Los orígenes de “El Problema de Adam Smith”
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__________________________________________________________________
Federico
Salazar
Los
orígenes
de
“
El
Problema
de
Adam
Smith
”
Se
ha
llamado
“
el
problema
de
Adam
Smith
”
a
la
tesis
que
sostiene
que
hay
una
contradicción
fundamental
entre
La
teoría
de
los
sentimientos
morales
(
1759
)
y
la
Riqueza
de
las
naciones
(
1776
),
de
Adam
Smith
.
La
primera
postularía
como
motivos
esenciales
o
determinantes
para
la
acción
humana
la
simpatía
y
la
benevolencia
;
la
segunda
,
el
egoísmo
y
el
interés
propio
.
1
Aquí
hacemos
un
repaso
de
las
fuentes
y
los
orígenes
del
Adam
Smith
Problem
,
de
manera
de
poder
identificar
los
denominadores
comunes
en
los
planteamientos
de
aquellos
autores
que
hablaron
del
eventual
conflicto
entre
las
dos
obras
.
Quien
bautizó
el
tema
y
lo
trató
por
primera
vez
de
manera
sistemática
,
en
la
forma
de
un
artículo
largo
(
en
tres
partes
),
fue
August
Oncken
,
un
historiador
alemán
del
pensamiento
económico
,
en
1898
.
Ese
texto
fue
una
respuesta
a
las
críticas
de
algunos
representantes
de
la
línea
“
ético-histórica
”
de
la
economía
ale-
1
De
la
muy
amplia
literatura
al
respecto
,
vale
destacar
los
estudios
,
en
este
siglo
,
de
Leonidas
Montes
(
2003
y
2017
[
2004
]),
Dogan
Göçmen
(
2007
),
Keith
Tribe
(
2008
y
2010
),
Maria
Pia
Paganelli
(
2008
),
así
como
,
más
recientemente
,
Karen
Horn
(
2023
,
especialmente
pp
.
16-20
)
y
Reinhard
Blomert
(
2024
).
No
hemos
expuesto
las
tesis
de
estos
autores
,
sino
que
aquí
nos
hemos
limitado
al
pasado
del
Adam
Smith
Problem
.
mana
a
Smith
y
a
los
seguidores
de
su
“
escuela
”,
2
pensadores
que
no
sólo
seguían
la
huella
de
la
“
vieja
”
escuela
histórica
alemana
de
economía
con
respecto
a
Adam
Smith
,
sino
que
negaban
que
la
Riqueza
de
las
naciones
,
de
1776
,
encontrara
fundamentación
en
la
ética
de
smithiana
,
expuesta
en
el
libro
de
1759
.
Oncken
ya
había
adelantado
su
respuesta
al
Adam
Smith
Problem
un
año
antes
,
en
“
The
Consistency
of
Adam
Smith
”.
3
Ahí
,
a
su
vez
,
remite
a
un
libro
que
había
publicado
veinte
años
antes
(
Adam
Smith
und
Immanuel
Kant
,
1877
),
en
el
que
había
defendido
la
tesis
de
la
unidad
de
pensamiento
de
Smith
y
en
el
que
dijo
“
que
no
era
de
ninguna
manera
necesario
refugiarse
en
la
suposición
de
una
revolución
de
las
opiniones
de
Smith
,
en
la
medida
en
que
una
evolución
similar
del
pensamiento
se
podía
encontrar
en
2
August
Oncken
(
1898
:
25-33
,
101-108
,
276-
287
;
2000
:
84-105
).
Este
autor
se
refiere
explícitamente
a
la
tendencia
ético-histórica
del
“
socialismo
de
la
cátedra
”
(
Kathedersozialismus
)
(
2000
:
85
).
3
August
Oncken
(
1897
).
Laissez-Faire
,
No
.
61-62
(
Marzo-Sept
2024
):
37-59
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__________________________________________________________________
otro
lugar
”.
4
Oncken
sostenía
,
además
,
que
no
se
podía
acusar
a
Smith
de
ser
“
materialista
”
y
,
más
bien
,
proponía
considerarlo
un
precursor
del
idealismo
kantiano
.
Con
ello
reavivó
el
debate
:
“
Esta
idea
–
cuenta
–
fue
contradicha
vehementemente
por
el
partido
opositor
.
Como
la
nueva
escuela
‘
ética
’
se
había
involucrado
en
una
determinada
oposición
a
la
economía
política
clásica
,
y
especialmente
a
Adam
Smith
–
su
líder
–,
era
sumamente
desconcertante
para
ellos
que
se
les
replicara
que
el
propio
Smith
había
sido
un
gran
profesor
de
ética
”.
