__________________________________________________________________ Enrique Ghersi Lección Inaugural : Los Límites del Lenguaje y la Defensa de la Libertad Muchas gracias . Señor rector , autoridades de la universidad , señores decanos , señores profesores , señoras y señores . dictar cursos regulares ya con la llegada de los Borbones al Reino de las Dos Sicilias . Es un gran honor para mí haber sido invitado a dictar esta lección inaugural . Carezco de los conocimientos y los títulos necesarios para hacerlo . Sólo creo que la bondad y — de alguna manera — la condescendencia de mis queridos amigos de la universidad , justifican mi presencia esta mañana en el pódium . Por eso , cuando recibí la invitación para hacer uso de la palabra en esta ocasión , me pregunté qué podía yo decir que fuera útil a gente más docta , más estudiosa , más conocedora de la realidad que yo . Y decidí invocar la figura y las ideas de un filósofo italiano casi desconocido en su época , que en el transcurso del tiempo ganó alguna notoriedad , cuyo trabajo consistía en dictar lecciones inaugurales en la Universidad de Nápoles . Me refiero a Giambattista Vico . Entre 1699 y 1732 , Giambattista Vico , dictó ocho oraciones inaugurales — ese era el nombre que en la Universidad de Nápoles se le daba a un acto como éste . Vico era un hombre singular y extraño . Hijo de un librero napolitano y , en su tiempo , profesor de retórica , relegado permanentemente a ese curso a lo largo de su vida , hasta que al final empieza a Vico fue en su época un hombre apreciado en la universidad y en Italia , pero prácticamente desconocido fuera de ella , que en el transcurso de los siglos , sin embargo , vio acrecentar enormemente su influencia , y que tiene para todos los amantes de la libertad , para todos los estudiosos del derecho , para todos los defensores del humanismo , un significado trascendental , que quiero compartir con ustedes esta mañana . Vico muere desconocido , no obstante haber publicado una obra magna “ La Ciencia Nueva ”. Es rescatado del anonimato por el gran historiador francés Jules Michelet , ya en el siglo XIX . Como veremos después , lo que impresiona a Michelet es una metáfora usada por Vico : el flujo y el reflujo en la historia — el corsi y el recorsi — y que lo lleva a presentar una idea de un Vico historicista . Esta es una idea profundamente injusta y equivocada . Enrique Ghersi , abogado peruano , es profesor de la Universidad de Lima , miembro de la Mont Pelerin Society , y académico asociado del Cato Institute . La presente conferencia fue dictada como “ Lección Inaugural ” en la Universidad Francisco Marroquín , Guatemala , el 18 de enero , 2007 . __________________________________________________________________ Laissez-Faire 1

__________________________________________________________________ Un siglo antes que Wolf , Vico hace estudios homéricos absolutamente impresionantes y llega a la conclusión que Homero no existía , que Homero no era más que una figura literaria , que Homero era en realidad todos los griegos , cada uno de los griegos , toda Grecia . En tiempos contemporáneos , Vico tiene una influencia fantástica en el derecho . Theodor Vieghweg , en el siglo pasado — el gran lógico jurídico — en polémica con Kelsen y con Klug , rescata el pensamiento tópico en sentido aristotélico que está presente en la filosofía de Vico . Y más recientemente , desde la filología el ilustre lingüista y filósofo belga Chaim Perelman , rescata la inspiración de Vico en lo que él denomina la “ nueva retórica ”, como una forma de aproximación a los estudios humanistas . Ustedes dirán por qué Vico viene a cuento , además de la anécdota simpática que , como también el que está aquí presente , se dedicaba a pronunciar discursos inaugurales en las universidades . Porque Vico introduce en la filosofía occidental la idea del humanismo y la idea de la historia , como una ciencia al servicio de la libertad de los hombres . Croce e italianos más modernos como Grassi o Scarpia , han desarrollado profundamente esas ideas . Cuando propuse como tema de esta conferencia “ Los límites del lenguaje y la defensa de la libertad ” quise , por ello , hablarles de Vico . Entre sus múltiples contribuciones hay una muy particular . Él considera que la historia de la humanidad se encuentra dividida en edades y que , a cada una de esas edades , corresponde un género literario y , a cada