__________________________________________________________________ Carlos Newland Iberoamérica en La riqueza de las naciones de Adam Smith Adam Smith presentó su obra La Riqueza de las Naciones ( de aquí en más RN ) como un análisis de relaciones económicas de vigencia global , con una perspectiva teórica y evolucionista que consideraba aplicable a distintas épocas históricas y regiones . 1 Para Smith el análisis económico no era un ejercicio abstracto , y debía estar sustentado en una atenta observación de la realidad desde una perspectiva institucional e histórica amplia , lo que lo motivó a incorporar en sus escritos realidades diversas que ilustraran su teoría y visión . 2 En este trabajo se analizarán las relativamente abundantes alusiones a Iberoamérica incorporadas en La Riqueza de las Naciones , 124 menciones a diversos lugares de la región . En términos de las naciones actuales , Perú absorbe el 29 % de las citas , seguido por Brasil con 19 %, 12 % sobre México , 9 % de la República Dominicana , 6 % de Chile y 5 % de la actual Bolivia . También aparecen mencionadas con menor frecuencia Argentina , Cuba , Panamá , Colombia , Paraguay y Ecuador . Queda claro que la pers- 1 En este trabajo se ha utilizado la edición realizada por el Fondo de Cultura Económica en 1958 ( Smith , 1958 ). Los números en paréntesis en el texto indican páginas de esa edición . Algunos de los temas presentados aquí han sido desarrollados previamente por Rodríguez Braun ( 1989 ) y Newland y Waissbein ( 1984 ). 2 Rodríguez Braun ( 1994 ), p . 15 . pectiva de Smith era abarcadora , que utiliza casos de todo el continente para ilustrar su obra . Aunque no es el tema central de esta nota , debe mencionarse que la obra de Smith fue difundida en Iberoamérica en las décadas posteriores a su publicación inicial en 1776 . 3 En las mismas metrópolis de España y Portugal altos funcionarios como el Conde de Campomanes , Gaspar de Jovellanos y Rodrigo de Souza Coutinho fueron lectores atentos de la obra , que inspiró en todos ellos la necesidad de liberar el comercio interno de ataduras y limitaciones . En muchos casos el texto de Smith sería leído en su traducción francesa , aunque ya en 1792 se publicaría en Madrid un compendio de La riqueza de las naciones preparado por el diplomático Carlos Martínez de Irujo y Tacón , sobre la base de un texto similar francés . En 1794 aparecía publicada por primera vez en castellano la obra de Smith , con autorización oficial . Más adelante , en 1811 , sería impresa en portugués en Río de Janeiro . Existe documentación que refleja que 3 Sobre la difusión de La riqueza de la naciones en Iberoamérica ver Reeder y Cardoso ( 2002 ) y Smith ( 1957 ). Publicado originalmente en Laissez-Faire , No . 52-53 ( Marzo-Sept 2020 ): 1-9 . Laissez-Faire , No . 60 ( Octubre 2023 ): 54-62

__________________________________________________________________ Smith era leído en Buenos Aires , Río de Janeiro , Santiago de Chile , Guatemala , México y La Habana a finales de la etapa colonial . Las ideas del escocés también fueron difundidas en el continente por las innumerables traducciones al español del más importante propagandista de sus ideas , Jean Baptiste Say . En el Rio de la Plata destaca el caso de José Hipólito Vieytes , el mayor difusor smithiano que tuvo el continente antes de la independencia . 4 Vieytes fue un empresario y periodista destacado por sus escritos de economía , publicados en buena medida en el periódico que editó en Buenos Aires , el Semanario de Agricultura , Industria y Comercio ( 1802- 1807 ). Vieytes tenía como principal referente a Smith , y dedicó su periódico , que contó con apoyo oficial , a difundir el programa presentado en La riqueza de las naciones . La influencia de Smith se notó no sólo en sus escritos , sino también en su acción pública y política . Como diputado en la Asamblea Constituyente realizada en 1813 en Buenos Aires , se mostró enemigo del otorgamiento de privilegios monopólicos requeridos por empresarios y fue un acérrimo defensor de la libertad de comercio , incluyendo el tema tabú de la exportación de monedas de metales preciosos . una misión científica en compañía de especialistas franceses , visitando regiones que hoy forman parte de Colombia , Venezuela , Panamá , Ecuador , Perú , Bolivia y Chile . La Relación histórica fue un intento de describir la realidad social americana incluyendo en muchos pasajes temas económicos . Smith , quien no utilizaba fuentes en castellano , consultó la edición de la obra publicada en inglés en 1758 . El escocés se informaría también a través de autores