__________________________________________________________________ Julio H . Cole George Orwell y su relevancia para el Siglo XXI Ningún escritor narrativo del siglo XX ha contribuido tanto como George Orwell a nuestro lenguaje político contemporáneo , empezando por el uso de su propio nombre : hoy en día el adjetivo « orwelliano » forma parte integral del lenguaje cotidiano , y la comprensión del término implica necesariamente cierta familiaridad — aunque sea muy de segunda mano — con la obra narrativa . La influencia de Orwell sobrepasa con creces su difusión estrictamente literaria . No poca cosa . 1 1 « Orwelliano — Adjetivo que describe la situación , idea o condición societaria que George Orwell identificó como contraria al bienestar de una sociedad libre y abierta . Connota actitudes que se asocian con una política de control draconiano por medio de propaganda , vigilancia , desinformación , negación de la verdad y manipulación del pasado , incluyendo el concepto de la “ nopersona ” — la persona cuya existencia pasada es borrada de todo registro público y de la memoria colectiva — practicada por modernos gobiernos represivos . A menudo esto incluye las circunstancias descritas en sus novelas , particularmente 1984 » ( The Oxford Companion to English Literature , 6 ª ed . [ Oxford University Press , 2000 ], p . 726 ). Otro término literario de comparable difusión en el léxico cotidiano es « kafkiano », que es usado ( y comprendido ) por personas que nunca leyeron una sola línea de la obra de Franz Kafka . Por otro lado , se trata de un autor paradójico . Aunque fue un socialista convencido hasta el final de su vida , su famosa novela 1984 constituye una dramática y conmovedora denuncia del peligro totalitario que yace latente en el sistema económico que él mismo pregonaba y defendía . Debido a esto , Orwell siempre fue un autor problemático para la izquierda . En círculos libertarios , en cambio , ha sido leído y estudiado con simpatía , y con buena razón , porque pocos escritores del siglo XX han contribuido tanto como él a nuestra comprensión de las condiciones para el florecimiento de una sociedad libre . Pocos escritores , asimismo , han señalado tan claramente las amenazas que constantemente la acechan , tanto de un extremo ideológico como del otro . No es un cliché , por tanto , decir que Orwell es un autor « relevante » para nuestros tiempos , y seguirá siéndolo mientras haya enemigos de la libertad . Es un autor que vale la pena estudiar con cierto detalle . Julio H . Cole es editor de Laissez-Faire . Su libro más reciente es Cinco pensadores liberales ( Madrid : Unión Editorial , 2016 ). Este trabajo obtuvo el tercer premio en el Noveno Concurso de Ensayo “ Caminos de la Libertad ” ( México , D . F ., 2014 ). Publicado originalmente en Noveno Concurso de Ensayo Caminos de la Libertad : Memorias ( México : Fomento Cultural Grupo Salinas , 2015 ). Se reproduce con la debida autorización . Laissez-Faire , No . 44-45 ( Marzo-Sept 2016 ): 43-68

__________________________________________________________________ Vida y trayectoria Mientras siga con vida seguiré teniendo firmes opiniones sobre estilo literario , seguiré amando la superficie de la Tierra , y seguiré complaciéndome en los objetos sólidos y en los retazos de información inútil . — George Orwell ( 1946 ) 2 Su verdadero nombre era Eric Arthur Blair , y nació el 25 de junio de 1903 en Motihari , un pequeño pueblo del norte de India , localizado a unos 40 kilómetros al sur de la frontera con Nepal . Su padre , Richard Blair , era un funcionario colonial británico , y su madre , Ida Limouzin Blair , era hija de un comerciante francés establecido en Birmania . Desde muy pequeño fue educado en colegios internados en Inglaterra , y en 1921 se graduó del prestigioso colegio Eton . Sus años de escuela no fueron , al parecer , muy felices , y al graduarse del colegio decidió no proseguir estudios académicos . Más bien , optó por ingresar al servicio colonial y fue enviado a Birmania , donde prestó servicios durante cinco años como sub-oficial de policía . Sus experiencias allí lo llevaron a cuestionar la legitimidad del imperialismo británico — y del colonialismo europeo en general — y fueron la base de su primera novela , Burmese Days ( 1934 ), y de dos ensayos muy célebres : « A Hanging » ( 1931 ) y « Shooting an Elephant » ( 1936 ). 3 2 « Why I Write », en The Collected Essays , Journalism and Letters of George Orwell ( Nueva York : Harcourt , Brace & World , 1968 ), vol . I , p . 6 . ( En lo sucesivo , nos referiremos a esta obra como CEJL .) 