__________________________________________________________________ Herberth Solórzano Doce Años de Premios Nobel ( y un Vistazo a los Economistas más Influyentes de la Última Década ) I . Introducción . Mientras la economía mundial emerge de la recesión y un gran número de preguntas y retos aparecen , la profesión económica se está repensando . De hecho , los economistas nos estamos preguntando qué hemos aprendido , qué nos han dejado las investigaciones más recientes , y hacia dónde se dirige nuestra profesión . En este contexto , este artículo tiene dos objetivos . Primero , el de analizar brevemente las contribuciones de los últimos doce Premios Nobel de Economía y , segundo , conocer la opinión de los expertos sobre quiénes consideran como los economistas más influyentes de la última década , ya que es posible que los economistas que más han influido durante los años 2000 , no sean los mismos que lo hagan en ésta década que apenas comienza . Para el estudiante de economía y el público interesado en el tema , es muy importante tener una perspectiva general de Herberth Solórzano es Doctor en Economía por Claremont Graduate University ( Claremont , California ). Actualmente trabaja como especialista del Departamento de Análisis Macroeconómico del Banco de Guatemala , y es profesor en la Universidad Francisco Marroquín y en la Universidad Rafael Landívar . Una versión preliminar de este artículo se publicó en Notas Monetarias ( Banco de Guatemala ), No . 110 ( Julio-Agosto 2011 ): 1-8 . de los aportes de los economistas que han marcado la historia reciente . Claro , una investigación profunda sobre cada contribución de estos economistas está fuera del alcance de este documento . Sin embargo , la intención es la de resumir en un lenguaje sencillo los aportes de estas mentes brillantes . De igual forma , al hablar de los economistas más influyentes , es posible dejar de mencionar a muchos profesionales destacados ; no obstante , el objetivo es más bien que todos los economistas podamos tener una idea de los personajes que están modelando el pensamiento económico contemporáneo . II . Premios Nobel de Economía , 2000-2012 1 2000 : Daniel McFadden ( Universidad de California , Berkeley ) y James Heckman ( Universidad de Chicago ) 2 Daniel McFadden obtuvo el Premio Nobel de Economía debido al desarrollo de teorías y métodos para analizar modelos 1 La institución académica dentro del paréntesis se refiere al lugar en donde actualmente trabajan los economistas galardonados o donde laboraron hasta antes de su muerte . 2 Véase McFadden ( 1974 , 2001 ) y Heckman ( 1974 , 1980 , 2001 ). Laissez-Faire , No . 38-39 ( Marzo-Sept 2013 ): 38-56

__________________________________________________________________ discretos de elección . Desarrolló ciertas pruebas estadísticas y matemáticas que fueron utilizados por él y por otros economistas para evaluar teorías relacionadas al comportamiento económico . Los trabajos de investigación de McFadden abarcan diferentes áreas de la economía . Por ejemplo , si quisiéramos entender qué efectos tendrá la contaminación ambiental sobre la decisión de una madre para mudarse a una ciudad en particular , ¿ cómo lo mediríamos ? Si tuviéramos los datos , ¿ cómo los usaríamos ? McFadden ayudó a desarrollar modelos econométricos multi-logit para medir adecuadamente estas interrogantes . Además contribuyó a la teoría microeconómica . Daniel McFadden recibió su B . A . y su Ph . D . de la Universidad de Minnesota en 1957 y 1962 , respectivamente . Durante un tiempo fue profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts ( MIT ), para luego ir a enseñar en la Universidad de California en Berkeley . Antes de recibir el Premio Nobel , McFadden recibió muchos reconocimientos , incluyendo la Medalla Clark en 1975 . 3 Por mucho tiempo , su libro de microeconomía fue el más utilizado en los programas de doctorado . Una de las anécdotas que circulan en el MIT es que mientras él daba clases en 1978 , uno de sus estudiantes , Hal Varian , era quien mejor tomaba notas en sus cur- sos , a pesar de ser objeto de críticas por otros compañeros . Posteriormente , Varian se convertiría en profesor y publicaría uno de los libros más utilizados sobre la materia , tomando como referencia sus notas de las clases impartidas por McFadden . En el año 2000 , el premio fue compartido por James Heckman , un economista de “ agua dulce .” 