5
Adam
Müller
y
los
antecesores
de
la
escuela
histórica
En
el
artículo
largo
,
Oncken
responde
en
primer
lugar
a
Lujo
Brentano
,
6
pero
también
a
otros
miembros
de
la
llamada
“
joven
”
escuela
histórica
alemana
de
economía
política
(
autodenominada
“
ética
”
o
“
ético-histórica
”),
como
Gustav
Schmoller
.
Ambos
coincidían
en
la
crítica
al
Smithianismus
7
siguiendo
una
línea
que
,
4
August
Oncken
(
1897
:
445
).
Aquí
dice
“
revolution
”.
En
su
artículo
más
desarrollado
,
en
alemán
,
habla
de
“
Umschwung
”
(
1898
:
30
y
31
),
a
raíz
del
término
usado
por
Lujo
Brentano
(
1877
:
60
,
término
traducido
como
“
revolution
”
en
1891
:
64
).
5
August
Oncken
(
1897
:
445
;
1898
:
29
;
2000
:
88
).
6
Lujo
Brentano
(
1877a
y
1891
).
en
realidad
,
había
empezado
con
la
llamada
“
vieja
”
escuela
histórica
e
incluso
con
sus
antecesores
.
Una
de
las
más
significativas
críticas
alemanas
a
Adam
Smith
la
hizo
Adam
Müller
(
1809
),
quien
denunciaba
la
supuesta
unilateralidad
del
autor
escocés
y
sostenía
que
en
su
obra
se
veía
una
sobrevaloración
materialista
del
rendimiento
y
el
disfrute
económicos
,
para
el
que
todos
tenían
que
trabajar
.
Smith
y
su
escuela
,
señala
Müller
,
muestran
cómo
tenía
que
ser
todo
,
dejando
que
todo
funcionara
para
la
obtención
de
beneficios
,
y
que
la
gente
no
conociera
otro
deseo
más
alto
que
la
ambición
por
el
bienestar
físico
.
8
Schmelka
Laufer
,
discípulo
de
Oncken
,
señala
que
críticas
similares
precedieron
incluso
a
los
románticos
,
y
cita
una
carta
de
Alexander
von
der
Marwitz
,
defensor
de
los
ideales
feudales
,
a
Rahel
von
Varnhagen
,
en
la
que
se
refiere
a
unos
admiradores
del
profesor
escocés
en
estos
términos
:
Toda
la
sabiduría
la
han
obtenido
[
ellos
]
de
Adam
Smith
,
un
hombre
limitado
,
pero
perspicaz
en
su
limitada
esfera
,
cuyos
principios
proclaman
en
cada
oportunidad
con
tediosa
amplitud
y
a
modo
de
discípulos
.
Su
sabiduría
es
muy
conveniente
,
pues
construyó
–
independientemente
de
todas
las
ideas
,
desvinculado
de
todas
las
demás
direcciones
de
la
existencia
humana
–
‘
un
estado
comercial
general
’,
‘
igualmente
adecuado
’
para
todas
las
naciones
y
todas
las
circunstancias
,
cuyo
ar-
(
1868
,
1871
y
1876
).
Hubo
quienes
usaron
el
término
como
sinónimo
de
“
manchesterismo
”
(
liberalismo
a
ultranza
).
8
Adam
H
.
Müller
(
1809
:
325
),
Schmelka
Laufer
(
1902
:
7
)
y
Wilhelm
Roscher
(
1992
:
767
).
Véase
,
también
Wilhelm
Roscher
7
El
término
se
usó
,
con
tono
crítico
,
desde
el
punto
de
vista
de
la
escuela
histórica
,
descalificando
el
“
cosmopolitismo
”
y
la
falta
de
una
visión
sobre
los
“
organismos
ético-políticos
”
nacionales
en
el
concepto
de
economía
como
“
meros
agregados
de
individuos
”
(
por
ejemplo
,
Julius
Kautz
,
1860
:
469
,
y
toda
la
primera
parte
del
Cuarto
Libro
,
“
Der
Smithianismus
”).
Véase
,
también
,
Hermann
Roesler
(
1870
:
57-105
).
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te
consiste
en
dejar
que
la
gente
haga
lo
que
quiera
.