3 La subsiguiente historia política de Birmania ( actualmente Myanmar ) fue desastrosa , y aunque se comprende el desprecio que sentía En 1927 regresó a Inglaterra con la intención de convertirse en escritor , y en 1928-29 vivió por varios meses en Francia . En ambos países trató de convivir con la clase obrera en barrios marginales , y sus experiencias fueron relatadas en su primer libro , Down and Out in Paris and London ( 1933 ), publicado bajo el seudónimo de « George Orwell », que desde entonces sería su nom de plume por el resto de su vida . A fines de 1929 regresó a Inglaterra , y por varios años se dedicó a diversas ocupaciones — maestro de escuela , empleado de una librería — al mismo tiempo que practicaba el periodismo literario y seguía escribiendo novelas ( A Clergyman ’ s Daughter se publicó en 1935 , y Keep the Aspidistra Flying en 1936 ). En este periodo también maduraron sus convicciones socialistas , y en 1936 aceptó un proyecto , propuesto por el editor Victor Gollancz , de realizar una investigación sobre la situación de los mineros desempleados en el norte de Inglaterra . El resultado fue The Road to Wigan Pier ( 1937 ), que describe las deplorables condiciones de vida de los obreros de Lancashire y Yorkshire durante la Gran Depresión , al mismo tiempo que relata la evolución de la « conciencia política » del autor y las razones por las que consideraba que el socialismo era la solución a los males señalar , no obstante , que la calidad de vida del birmano promedio probablemente fue mucho mejor bajo el dominio británico que bajo los opresivos gobiernos militares que han predominado en ese país durante la mayor parte de su vida independiente . Un político birmano de oposición una vez declaró que « Orwell es reverenciado en Birmania , ya que escribió tres libros acerca de nuestro país : Burmese Days , Animal Farm [ Rebelión en la granja ] y 1984 » ( citado por Christopher Hitchens , « On Animal Farm », en Arguably : Orwell por el colonialismo británico , es justo Essays [ Nueva York : Twelve , 2011 ], p . 234 ). __________________________________________________________________ 44

__________________________________________________________________ descritos . Orwell , sin embargo , siendo Orwell , no podía dejar de ser también un crítico independiente , y dedicó una buena parte de Wigan Pier a un detallado análisis del remedio propuesto . Como señala Richard Rovere , « fue quizá el análisis más riguroso que jamás haya recibido una doctrina política de manos de uno de sus propios adeptos ». 4 En efecto , sus problemas con la izquierda política empezaron desde este momento , porque si bien se pronunció enfáticamente en favor del socialismo , fue también tremendamente crítico de los socialistas de su época , muchos de los cuales eran demasiado utópicos , en opinión de Orwell , quien los describió también como intelectualmente elitistas y arrogantes ( y en ocasiones francamente chiflados ). Debido a esto , Gollancz se sintió obligado a tomar la medida , prácticamente inaudita , de escribir un prefacio cuestionando algunos de los conceptos enunciados por Orwell y matizando algunas de sus conclusiones . 5 4 Richard H . Rovere , « George Orwell », en Robert B . Luce ( ed .), The Faces of Five Decades : Selections from Fifty Years of The New Republic , 1914-1964 ( Nueva York : Simon and Schuster , 1964 ), p . 369 . 5 Para un estudio más detallado de las tirantes relaciones de Orwell con la izquierda ( especialmente la izquierda intelectual ), véase John Rossi , « Why the Left Hates Orwell », Intercollegiate Review , 17 ( 1982 ): 97-105 . Dos citas del capítulo 11 de The Road to Wigan Pier darán algún indicio del desconcierto que habrá sentido Gollancz al leer el manuscrito de la obra : Mientras tanto , Orwell había ido a España para luchar en la guerra civil como combatiente en favor de las fuerzas republicanas . En diciembre de 1936 se alistó en las milicias de un pequeño partido de orientación trotskista , el POUM ( Partido Obrero de Unificación Marxista ). Fue enviado al frente de Aragón , y en mayo de 1937 , cerca de Huesca , recibió un tiro en el cuello , por lo cual fue hospitalizado y luego desmovilizado . 6 Su experiencia en España la relató en su sexto libro , Homage to Catalonia (« Homenaje a Cataluña », 1938 ), donde describe su admiración por la « atmósfera revolucionaria » y la ausencia de estructuras de clase en las áreas controladas por las milicias anarquistas , y critica la represión estalinista ejercida por el Partido Comunista ( dominado por Moscú ) en contra de cualquier persona , y mucho menos por la clase obrera , con quienes no tiene contacto alguno . Lo que motiva a muchos socialistas , creo , es simplemente un hipertrofiado sentido de orden ». [ … ] « Además de esto está la horrible — y verdaderamente desconcertante — prevalencia de chiflados en toda congregación de socialistas . A veces da la impresión que la mera mención de las palabras “ socialismo ” y “ comunismo ” atrae con fuerza magnética a todos los tomadores de jugos , nudistas , maniáticos sexuales , cuáqueros , homeópatas , pacifistas y feministas en Inglaterra ». Orwell no tenía pelos en la lengua . 