4 Heckman utilizó la teoría microeconómica y la aplicó a una variedad de problemas , como por ejemplo , ¿ qué hacen las familias cuando se incrementa el salario o existe un subsidio por parte del gobierno ? ¿ Cómo cambia la oferta de mano de obra cuando cambia el salario ? A este respecto , realizó una variedad de estudios sobre la estimación de las funciones de oferta de trabajo . En la actualidad , los economistas siguen utilizando su estilo de análisis en las finanzas públicas , particularmente , cuan- 4 La expresión “ economistas de agua dulce ” ( freshwater economists ) se refiere a aquellos economistas que a principios de los años 70 ’ s cuestionaban el consenso macroeconómico prevaleciente de esa época . Ellos consideraban que la macroeconomía debería ser dinámica , cuantitativa y basada en la forma en que los individuos y las instituciones toman decisiones bajo incertidumbre . Las universidades asociadas con este término son la Universidad de Chicago , Universidad Carnegie Mellon , Universidad de Rochester y Universidad de Minnesota , debido a que estas universidades estaban localizadas en ciudades cercanas al área de los “ grandes lagos .” El consenso que prevalecía en esa época era primordialmente impulsado por las universidades localizadas cerca de las costas este y oeste de los Estados Unidos , como por ejemplo Berkeley , Harvard , MIT , Universidad de Pennsylvania , Princeton , Columbia , Stanford y Yale . Los economistas de estas universidades eran conocidos como de “ agua salada ” 3 La Medalla John Bates Clark es entregada cada dos años por la Asociación Norteamericana de Economía a “ aquel estadounidense de menos de cuarenta años que se considere haya hecho una contribución significativa a la ciencia económica .” Se llama así en honor del economista estadounidense John Bates Clark ( 1847-1938 ). Alrededor de la mitad de los ganadores de esta medalla han sido galardonados posteriormente con el Premio Nobel de Economía , con un rezago de aproximadamente veinte años . ( saltwater economists ). __________________________________________________________________ 39

__________________________________________________________________ do quieren entender cómo una disminución en los impuestos afectará la oferta de trabajo y sus consecuentes efectos en la economía . Por otra parte , Heckman desarrolló métodos estadísticos para manejar adecuadamente la selección de muestras y propuso herramientas para resolver problemas relacionados con las diferencias individuales que no son observadas por el investigador , como cuando se evalúan programas sociales o cuando se desea analizar cómo la duración del desempleo afecta la probabilidad de obtener un trabajo . vendedores de este tipo de vehículos tenían mejor información acerca del producto que vendían en comparación con la información que tenían los compradores . Esto podría llevar a que los autos usados en mal estado ( los “ limones ”) desplazaran del mercado a los autos usados en buen estado , hasta que el mercado de automóviles usados desapareciera por completo ( o al menos se redujera considerablemente ). Todos estos eventos aparecerían como resultado de la asimetría de información existente entre compradores y vendedores . James Heckman obtuvo su B . A . en Colorado , y su maestría y su doctorado de Princeton . Ha sido profesor en la Universidad de Chicago durante casi toda su carrera . Además de haber ganado el Premio Nobel , también obtuvo la Medalla Clark en 1983 . 2001 : Joseph Stiglitz ( Universidad de Columbia ), George Akerlof ( Universidad de California , Berkeley ) y Michael Spence ( Universidad de Stanford ) 5 Los tres ganadores del Premio Nobel en 2001 contribuyeron a la teoría económica asociada al concepto de “ información asimétrica .” Existen muchas situaciones en donde las partes que se involucran en una transacción económica , poseen diferentes cantidades de información . Por ejemplo , Akerlof escribió un trabajo titulado “ El Mercado de los Limones ” ( The Market for Lemons ), donde demostró cómo el mercado de automóviles usados podría volverse muy pequeño , debido a que los 5 Véase Stiglitz ( 1979 , 2002 ), Shapiro y Stiglitz ( 1984 ), Akerlof ( 1970 , 2002 ) y Spence ( 1974 , 2002 ). Por su parte , Michael Spence fue un economista al que todos apostaban que ganaría el Premio Nobel tarde o temprano debido a su tesis doctoral , que involucraba también el concepto de información asimétrica . Sin embargo , Spence introdujo el rol de las “ señales ” como medio para reducir las diferencias