9
La
lectura
de
Smith
,
agrega
la
carta
,
se
hace
lenta
“
porque
se
conduce
a
través
de
un
laberinto
de
abstracciones
,
de
embrollos
artificiosos
,
de
sinuosas
fuerzas
productivas
,
en
lo
que
no
es
más
difícil
que
fatigoso
seguirlo
”.
10
Sobre
este
pasado
de
las
críticas
de
los
pensadores
románticos
,
Wilhelm
Roscher
señaló
,
en
su
Historia
del
Pensamiento
Económico
Alemán
,
lo
siguiente
:
Mientras
Adam
Smith
,
como
la
mayoría
de
los
prohombres
de
su
tiempo
,
tiene
una
inconfundible
inclinación
hacia
el
atomismo
,
de
la
misma
manera
,
es
el
mérito
principal
de
[
Adam
]
Müller
poner
de
relieve
el
conjunto
orgánico
tanto
del
Estado
en
general
como
de
la
economía
en
particular
.
11
Para
Müller
el
hombre
es
impensable
sin
el
Estado
y
el
Estado
es
la
totalidad
de
los
asuntos
de
los
seres
humanos
,
su
vinculación
con
“
un
todo
viviente
”.
Es
por
eso
que
la
escuela
histórica
alemana
se
referirá
a
Müller
como
a
un
antecesor
,
aunque
quizá
menos
importante
y
decisivo
que
Friedrich
List
,
un
personaje
por
demás
interesante
,
un
teórico
y
político
que
supo
,
hacia
la
primera
mitad
del
siglo
XIX
,
usar
la
prensa
con
el
objetivo
de
reconducir
a
la
opinión
pública
hacia
sus
ideas
desarrollistas
y
proteccionistas
,
contrarias
al
“
cosmopolitismo
apátrida
”,
al
“
materialismo
calculador
”
y
al
“
individualismo
desorganizador
”
de
Adam
Smith
y
su
escuela
.
Friedrich
List
List
(
1789-1846
)
impulsó
la
política
aduanera
unificada
,
el
desarrollo
ferroviario
y
el
llamado
proteccionismo
de
la
industria
naciente
.
Alemania
,
en
su
época
,
era
una
serie
de
reinos
confederados
entre
los
que
regían
tarifas
aduaneras
diferenciadas
.
List
proponía
la
unificación
de
esas
aduanas
en
un
solo
sistema
y
fue
parte
de
la
tendencia
que
convirtió
a
Alemania
en
un
conjunto
de
regiones
y
un
estado
unitarios
.
En
sus
escritos
,
tanto
su
objetivo
como
su
unidad
de
análisis
era
la
nación
,
desde
el
punto
de
vista
económico
y
cultural
.
Si
bien
favorecía
una
economía
más
cercana
a
las
reglas
del
mercado
dentro
de
la
nación
,
no
creía
en
el
libre
comercio
entre
las
naciones
.
Las
teorías
y
argumentaciones
de
List
se
asemejan
a
las
de
Müller
,
al
punto
que
incluso
hubo
quien
lo
acusó
de
plagio
.
Sin
embargo
,
fue
List
quien
orientó
la
disciplina
económica
hacia
la
historia
y
hacia
la
política
,
contra
el
“
abstracto
liberalismo
”
de
Smith
y
sus
seguidores
.
Para
él
,
el
individualismo
de
Smith
lleva
asociado
el
“
materialismo
”.
12
En
su
obra
principal
le
dedica
a
Smith
un
capítulo
que
puede
considerarse
la
fuente
de
las
críticas
al
Smithianismus
que
desarrolló
más
tarde
la
escuela
histórica
.
Ahí
comienza
atribuyendo
a
Smith
ignorar
la
naturaleza
de
las
nacionalidades
,
excluir
casi
por
completo
la
política
y
la
administración
pública
,
dar
por
so-
9
Schmelka
Laufer
(
1902
:
7-8
).
10
Idem
,
p
.
8
.
Este
autor
toma
la
cita
de
Friedrich
List
(
1851
:
xxxvii-xxxviii
,
infra
.)
12
Friedich
List
(
1851
:
336
;
1992
:
396
).
Ya
Müller
,
en
su
artículo
sobre
Adam
Smith
,
lo
acusaba
de
reducir
el
concepto
de
riqueza
a
todos
los
bienes
materiales
,
a
todo
lo
tangible
,
sin
considerar
las
conquistas
del
espíritu
y
el
beneficio
de
las
instituciones
(
1921
11Wilhelm
Roscher
(
1992
:
765
).
[
1808
]:
39-
42
).