6 « La experiencia de recibir un balazo es muy interesante », escribió , « y pienso que vale la pena de describirse con cierto detalle » ( Homage to Catalonia [ Nueva York : Harcourt Brace & Co ., 1952 ], p . 185 ). Se marea uno al pensar que si la bala franquista hubiera sido solo un poco más certera , Orwell nunca hubiera escrito sus obras más famosas , y nuestro lenguaje político sería hoy en día « A veces miro a un socialista — un socialista del tipo intelectual , escritor , con su pullover , su cabello enredado , y su cita marxista a flor de labios — y me pregunto qué es lo que realmente lo motiva . A menudo es difícil creer que sea amor por inmensamente más pobre . __________________________________________________________________ 45

__________________________________________________________________ facciones de izquierda rivales y las mentiras que usaban los comunistas para justificar dicha represión contra sus propios aliados . En junio de 1937 el POUM fue declarado una organización ilegal por el gobierno republicano , dominado por los comunistas , y durante la subsiguiente represión anti-trotskista Orwell estuvo a punto de ser asesinado en Barcelona . Hacia fines de junio de 1937 salió de España como fugitivo , rumbo a Francia . Cuando volvió a Inglaterra y empezó a escribir acerca de sus experiencias se enfrentó a la hostilidad de numerosos intelectuales que apoyaban a la República Española , ya que estos preferían que no se revelaran las divisiones entre comunistas y anarquistas , al considerarlo perjudicial para la causa republicana . Orwell también tuvo que enfrentarse a la hipocresía de intelectuales afectos a la Unión Soviética o con simpatías comunistas , y Victor Gollancz , su editor , no quiso publicar Homage to Catalonia . 7 Aunque nunca renunció a sus convicciones socialistas , Orwell mantuvo desde entonces , y por el resto de su vida , una total aversión hacia el comunismo soviético . 8 A fines de 1938 Orwell viajó a Marruecos por razones de salud ( había en- 7 El libro fue eventualmente publicado en el Reino Unido por la firma Secker & Warburg , aunque esta primera edición tuvo muy poca difusión . En 1952 se reeditó en Estados Unidos , con un prólogo por Lionel Trilling , y esta edición tuvo mucho más éxito comercial . 8 El sentimiento fue mutuo , por supuesto , y todas las obras de Orwell estuvieron prohibidas en la Unión Soviética , no solo durante la época estalinista sino hasta el año 1988 . Sobre este tema véase John Rodden , « Soviet Literary Policy , 1945-1989 : The Case of George Orwell », Modern Age , 32 ( 1988 ): fermado de tuberculosis ), acompañado de su siempre leal y sufrida esposa Eileen , y allá escribió su cuarta novela , Coming up for Air ( 1939 ). 9 A su regreso a Inglaterra se dedicó al periodismo en diversas publicaciones de la izquierda independiente , y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó por varios años en la BBC . Su novela Animal Farm (« Rebelión en la granja », 1945 ) fue un éxito comercial , lo cual le permitió retirarse del periodismo activo para dedicarse exclusivamente a la literatura . 1984 , su última novela y su obra más famosa , se publicó en junio de 1949 . El 21 de enero de 1950 George Orwell murió de tuberculosis , a la edad de 46 años . Su vida fue corta , pero fue una vida productiva y dejó muchas obras importantes . Dejó también un perdurable legado de integridad moral y de incorruptible apego a la verdad . 10 9 Eric Blair y Eileen O ’ Shaughnessy se casaron el 6 de junio de 1936 . Eileen acompañó a Orwell a España , residiendo en Barcelona durante las estancias de su marido en el frente , y ella también tuvo que salir huyendo de España , perseguida por los comunistas . Eileen murió durante una cirugía el 29 de marzo de 1945 . Eric Blair se casó en segundas nupcias el 13 de octubre de 1949 con Sonia Brownell , quien adoptó el apellido « Orwell » como su apellido de casada . Sonia Brownell Orwell falleció el 11 de diciembre de 1980 . 10 « El verdadero Orwell es una figura mucho más contradictoria y compleja de lo que aparenta ser en la imagen que ha prevalecido de él , y muy parecida a la de Albert Camus , a quien lo une , además del talento literario , la lucidez política y la valentía moral » ( Mario Vargas Llosa , « George Orwell : socialista , libertario y anticomunista », en La verdad de las mentiras [ Madrid : Alfaguara , 2002 ], p . 213 ). Prácticamente todos los que alguna 131-39 . vez han comentado sobre la vida y figura de __________________________________________________________________ 46