__________________________________________________________________ José Tomás Esteves Arria ape La Desigualdad y la Economía en las Ideas de John Rawls Introducción John Rawls 1 , pensador norteamericano nacido en el año de 1921 , tiene un doctorado en Filosofía y Letras ( 1950 ) otorgado por la Universidad de Princeton . Como profesor de Harvard alcanzó el título de University Professor , lauro reservado a muy pocas personalidades del mundo académico . El pensamiento de Rawls , en general , se encuentra dentro de un enfoque kantiano en contraposición al principio utilitarista . Sus principales ideas están contenidas en su texto Teoría de la justicia . Este libro fue escrito por primera vez en 1971 pero luego en 1975 el autor le hizo algunos cambios para una edición en alemán . La edición de 1999 por Oxford University Press , por lo tanto , es la edición definitiva y sobre la cual citaremos las ideas de Rawls . El punto de inicio de sus concepciones se encuentra en el reconocimiento de que la filosofía moral ( anglosajona ) ha estado dominada por el utilitarismo 2 , y 1 Véase el Diccionario de pensadores contemporáneos ( 1996 ) dirigido por Patricio Lóizaga . 2 Otro autor que combate los principios utilitaristas es David Gauthier , quien postula al respecto : ―El utilitarismo les niega a los individuos que forman parte de una sociedad la libertad de que gozaba Robinson Crusoe quien podía poner sus habilidades al servicio apenas ha habido una oposición del intuicionismo 3 , la cual ha fracasado . Rawls ha intentado otra variante , y al parecer la encuentra en la justicia entendida como ―equidad‖ ( fairness ). Con ello intenta simplificar con el mayor nivel posible de abstracción la tradicional teoría del Contrato Social sostenida por Hobbes , Locke , Rousseau y Kant . La idea central de Rawls parte del hecho de que en una sociedad libre 4 existen de sus preferencias . Pues el utilitarista supone que hasta los atributos naturales de una persona , sus habilidades físicas y mentales , le pertenecen sólo en la medida en que esa posesión sea conveniente desde el punto de vista social‖ ( Gauthier , 2000 , p . 152 ). 3 Se denomina ―intuicionismo‖ a aquella escuela del pensamiento ético que sostiene que los principios morales esenciales los aprehendemos por intuición ( cf . voz ―metaética‖ en Hoffe , 1994 ). José Tomás Esteves Arria se graduó de economista en 1974 en la Universidad Católica Andrés Bello ( Venezuela ). Fue profesor en la Universidad Santa María de Caracas y la Universidad de Oriente ( núcleo Maturín ). Es miembro del Comité Académico de CEDICE ( Caracas ). Este artículo es una versión ampliada de un trabajo publicado originalmente en el Boletín de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales ( Venezuela ), vol . 70 ( 2003 ), No . 141 , pp . 349-64 . Se reproduce con la debida autorización . Laissez-Faire , No . 43 ( Sept 2015 ): 47-62

__________________________________________________________________ conflictos de intereses , por lo tanto es necesario encontrar un procedimiento adecuado para decidir entre intereses entre partes en conflicto . Para nuestro pensador todo arrancaría de una ―posición o situación inicial‖ en donde estarían personas libres y racionales , donde nadie sabría cuál lugar iría a ocupar , ni cuáles serían sus ventajas y desventajas . Por lo tanto , existiría un ―velo de ignorancia‖ al comenzar esta ―posición inicial‖ . Lo básico de este nuevo contractualismo es el énfasis en la justicia para regir los destinos de una sociedad . La justicia es a la sociedad como la verdad a las teorías , puesto que ni la verdad ni la justicia pueden ser puestas en discusión o regateos . También Rawls ( 1996 , pp . 30-31 ) relata que a lo largo de la historia de las ideas políticas han coexistido dos tradiciones en lo relativo a las libertades y los derechos de los individuos dentro de una sociedad organizada democráticamente . Dentro de este contexto , existe una tradición denominada ―las libertades de los modernos‖ planteada por Benjamin Constant que descansa principalmente en la libertad de pensamiento y de conciencia , y ciertos derechos básicos de las personas , y las ―libertades de los antiguos‖ constituidas por las libertades políticas iguales para todos y los valores de la vida pública . Esta última tradición es apoyada por J . J . Rousseau . Rawls intenta armonizar ambas tradiciones mediante el concepto de justicia como imparcialidad , proponiendo dos principios : a ) Cada persona