__________________________________________________________________ Enrique Fernández García … De los economistas comprometidos La guía espiritual de la humanidad pertenece al pequeño número de hombres que piensan por sí mismos , quienes primero ejercen su acción sobre el círculo capaz de recibir y comprender el pensamiento elaborado por otros ; por este camino las ideas se extienden a las masas , donde se condensan poco a poco para formar la opinión pública de la época . Ludwig von Mises , Socialismo ( 1922 ) En Pensadores temerarios , libro que se ocupa de quienes reflexionaron sin despreciar la política , Mark Lilla parte con una observación válida : el teorema del gran Euclides no es afectado por la forma en que trataría éste a sus sirvientes . 1 Pudo ser un auténtico patán , impartiendo deberes con látigos de por medio , alimentando su condición superior sin ningún límite . Podía haber ocurrido también lo contrario , vale decir , comportarse de tal suerte que superase al mismo Robert Owen , célebre por la generosidad con sus trabajadores . En cualquier caso , habría una evidente distancia , cuando no desconexión , entre sus planteamientos de naturaleza teórica y aquellos que se relacionan 1 Mark Lilla , Pensadores temerarios : Los intelectuales en la política ( Barcelona : Debate , 2004 [ 2001 ]), p . 22 . Enrique Fernández García es profesor de la Universidad Privada de Santa Cruz de la Sierra ( Bolivia ), fundador del Colegio Abierto de Filosofía y director de su revista , Percontari . Una versión inicial de este ensayo apareció en el libro En busca de la razón económica ( Santa Cruz de la Sierra : ICEES , 2019 ). con la práctica , incluyendo los vínculos sociales . Con todo , aun los ejercicios de un geómetra no pueden ser explicados , a cabalidad , sin las circunstancias en que vivió quien se esforzó por concebirlos . Me refiero a condiciones de su tiempo , espacio , pero asimismo al afecto sentido hacia otros y , obviamente , las particularidades que tenía la sociedad en donde se encontraba . No es lo mismo meditar en la comodidad del hogar que , pongamos por caso , hacerlo mientras nos rodean paredes y barrotes carcelarios . Si bien la figura del intelectual se asocia , en primer lugar , con las palabras , 2 2 En un texto del año 1986 , «¿ Por qué se oponen los intelectuales al liberalismo ?», cuando cuestiona a quienes recurren al pensamiento para reivindicar postulados de izquierda , Nozick define a los intelectuales como hacedores de palabras . Naturalmente , lo fundamental no es usar , así sea de forma ingeniosa , los diferentes vocablos que componen un idioma , sino emplearlos para expresar ideas , las cuales procuran influir en el prójimo . Pero se pretende algo más , criticado por ese libertario autor . Ocurre que ellos « esperan ser las personas mayormente valoradas en una sociedad , aquellos con el mayor prestigio y poder , aquellos con las mayores recompensas » ( en Andrés Roemer , ed ., Felicidad : Un enfoque de derecho y economía [ México : Universidad Nacional Autónoma de México , 2005 ], p . 237 ). Por desgracia , cuando esto no pasa , los ataques del intelectual pueden ser del todo feroces . Es lo que explicaría varios de los embates contra el capitalismo . Se alude , por ende , a un fenómeno en el que con- Laissez-Faire , No . 54-55 ( Marzo-Sept 2021 ): 16-22

__________________________________________________________________ destacándose al escritor como ejemplo paradigmático al respecto , 3 nada impide a quien no trabaja fundamentalmente con letras , sino empleando números , desempeñar esa función . Se puede buscar un lenguaje perfecto a través de la lógica , como , entre otros , lo pretendieron Leibniz y , en cierto modo , Frege , por citar dos ejemplos 4 ; sin embargo , esto no significa olvidarnos del mundo externo , peor aún de sus problemas sociales . No es sólo un tema de gustos personales ; en ocasiones , la tarea puede ser impuesta casi contra nuestra voluntad . El aislamiento no garantiza tranquilidad ni tampoco librarse de las vicisitudes que afectan al semejante . En algún momento , aunque nos parezca inverosímil , el mayor silencio de nuestros despachos podría ser dinamitado por causas que , a priori , nos resultaban del todo irrelevantes . Así , emergerá la urgencia de reflexionar sobre una realidad que fluyen el gran amor propio con una frustración debida a la intrascendencia social . 3 Es válido pensar también en el filósofo . De hecho , el primer gran ejemplo de intelectual se da con Voltaire , en el siglo XVIII , cuya literatura estaba marcada por reflexiones del todo provechosas . Tendremos luego al notable Albert Camus y , más aún , Jean-Paul Sartre , quienes , además de ser distinguidos con el Nobel de Literatura , fueron filósofos , convirtiéndose en hombres de peso , apreciándose sus opiniones políticas . Como muestra de tales escritos , en el caso de Sartre , puede leerse ¿ Qué es la literatura ? ( Buenos Aires : Losada , 1962 [ 1948 ]); respecto a Camus , Moral y política ( Buenos Aires : Losada , 1978 [ 1950 ]). En esas páginas , puede percibirse , sin complicaciones ni vaguedades , su compromiso de carácter intelectual . No estábamos , pues , ante personas que pudiesen contemplar la injusticia con indiferencia . ya es insatisfactoria , hasta peligrosa , cuando no indignante . 