género literario , una forma de expresión . Vico divide , así , la historia en edad divina , edad heroica y edad humana . Y dice que la edad divina se caracteriza por la poética ; que la edad heroica , se caracteriza por la épica ; y que la edad humana , se caracteriza por la retórica . Agrega Vico que , a cada edad y género , le corresponde una figura literaria . Así , por ejemplo , en la edad divina , la poética se expresa a través de metáforas . En la edad heroica , la épica se expresa a través de anagnóresis . En la edad humana , la retórica se expresa a través de horismos . Lo importante del pensamiento viquiano es que es una reacción a Descartes , y que al dividir las edades del hombre en formas de expresión , el planteamiento de Vico es — y he allí la importancia para la filosofía liberal — una visión absolutamente diferente de la cartesiana , predominante en la definición contemporánea del conocimiento científico . Para Descartes , el conocimiento y las ideas tenían que ser claras y certeras . Para Vico , en cambio , sólo se podía conocer lo que el hombre hacía . El conocimiento era conocimiento per causas . El verum y el factum — la verdad y el hecho — eran convertibles , en frase célebre de Vico en “ La Antiquísima Sabiduría de los Italianos ”. ¿ Qué quiere decir Vico con este planteamiento gnoseológico profundamente anticartesiano ? Vico sostiene homo non intelligendo fit ommia : “ los hombres hacen todo sin deliberarlo ”. Es decir , es un antecedente esencial de la idea que posteriormente desarrollarán los filósofos liberales y particularmente Hayek , del orden espontáneo y sobre todo de los procesos no deliberados de conocimiento propios del orden extendido . __________________________________________________________________ Laissez-Faire 2

__________________________________________________________________ ¿ Cuál es la importancia del conocimiento per causas ? La idea de Vico fue que no solamente existe conocimiento científico como pretendían los cartesianos en su época . El admiró a Descartes , pero era un rival de Descartes , más joven que él . Pretendía que no solamente era conocimiento el método científico o la ciencia , sino que también otras formas de expresión del género humano son conocimiento . No sólo se conoce por una fórmula matemática . No sólo la geometría es conocimiento . No sólo se conoce en la fría acción de laboratorio de un químico o de un físico . Para Vico , poesía es conocimiento . La gesta de un héroe es conocimiento . El debate entre dos grandes oradores , un diálogo platónico , son conocimiento . Hay diferentes formas de conocimiento que el cartesianismo niega y desdeña , porque nos hace creer — y todos vivimos en un mundo cartesiano hasta hoy — que sólo es válido aquello que se produce inductivamente a través de ideas claras y distintas , como pretende en “ El Discurso del Método ” el viejo Descartes , desdeñando todo lo demás como ajeno al conocimiento humano , como no perteneciente a la ciencia , sino a la superstición . Vico dice todo lo contrario . Si sólo puedo conocer lo que hago , conozco la matemática porque la ha hecho el hombre ; conozco la geometría porque la ha hecho el hombre . Todo el conocimiento que aparentemente considero claro y sencillo es , en realidad , un producto histórico , consecuencia de la acción de los seres humanos a lo largo de los tiempos . No solamente la geometría , la matemática , la aritmética , la física y la química son hechas por el hombre , descubiertas por el hombre y en ese sentido , las puedo conocer , sino , también , un poema , una pieza literaria , un cuento , un cantar de gesta . Puedo estudiar al ser humano a través de sus obras artísticas : una canción , un cuadro y una escultura . Todas las manifestaciones del espíritu humano son ciencia . Por eso titula su obra maestra “ La Ciencia Nueva ”: la ciencia del hombre . Por eso se le considera el fundador de la historia en sentido moderno . Su planteamiento es entonces que el conocimiento humano tiene — en lo que tradicionalmente consideramos ciencia en criterios cartesianos — sólo una dimensión limitada y tal vez equivocada y que tenemos que ampliar nuestro espectro y entender que tan lógico es un silogismo como un poema , porque el poema es la lógica de la edad divina . La poesía divina eran los mitos , dice Vico . En cada edad el hombre tiene una forma característica de conocer . La edad divina conoce por