de información . Al respecto , proporcionaré un ejemplo extremo de cómo este concepto de señalización afecta nuestras vidas cotidianas . La educación superior no necesariamente mejora nuestras habilidades y no necesariamente aumenta nuestras posibilidades para optar a buenos puestos de trabajo . Aceptemos este supuesto y pensemos que , si esto fuera cierto , ¿ por qué la gente sigue asistiendo a las universidades ? Michael Spence llamaría a esto una “ señal .” Lo que en realidad está diciendo alguien que va a la universidad es : “ Vean , fui a la universidad , y aunque estoy consciente que no cuento con todas las herramientas necesarias para optar a un puesto en particular , les he mandado a mis posibles empleadores la señal de que soy inteligente y no tonto .” El caso de Michael Spence es único , ya que hasta 2001 no había escrito nada __________________________________________________________________ 40

__________________________________________________________________ nuevo desde que escribió su tesis universitaria . Esto demuestra que incluso una única buena contribución a la ciencia económica puede ser bien recompensada . Joseph Stiglitz escogería otra ruta de investigación . A pesar de que a Stiglitz se le conoce más por sus trabajos relacionados con el análisis de las recientes crisis o sus críticas a los organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial , los trabajos que le otorgarían el Premio Nobel estaban relacionados con cómo las personas con menos información podrían extraer la información que les hace falta utilizando contratos . Por ejemplo , en la industria de las aseguradoras , se ofrecen diferentes deducibles para enfrentar los problemas de asimetría informativa . Stiglitz escribió también ( junto con Carl Shapiro ) sobre la haraganería y el monitoreo en el trabajo . 2002 : Vernon Smith ( Universidad de Chapman ) y Daniel Kahneman ( Universidad de California , Berkeley ) 6 En economía casi todo tiene que ver con teorías , o con la evaluación empírica de dichas teorías en base a datos reales . A diferencia de la física y la química , se torna muy difícil la realización de experimentos controlados debido a que la economía , por naturaleza , involucra interacciones entre seres humanos . Vernon Smith cuestionó esa limitante y evaluó las teorías económicas en ambientes controlados . Desde entonces los investigadores han utilizado la “ economía experimental ” para evaluar una variedad de teorías económicas , incluyendo cómo se comportan los duopolios o cómo funcionan en la práctica los sistemas de subastas . 6 Véase Smith ( 1998 , 2003 ), Kahneman Vernon Smith obtuvo el Premio Nobel por “ haber establecido experimentos de laboratorio como una herramienta empírica del análisis económico , especialmente en el estudio de mecanismos alternativos de mercado .” El premio entregado a Smith fue considerado como un gran logro de los economistas que no forman parte de lo que se considera como la “ corriente principal ” ( mainstream ) del pensamiento económico . Por su parte , a Daniel Kahneman se le entregó el Premio Nobel “ por haber integrado ideas de las investigaciones de la psicología a la ciencia económica , en particular , lo concerniente al razonamiento humano y el proceso de toma de decisiones bajo incertidumbre .” En opinión de varios economistas , Kahneman es más un psicólogo que un economista . Sin embargo , no existe un Premio Nobel para dicha ciencia . ¿ Por qué , entonces , Daniel Kahneman ganó el Premio Nobel de Economía en el año 2002 ? Kahneman ( junto con Amos Tversky ) tuvo un gran impacto sobre la rama de la economía llamada “ economía del comportamiento ” o “ economía conductual ” ( behavioral economics ). En 1979 estos autores publicaron en la revista Econometrica un trabajo teórico titulado “ Teoría de la perspectiva : Un análisis de la decisión bajo riesgo ” ( Kahneman y Tversky , 1979 ). Antes de la publicación de dicho estudio , en muchos trabajos que involucraban el concepto de utilidad esperada se documentaban un buen número de “ anomalías ” experimentales , incluyendo la famosa “ paradoja de Allais .” 7 Kahneman 7 La paradoja de Allais es un problema de elección diseñado por Maurice Allais para demostrar inconsistencia entre las elecciones observadas con las predicciones basadas en la ( 2003 ) y Kahneman y Tversky ( 1979 ). teoría de la utilidad esperada ( Allais , 1953 ). __________________________________________________________________ 41