5 Siguiendo esta línea , hasta sintiendo gran apego por guarismos , algoritmos y fórmulas de diversa naturaleza , podríamos levantar la mirada , ejercitar el cerebro e idear cómo cesar con alguna injusticia . Es más , para varios individuos , las acciones en el terreno de la política se considerarán forzosas , vitales . 6 De modo que , aunque fuese una encarnación del purismo , un científico podría respaldar cambios radicales en su sociedad . No sería un hecho inaudito . Freeman Dyson lo apunta muy bien cuando nos recuerda : « La ciencia como actividad subversiva tiene una larga historia . Existe una concurrida lista de científicos que estuvieron en la cárcel y otra en 5 Cedo a la tentación de recordar la exquisita descripción que hace Bernardo Ezequiel Koremblit del instante en que irrumpe esa inquietud : « Un día , el intelectual – escritor , sociólogo , economista , experto en finanzas , poeta o historiador – levanta la vista del capítulo que está escribiendo o del libro que lee y piensa en los problemas que aquejan a su país . Si el gobierno es malo , hay muchos problemas que resolver , y si es bueno , patriótico y capacitado , también los habrá » ( La torre de marfil y la política [ Buenos Aires : Fides , 1952 ], p . 24 ). 6 Obviamente , se puede ser economista sin prestar atención a temas políticos . Nada condena a ocuparse de asuntos que no conciernen a su disciplina . Su compromiso no es determinado por lo académico , sino debido a móviles éticos e ideológicos . Respecto a esa separación de áreas , es oportuno recordar al maestro Ludwig von Mises : « Cabe , en este sentido , afirmar que la ciencia económica es apolítica o no política , si bien constituye la base de partida de la política en general y de cualquier efectiva actuación pública . La economía se abstiene de efectuar juicios de valor , por referirse invariablemente a los medios , nunca a los fines últimos perseguidos » ( La acción humana : Tratado de economía 4 Para una mejor ilustración de tal cometido , puede leerse una meritoria obra de Umberto Eco , La búsqueda de la lengua perfecta ( Barcelona : Crítica , 1999 ). [ Madrid : Unión Editorial , 1980 ], p . 1274 .) __________________________________________________________________ 17

__________________________________________________________________ la que figuran aquellos que contribuyeron a sacarlos de la misma y con ello a salvarles la vida ». 7 Confundir academia con encastillamiento es algo que puede pasar , sin lugar a dudas , pero no resulta necesariamente ideal . No discuto que trabajar con gran rigor , teorizando sin tener presente cualquiera de las preocupaciones cotidianas , sea importante . Se podrían identificar varios aportes a la humanidad que fueron posibles por contar con catedráticos tan dedicados cuanto ensimismados en sus investigaciones . Es que , docentes y todo , sus contribuciones tienen que ver , en mayor o menor grado , con nuestra vida , así sea para incrementar los conocimientos . Perseguir que tales quehaceres sean útiles puede ser , con certeza , uno de los móviles para su realización . Por supuesto , muchos economistas pueden ser incluidos entre quienes han obrado bajo ese impulso . Pienso en uno de los dos acreedores al primer Nobel de Economía , Ragnar Anton Kittel Frisch , quien escribió con una conmovedora claridad : « Entender no es suficiente , también hay que tener compasión . No me siento feliz a menos que crea que al final los resultados de nuestros esfuerzos pueden de alguna manera ser utilizados para la mejora del bienestar del hombre común ». 8 No se trata de buscar la construcción del mundo perfecto , ya que , por desgracia , esto suele conducirnos al más indeseable panorama , uno en el cual las libertades queden suprimidas , así como también el hombre , degradado , envilecido . La pretensión puede ser más modesta , buscando , por ejemplo , aquello que , en un magnífico libro , Avisai Mar- 7 Freeman Dyson , El científico rebelde ( México : Debate , 2018 [ 2006 ]), p . 26 . galit tuvo el acierto de realzar : La sociedad decente . 9 Un ejemplo de cómo relacionar academia económica con realidad social , procurando resolver sus problemas , se nos ofrece gracias a Jean Tirole . 10 Nobel en 2014 , ha dirigido el Instituto de la Economía Industrial , una organización que trabaja sobre la base de problemas que afectan a ciudadanos de Francia y Europa . La idea central que orienta sus inquietudes ha sido expuesta en un generoso volumen , La economía del bien común , cuyas páginas son tan claras cuanto provechosas , aunque no exentas de controversia . Para este autor , por ejemplo , el papel de la economía tiene que ver con documentar desigualdades , comprenderlas y sugerir políticas eficaces para su respectivo enfrentamiento . Subrayo que tiene un repertorio de temas merced a los cuales se nota su interés en asuntos despreciados por otros académicos . Resalto 9 Comentando su espléndido contenido , el filósofo Armando Massarenti anota que Margalit « sostiene que una sociedad , antes que “ justa ”, como la concibe John Rawls , debe ser “ decente ”, es decir , debe evitar humillar a sus propios miembros » ( Instrucciones sobre cómo tomarse las cosas : Píldoras de filosofía mínima ( Madrid : Paidós , 2010 , p . 