españoles . Se valdría de De Indiarum Iure , obra de Juan de Solórzano Pereira , un texto publicado en dos volúmenes en latín entre 1629 y 1639 en Madrid . Solorzano había sido oidor de la Audiencia de Lima y su obra recogía la legislación relacionada con la América hispana . De Theorica y practica de comercio y de marina de Jerónimo Uztáriz , editado en Madrid en 1742 , Smith tuvo un ejemplar de la versión inglesa de 1751 . Uztáriz era un militar y funcionario español que en la obra trató múltiples aspectos de la vida económica española y de la relación comercial con sus colonias . Del jesuita José Gumilla consultaría la traducción francesa de 1758 de El Orinoco ilustrado , y defendido , historia natural , civil y geographica de este gran río y de sus caudalosas vertientes , publicado originalmente en Madrid en 1731 . Las fuentes acerca de Iberoamérica de La riqueza de las naciones Una cuestión previa al análisis de los contenidos de las citas iberoamericanas de Smith es la de las fuentes utilizadas . Una destacada referencia fue la obra de Jorge Juan y Antonio de Ulloa , titulada Relación histórica del viage a la América Meridional , publicada en Madrid en 1748 . Los autores habían participado en 4 Sobre Vieytes ver Rodríguez Braun ( 1997 ) y Rojas ( 2010 ). Otra fuente de Smith sobre Iberoamérica fue la contribución del científico , arquitecto y militar francés Amedée Frazier , quien visitó las costas de Chile y Perú entre 1712 y 1714 para estudiar las fortificaciones y puertos españoles . A la vuelta de su viaje publicó ( en 1714 ) la Relation du voyage de la mer du Sud , una obra con sus observaciones que apareció en inglés en 1717 , la edición seguramente utilizada Smith . En relación a la producción de metales preciosos americanos importados por Europa , Smith accedió al escrito del comerciante alemán Nicholas __________________________________________________________________ 55

__________________________________________________________________ Maggens titulado Further Explanations , publicado en Londres en 1756 . Con el mismo objeto utilizó información aportada por Guillaume Raynal en L ’ Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes , aparecido en Amsterdam en 1770 . 5 Smith también se benefició con el texto Giro del mondo del italiano Gemelli Careri , quien describió con detalle la Nueva España de fines del siglo XVII , virreinato que fue un hito en su viaje alrededor del mundo . Smith indudablemente utilizó la edición inglesa de 1745 . Finalmente , sobre la fauna americana cita a la Histoire Naturelle del Conde de Buffon , publicada desde 1749 , y de la cual Smith poseía varios volúmenes . Estas son las fuentes sobre América Latina de la RN que se han podido detectar . Algunas de estas obras , como las de Buffon , Raynal y Uztariz , eran parte de la biblioteca privada de Smith . 6 El escocés poseía más de 3000 textos , entre ellos muchos libros de viajes que le ofrecían copiosa información económica sobre todos los continentes . Hay otras obras mencionadas en RN que habría consultado en bibliotecas universitarias o de asociaciones profesionales de los lugares donde residió . También le servirían al efecto conversaciones con sus amigos y colegas versados en el tema , especialmente el historiador escocés William Robertson , quien publicaría en 1777 ( ya aparecida RN ) su History of America , obra que cubría principalmente a las colonias españolas . Indudablemente Smith utilizó muchas fuentes que no se han identificado aquí , ya que el texto no las cita de forma explícita . El descubrimiento de América , el incremento del comercio y el mercantilismo Smith dedicó algunas páginas de RN a relatar el proceso del descubrimiento de América . No sorprende ya que , como se ha indicado , Smith consideraba este hecho — parafraseando en ello a Raynal — como un hito central en la historia de la humanidad ( 556 ). En su visión todo aumento del tamaño del mercado que llevaba a una mayor especialización y división del trabajo generaba mayor abundancia . La incorporación de América a la economía global había producido un dramático incremento en la escala del comercio : los europeos recibían abundantes metales preciosos y nuevos productos para su consumo , como tabaco , azúcar y chocolate , y los americanos por su parte adquirían manufacturas europeas , entre las que destacaban los textiles : ... el descubrimiento de América dio origen a cambios esenciales . Al abrir un mercado tan amplio y nuevo a todas las mercaderías de Europa , promovió en las artes una ulterior división del trabajo e hizo posibles adelantos que de otra manera nunca hubieran podido tener lugar , por falta de mercado donde colocar una cantidad tan grande de sus productos en el ámbito limitado del comercio antiguo .... Casi todas las mercaderías de Europa consistían una novedad para América , y las de América para Europa ( 395 ). 