tiene igual derecho a exigir un esquema de derechos y liberta- des básicos e igualitarios completamente apropiado , esquema que sea compatible con el mismo esquema para todos ; y dentro de este esquema , libertades políticas iguales para todos y garantizadas . b ) Las desigualdades sociales y económicas únicamente se justifican por dos condiciones : en primer lugar , estarán relacionadas con cargos y puestos abiertos a todos , en condiciones de justa igualdad de oportunidades ; en segundo lugar , estas posiciones deben ejercerse con el máximo de beneficio de los integrantes menos privilegiados de la sociedad . El liberalismo político – de acuerdo a Rawls – busca ganarse el apoyo de un consenso superpuesto de las doctrinas razonables , religiosas , filosóficas y morales . Como explicación de los valores políticos una concepción libremente aceptada no niega que existan otros valores ni se apliquen al ámbito personal , familiar o al de las asociaciones , ni tampoco afirma que los valores políticos estén separados de otros valores . Dada la inmensa cantidad de conceptos y subtemas ( ética , derecho constitucional , moral , libertades en general , desobediencia civil y otros ) que trata Rawls en su A Theory of Justice nos limitaremos en estas páginas a comentar lo concerniente a la Economía Política y las desigualdades económicas . Concepción de la Economía Política John Rawls basa su concepción de la Economía Política como un problema de ―elección social‖ y no de teoría del bienestar puesto que la teoría del bienestar implica una noción utilitarista . A este particular nos expone que una teoría de la 4 Libre decimos nosotros puesto que en una dictadura los conflictos de intereses los resuelve el dictador . Economía Política debe incluir una inter- __________________________________________________________________ 48

__________________________________________________________________ pretación de los bienes públicos en los cuales se debe apoyar una concepción de justicia . Dentro de este contexto un sistema económico no sería un aparato institucional exclusivo para crear necesidades existentes , sino también necesidades futuras . El cómo los hombres trabajan juntos para satisfacer sus necesidades presentes afectará también la manera como los hombres satisfarán sus futuras necesidades . John Rawls aclara que la Economía Política está vinculada con el sector público y la manera correcta en que las instituciones regulan la actividad económica mediante la tributación , los derechos de propiedad y la estructura de mercado . También nos dice Rawls que un sistema regula cuáles bienes se producen y por cuáles medios , y en cuál medida los recursos de una sociedad son dedicados al ahorro y los bienes públicos . Lo ideal es que satisfagan dos principios de justicia . La distinción entre un sistema de propiedad privada en la economía y el socialista se basa en que en el socialismo el sector público ( empresas propiedad del Estado , y dirigidas por empleados públicos ) es mayor . En un sistema privado es menor la proporción de empresas que pertenecen al Estado . 5 Otra distinción a la que acude nuestro profesor de Harvard es la proporción de los recursos de la sociedad dedicados a producir bienes públicos . Se entienden por bienes públicos aquéllos que poseen dos características : son indivisibles y accesibles a todos . Sus cantidades no pueden ser divididas en piezas o cantidades vendibles a individuos según sus preferencias y necesidades . Existen al respecto varios grados de indivisibilidad . El máximo podría ser la ―defensa nacional‖ . La defensa nacional se ofrece a todos los ciudadanos , y nadie puede rechazar ser defendido o pedir ser más defendido según su preferencia . 6 Por lo tanto el proceso de producción y prestación de estos bienes pasa por el sistema político y no a través del mercado . La legislación establece los impuestos y ordena cómo deben ser gastados estos recursos . Otro problema que anuncia John Rawls es el del ―free rider‖ . Esto es , el individuo que se beneficia de los bienes públicos ( defensa nacional , orden público , salubridad , etc .) pero no paga sus impuestos . Entonces , según nuestro autor , es justo aplicar leyes y reglas para obligar a todos a pagar impuestos . En un sistema de mercado los precios son señales para asignar eficientemente los recursos . El precio funciona como un mecanismo de racionamiento , los productos escasos son vendidos a precios relativamente más elevados que los