140 ). 10 No todos están de acuerdo con el rol intelectual que , en nuestros días , desempeñaría un economista . En una espléndida obra , Alain Minc observa : « En un mundo dominado por el mercado , el poder habría debido pasar a manos de los economistas , y estos habrían podido jugar a los intelectuales , a semejanza de los filósofos de otros tiempos . Pero la conclusión es clarísima : no existe ya ninguna figura dominante en la esfera económica y los más notorios evitan embarcarse en grandes causas . Joseph Stiglitz no es Keynes , pero sobre todo evita mezclarse con desafíos morales , políticos o estratégicos » ( Una historia política de los intelectuales [ Barcelona : 8 Cita hecha por Juan Carlos de Pablo en su libro Nobelnomics ( Buenos Aires : Sudamericana , 2018 ), p . 83 . Duomo , 2012 ], pp . 419-420 ). __________________________________________________________________ 18

__________________________________________________________________ que trabaja bajo un convencimiento revelador del compromiso aquí tratado : « Por apasionante que sea la vida de los economistas universitarios , deben ser útiles , como colectivo , a la sociedad ». 11 Naturalmente , un concepto central cuando se habla de compromiso con la sociedad , por parte del académico , gira en torno a la justicia . Respecto a este gran tema , no se puede sino resaltar la figura de Amartya Kumar Sen , quien fue galardonado con el Nobel en 1998 . Siendo filósofo , además de economista , ha tocado esa cuestión con singular maestría reflexiva . Es lo que se nota en uno de sus trabajos más significativos , desde mi perspectiva : La idea de la justicia . En esta obra , cuyas páginas dejan advertir su formación de carácter filosófico , pasa revista , aunque con ánimo crítico , a varias reflexiones que se lanzaron al respecto . Brinda muy especial atención a lo hecho por John Rawls , sin cuya Teoría de la justicia no se entenderían numerosos debates contemporáneos en el campo de la filosofía política . 12 Más allá de la comparación que realiza entre las distintas 11 Jean Tirole , La economía del bien común ( Barcelona : Taurus , 2017 [ 2016 ], p . 21 ). 12 Como es sabido , la refutación de mayor nombradía pertenece a Robert Nozick , titulándose Anarquía , Estado y utopía ( México : Fondo de Cultura Económica , 2012 [ 1974 ]), aunque varios de los postulados que contiene fueron después desestimados por su autor . Allí , en una de sus líneas más antitéticas de Rawls , ese lúcido filósofo señala : « Usar a uno de estos individuos en beneficio de otros es usarlo a él y beneficiar a otros . Lo que ocurre es algo que se le hace a él por el bien de otros . Hablar de un bien social superior encubre esta situación (¿ intencionalmente ?). Usar a una persona en esta forma no respeta , ni toma en cuenta suficientemente , el hecho de que es una persona separada , que ésta es la visiones culturales sobre lo justo , destacando coincidencias , así como también desemejanzas , importa su apuesta por una postura moderada . Es que , para este pensador , no debe movernos el fin de la injusticia , como si esto fuera posible , sino , por el contrario , hacer lo necesario para lidiar con determinadas injusticias , aun cotidianas , pero reconociendo la imposibilidad de una victoria definitiva . ¿ Por qué pensar en acabar , de una vez y para siempre , con la corrupción o , entre otros males , la pobreza ? Lo sensato sería esforzarse por avances paulatinos , rechazando propuestas que no buscan sino alentar ilusiones , engañar al semejante , fomentar derroches . El compromiso puede tener tono combativo . Un ejemplo descollante al respecto es el de Friedrich August von Hayek , quien fue galardonado en 1974 , un año después del deceso de su maestro , Ludwig von Mises . Pasa que sus críticas en contra del colectivismo , en donde subrayaba coincidencias entre fascismo y socialismo , se plasmaron en un volumen indiscutiblemente provechoso : Camino de servidumbre , de 1944 . No había solamente cuestionamientos a los razonamientos que llevan el signo de Marx . Su pretensión no se limitaba , pues , a contradecir esos postulados . Lo que procuraba era advertir a sus conciudadanos sobre los peligros de seguir ese camino . La predilección por ideas socialistas serviría , conforme a su entendimiento , para dirigirlos hacia el derrotero que habían sufrido alemanes e italianos con sus regímenes fascistas , al igual que los rusos , en especial , durante los años estalinianos . Es verdad que dicho libro no se relaciona , en absoluto , con ninguna rigurosidad científicoeconómica . De hecho , este distanciamiento disciplinario le granjeó varias críticas . Acoto que la enorme notoriedad del libro le llegó a resultar molesta ; había , pues , desde única vida que tiene » ( pp . 44-45 ). su perspectiva , otros criterios para sentir- __________________________________________________________________ 19