5 Rodríguez Braun ( 1989 , pp . 55-57 ) ha destacado el uso que Smith hizo de la obra de Raynal en RN . 6 Sobre la biblioteca personal de Smith ver Bonar ( 1894 ). El objetivo de Cristóbal Colón había sido facilitar el intercambio global encontrando una ruta corta hacia Oriente que permitiera un comercio más rápido , menos costoso y , por supuesto , más lucrativo . Tras cruzar el Atlántico , el genovés se __________________________________________________________________ 56

__________________________________________________________________ convenció y convenció a la corona española de que había llegado exitosamente al extremo de Asia ( 498 ). Luego de tocar tierra la obsesión de Colón fue encontrar productos de alto valor para ser comerciados en Europa , por ello en lugar de las especies asiáticas se orientaría hacia los metales preciosos , que parecían ser abundantes en el nuevo territorio . La obsesión por el oro marcaría tanto a Colón como a los emprendedores que posteriormente comenzaron a ocupar las regiones incorporadas al Reino Español . Los colonizadores de las otras potencias europeas , como Portugal , Gran Bretaña , Francia y Holanda compartieron este objetivo , aunque no lograron hallar yacimientos importantes ( 502 ). La subsiguiente colonización española fue realizada por emprendedores privados que , como Colón , acometían proyectos muy riesgosos . La conquista fue para Smith obra de osados actores privados , que para apoderarse de México , Perú o Chile contaron con nulo apoyo o fondos públicos , salvo una autorización oficial ( 525 ). Sorprende que Smith , quien no era propenso a efectuar alabanzas , manifestara gran admiración por los individuos que colonizaron las tierras americanas : ¿ De qué manera ha contribuido , pues , la política de Europa a crear los nuevos establecimientos y la grandeza actual de las colonias ? Puede decirse que sólo contribuyó de un modo : magna virum mater , esto es , criando en su seno los héroes que realizaron tan grandes hazañas y que pusieron los cimientos de un Imperio tan dilatado . Hasta ahora no ha habido en el mundo otra política que la europea capaz de forjar esa clase de hombre . Las colonias deben , por lo tanto a la política europea , los principios que hicieron concebir miras tan grandes a aquellos intrépidos y esforzados conquistadores .... ( 525-526 ). Smith destaca que la apertura de nuevos mercados no sólo benefició a España o Portugal , sino a toda Europa , ya que muchos de los objetos de consumo que demandaban las colonias no eran producidos por las metrópolis , sino por otros países del viejo continente . España y Portugal importaban , por ejemplo , textiles de lino de Alemania , los Países Bajos y Francia , que luego reexportaban hacia América . Gracias a los nuevos mercados americanos los ingresos de la mayor parte de los habitantes de Europa se incrementaron , al estar todas las economías interrelacionadas ( 526 ). Inclusive países que no remitían productos directa o indirectamente hacia América se beneficiaron por el incremento general del comercio y el acceso a nuevos productos para el consumo . Por otra parte , uno de los grandes beneficios del desarrollo colonial para Europa fue la adquisición de abundantes metales que , transformados en circulante , permitieron a la economía en expansión funcionar adecuadamente . Smith subraya que muchas veces se había descrito a España como decadente o empobrecida , idea que ponía en duda , ya que consideraba que la nación había sido aún más mísera antes del descubrimiento . Para Smith , los habitantes americanos — aborígenes , inmigrantes o mestizos — se habían beneficiado con el descubrimiento , aunque advierte que frecuentemente fueron tratados con injusticia y crueldad ( 395 , 556 ). Observa también que los indígenas americanos se encontraban en un estadio económico primitivo , sin haber alcanzado una división del trabajo relevante ni una agricultura , industria o comercio desarrollada . Los pueblos americanos no utilizaban el arado ni el hierro para la elaboración de herramientas o instrumentos . Tampoco empleaban moneda o instrumentos financieros en el intercambio ; las transacciones se realizaban a través del trueque . Era cierto que en algunos sitios se habían logrado algunos __________________________________________________________________ 57