abundantes . Así mismo los precios hacen que los productores suministren bienes de acuerdo con los gustos y preferencias de los consumidores . Pero también existen mecanismos administrativos que pueden servir para racionar bienes . Bajo un sistema de economía planificada las preferencias o decisiones colectivas son em- 6 También existe la excepción en el caso venezolano . En efecto , los ganaderos cerca de la frontera piden ser más protegidos por la presencia de las Fuerzas Armadas venezola- 5 Nos gustaría saber qué diría Rawls del caso venezolano en donde la mayor riqueza ( el petróleo y sus derivados ) están bajo absoluto control del Estado , pero convive con una multitud de empresas del sector privado independiente . nas . __________________________________________________________________ 49

__________________________________________________________________ pleadas para dirigir la producción . Pero tanto en un sistema socialista como en un sistema de economía de mercado , los individuos son libres para escoger sus ocupaciones y el lugar de trabajo . Únicamente bajo sistemas de comando está esta libertad interferida abiertamente . 7 Adicionalmente el mercado es utilizado para determinar la tasa de interés y la asignación de recursos para la inversión , como también la fracción de la riqueza nacional que debe ser conservada y eliminar cualquier daño posible al bienestar de futuras generaciones . En este punto plantea Rawls que existen varias acciones posibles . En efecto , una decisión colectiva puede determinar la tasa de ahorro en tanto que la inversión puede ser dejada a la competencia por fondos de firmas individuales . De igual forma , nos advierte nuestro autor , que tanto en una economía capitalista como en una socialista están interesados en evitar daños irreparables al medio ambiente tratando de extraer productos de la naturaleza . Pero ambos podrían actuar mal . Nos informa nuestro investigador que no es evidente que existan lazos entre la economía de mercado y la propiedad privada de los medios de producción . En este aspecto , criticamos este concepto 7 La frase exacta de Rawls ( 1999 ) es : ―It is only under command systems of either kind that this freedom is overtly interfered with‖ ( p . 239 ). A este respecto podemos afirmar que no explica nuestro autor claramente en cuál es el sistema de comando o de órdenes de cualquier tipo . Pensamos que el sistema socialista es un sistema de comando o de órdenes . En la Alemania nazi los empresarios estaban bajo ciertas coerciones para elegir lo que debían producir y no había libre movilidad del trabajo . Ahora bien : ¿ podríamos definir a la Alemania de Hitler como un sistema puesto que la ―nueva economía institucional‖ , cuyo exponente mayor es Douglass North , nos afirma en este punto que mientras más seguros estén los derechos de propiedad más productiva es la economía de mercado . A nuestro parecer no se puede llamar economía de mercado un sistema donde los medios de producción no estén libremente a disposición de quienes deseen producir ( empresarios ). También nos apoyamos en que otros historiadores de la economía sostienen que las sociedades se han manejado bajo tres sistemas de conducir la economía , a saber 1 ) por la tradición , 2 ) por la autoridad ( planificación central ), y 3 ) por el mercado . 8 Adicionalmente , Rawls nos habla de que incluso un gobierno socialista puede aprovecharse del sistema de precios que producen los mercados . La frase exacta en A Theory of Justice es : Si bien la noción de que una economía de mercado es en algún sentido el mejor esquema ha sido investigado escrupulosamente por los economistas burgueses , esta idea es el resultado de una contingencia histórica , ya que , teóricamente al menos , un régimen socialista podría aprovechar las ventajas de este sistema ( Rawls , 1999 , p . 240 , traducción nuestra ). En efecto , en esta página 240 de la obra citada de Rawl , éste efectúa un análisis de las ventajas del sistema de precios . La primera de las ventajas es la eficiencia , una eficiencia paretiana en el sentido de que no puede aumentarse la producción de un bien para mejorar una situación de un consumidor sin deteriorar la de otro . Por supuesto , siguiendo las explicaciones de nuestro profesor , esta eficiencia se explica 8 Cf . Robert Heilbroner , La formación de la sociedad económica ( México : Prentice-Hall , capitalista de comando ? 1999 ). __________________________________________________________________ 50