__________________________________________________________________
39
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__________________________________________________________________
brentendidas
la
paz
perpetua
y
la
unión
universal
(
internacional
),
subestimando
el
valor
de
la
fuerza
manufacturera
y
exigiendo
como
medio
para
conseguirla
,
la
“
libertad
comercial
absoluta
”
(
absolute
Handelsfreiheit
).
13
List
no
detecta
ningún
“
problema
”
de
inconsistencia
en
la
obra
de
Smith
.
No
le
prestó
atención
a
la
Teoría
de
los
Sentimientos
Morales
,
pero
atribuye
a
Quesnay
,
Turgot
“
y
los
restantes
corifeos
de
la
escuela
fisiocrática
”
haber
reafirmado
las
tesis
librecambistas
que
atribuye
al
escocés
.
En
su
obra
,
anota
,
Smith
procura
eliminar
todo
aquello
que
se
opone
a
la
idea
de
la
libertad
comercial
.
El
materialismo
se
debe
a
que
,
en
la
lectura
de
List
,
a
la
nulificación
de
la
nacionalidad
y
del
poder
político
corresponde
una
exaltación
de
la
individualidad
como
generadora
de
toda
fuerza
creativa
y
el
objeto
de
la
investigación
no
se
fija
en
la
fuerza
creadora
,
sino
en
lo
creado
,
la
fuerza
material
.
“
Se
tenía
que
colocar
al
materialismo
al
lado
del
individualismo
para
esconder
las
incontables
sumas
de
energía
que
los
individuos
obtienen
de
la
nacionalidad
,
de
la
unidad
nacional
y
de
la
confederación
nacional
de
todas
las
fuerzas
productivas
”.
14
La
teoría
de
Smith
,
señala
List
,
“
no
era
otra
cosa
sino
una
teoría
de
los
valores
,
una
teoría
comercial
o
de
mercader
(
Kaufmannstheorie
),
no
una
teoría
de
cómo
se
facilitan
,
se
obtienen
,
aumentan
y
protegen
las
fuerzas
productivas
de
una
nación
entera
con
provecho
para
su
civilización
,
su
bienestar
,
su
poder
,
su
longe-
13
List
(
1851
:
334
;
1992
:
395
.
Aquí
diferimos
someramente
de
esta
traducción
).
vidad
y
su
independencia
”.
15
Según
List
,
el
sistema
de
Smith
lo
considera
todo
desde
el
punto
de
vista
del
comerciante
y
“
el
Estado
no
debe
intervenir
para
nada
;
la
política
no
tiene
que
mezclarse
en
cuestión
de
acumulación
de
valores
”.
16
En
la
peculiaridad
de
este
enfoque
radicó
“
el
hecho
de
que
no
percibiera
el
conjunto
de
la
sociedad
;
que
no
pudiese
enlazar
los
individuos
en
un
todo
armónico
;
que
preocupado
por
los
individuos
no
percibiese
la
nación
;
que
,
en
su
obsesión
por
la
libre
actividad
de
los
productores
individuales
,
perdiera
de
vista
las
finalidades
de
la
nación
entera
.”
17
Al
leer
el
libro
de
Smith
,
concluye
List
,
uno
no
puede
asombrarse
lo
suficiente
sobre
lo
que
considera
“
la
unilateralidad
y
parcialidad
”
(
Einseitigkeit
und
Schiefheit
)
de
sus
puntos
de
vista
.
18
La
crítica
,
como
se
ve
,
desarrolla
la
misma
línea
de
argumentación
que
viene
desde
los
románticos
y
Müller
.
No
se
busca
incorporar
el
concepto
de
nación
a
la
economía
política
como
ciencia
general
,
sino
,
más
bien
,
de
reducir
al
concepto
de
nacionalidad
el
alcance
de
sus
postulados
.
Ese
es
el
punto
de
vista
que
adoptará
,
desde
sus
inicios
,
la
escuela
histórica
de
economía
alemana
.
Wilhelm
Roscher
Aunque
se
ha
disputado
quién
es
“
el
”
fundador
de
esta
escuela
,
se
suele
reconocer
que
fue
Wilhelm
Roscher
(
1817-
1894
),
discípulo
de
Leopold
von
Ranke
,
15
List
(
1851
:
337
;
1992
:
397
.
Diferimos
de
esta
traducción
).
16
List
(
1992
:
397
).
17
Idem
,
p
.
398
.
14
18
Idem
,
p
.
336
.
Cf
.
List
(
1851
:
338
y
1992
:
399
).
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