poesía . La edad heroica , por épica . La edad humana , por retórica . Estudia profundamente los mitos . Cien años antes que la Escuela Helenista alemana — como les contaba — disuelve la idea de Homero y dice que es una metáfora , que Homero nunca existió , que Homero es todos los griegos . Por lo demás , los marxistas lo consideran también uno de sus antecedentes porque hace una curiosa caracterización de los mitos en base a los orígenes socioeconómicos de las sociedades griegas . Por ejemplo , el Mito de Minerva y Marte , él lo considera una expresión del conflicto entre los nobles y los plebeyos . El Mito de Solón es la expresión del triunfo de la plebe . El Mito de Pegaso , por el contrario , es el mito fundacional de la nobleza : la caballería . Los estudios sobre mitos de Vico son muy interesantes y es rele- __________________________________________________________________ Laissez-Faire 3

__________________________________________________________________ vante para lo que pretendo explicar referir la idea de mito en Vico . Trata de presentar formas de conocimiento diferentes a la ciencia tal como la conocemos cartesianamente y dice que corresponde a cada etapa de la humanidad una forma de conocimiento . Así la poesía es tan conocimiento como la matemática , la gesta es tan conocimiento como la física y la retórica es tan conocimiento como la ingeniería , porque se conocen aspectos de la realidad en cada caso de manera diferente . En segundo lugar , la metamorfosis . Es mito toda forma de pensamiento que no entiende el cambio y que , en su lugar , presenta aquella cosa que cambió como una cosa nueva . Vico usa siempre ejemplos de la literatura clásica , y dice que el hombre vagabundo que se casa , en la literatura clásica se transforma en árbol ; la mujer vagabunda , aventurera que se casa , se transforma en planta y dice , por ejemplo , que los árboles genealógicos son una reminiscencia de este pensamiento por metamorfosis . Cuando pensamos por metamorfosis , pensamos míticamente . Cumple un papel fundamental en la estructura gnoseológica viquiana , el concepto de mito . Para Vico ¿ qué es un mito ? Poesía divina . ¿ Cómo se expresa el hombre en la edad divina ? A través de mitos . ¿ Qué es un mito ? Una representación del mundo , un tipo de lógica diferente de la silogística , de la deductiva o de la inductiva . Pero es pensamiento válido . Al desdeñar el mito , incurrimos en error . No entendemos al mundo sino entendemos al mito . Vico da un paso sensacional en la historia del pensamiento de las formas simbólicas . Presenta la primera morfología del pensamiento simbólico humano y trata de definir al mito en función de siete características . En primer lugar , los monstruos poéticos . Hay mito donde se crea un monstruo poético : un sátiro , un cíclope , un dragón . Darle humanidad a lo que no tiene humanidad es crear un monstruo poético . Darle sensación humana a un animal , voluntad a una cosa , vida a una sombra , es crear un monstruo poético . Lo hacemos todos los días . La sociedad — dicen algunos — es un monstruo poético . La justicia también , como un cíclope , como un dragón , como un fantasma . No existen . Son sólo formas de pensamiento mítico . En tercer lugar , la alteración . Es mítico el pensamiento que se altera indefinidamente : lo que empieza siendo un pueblo , se convierte en un imperio y lo que empieza siendo un asno , se convierte en un dragón . Cuando alteramos las cosas indefinidamente de lo mínimo a lo gigante , de lo insignificante a lo trascendente , de lo pequeño a lo universal , sin otra justificación que la expositiva , recurrimos a la alteración , que es una forma de pensamiento mítico . En cuarto lugar , la impropiedad por las palabras . Usar una palabra que quiere decir otra cosa , es pensamiento mítico . El napolitano refiere la palabra “ oro ”: de significar luz y divinidad , pasó a significar riqueza y magnificencia para hoy día significar codicia y vileza . Ese es un pensamiento mítico : el pensamiento por impropiedad de palabras . En quinto lugar , también es mítico el pensamiento por impropiedad de ideas . Cuando utilizamos un mecanismo de impropiedad de ideas , también recurrimos al pensamiento mítico , cuando le llamamos a algo , que no es , una cosa diferente , o cuando confundimos la idea que le es implícita . __________________________________________________________________ Laissez-Faire 4