__________________________________________________________________ Stefany Bolaños Madriz El Recorrido Liberal de John Stuart Mill La vida de John Stuart Mill no fue sólo un recorrido de aspiraciones académicas con aportes importantes . Su obra , así como los fundamentos de sus principales concepciones sobre el mundo , fueron forjados por importantes eventos de su niñez ( la educación recibida de su padre ); un desfile de personajes de renombre ( su amistad con Jeremy Bentham y Thomas Carlyle , la influencia del poeta Coleridge ) y un legado infinito que sirvió como fuente de su inspiración académica ( Harriet Taylor ). Aunque la mayor relevancia de Mill se centra en sus contribuciones como filósofo y economista , su propia vida fue pincelada por una rígida educación y una crisis que reconfiguró su pensamiento . El siguiente ensayo pretende ser un recorrido por las etapas más importantes en la vida de John Stuart Mill , con un especial énfasis en el período trascendente de su vida como intelectual . El trayecto inicia con su niñez y educación ( I ), la crisis personal que marcó un episodio importante de su vida ( II ), el descubrimiento del romanticismo y la trascendencia ( III ), su convicciones , pensamiento y obras ( IV ), y el tangible legado que permanece a través de los años ( V ). Stefany Bolaños Madriz es Licenciada en Economía por la Universidad Francisco Marroquín , Guatemala . I . Educando a un prodigio : El experimento de James Mill . John Stuart Mill ( a quien de ahora en adelante nos referiremos como Mill ), nació en Londres el 20 de mayo de 1806 . Su padre , James Mill , tenía una teoría sobre la educación que resaltaba que la mente es una tablilla en blanco sobre la que se escribe de acuerdo a la experiencia . El conocimiento , por lo tanto , radica en las ideas y en la asociación entre ellas , y se genera a través de estímulos externos . Sus hallazgos se basaron en la epistemología de Locke , y trascendieron las páginas escritas con tinta para pasar a aplicarse en la práctica con la educación que recibiría su hijo , John Stuart Mill . Para James , este proceso educativo debía comenzar lo antes posible y debía ser reforzado constantemente a través de la vigilancia cercana del educador , y una alienación de la “ contaminación ” del mundo . Bajo la tutoría de su padre , Mill aprendió griego a los tres años ; leyó a Platón , Hume y Gibbon a los siete ; estudió latín a los ocho y dominó los principios matemáticos de Newton a los once . Además estudió los clásicos de la lógica cuando tenía doce , y a los catorce leyó las grandes obras de Adam Smith y Ricardo . En adición a este elaborado programa de lecturas , Mill adquirió importantes habilidades analíticas desde muy pequeño . Su Laissez-Faire , No . 42 ( Marzo 2015 ): 28-36

__________________________________________________________________ padre le enseñó a analizar detalladamente los argumentos para poder hallar sus fortalezas y , más importante aún , sus debilidades . De la misma forma como un doctor examina , descarta y considera ciertos síntomas en el momento de hacer un diagnóstico , James Mill le enseñó rigurosamente a su hijo a ser crítico con sus argumentos , y le mostró la importancia de aprender , y no memorizar . Mill aprendió a escuchar , y a través de discusiones socráticas , reconoció el verdadero valor del aprendizaje . Otro factor importante en la educación de Mill fue la amistad de su padre con Jeremy Bentham . Bentham también fue un niño prodigio y aprendió griego y latín cuando tenía seis años . Fue de los primeros en abogar por la importancia educativa de controlar el ambiente psicológico del alumno ( una postura llamada asociacionismo ) y en su momento impulsó a James Mill para diseñar el rígido plan educativo de su hijo . A pesar de los evidentes dones que Mill desarrolló desde muy pequeño , él nunca se consideró a sí mismo como una persona con un enorme dominio intelectual . Su forma de convencer a los demás de sus ideas era a través de una imponderable destreza en presentar , defender y criticar cualquier postura . Mill era capaz de identificar y reafirmar argumentos con inigualable sencillez , claridad y retórica . En otras palabras , tenía un talento notable para contar historias a través de una narrativa intelectualmente completa . Aun cuando la influencia de su padre aportó de muchos elementos positivos , su desapego a las dimensiones poéticas e imaginativas de la vida dejó un vacío importante en el aprendizaje de Mill . Esto cambió cuando , al cumplir catorce años , la familia de Samuel Bentham ( hermano de Jeremy ) invitó al joven Mill a pasar seis meses con ellos en Francia . La experiencia fue vigorizante , pues por primera vez Mill pudo escribir y leer lo que él quería por gusto propio , y no como un deber impuesto por su padre . En estas vacaciones con los Bentham , Mill descubrió además la sublimidad de la naturaleza . Estas actividades le trajeron enorme satisfacción y le permitieron refugiarse en un mundo propio diseñado por él , a su gusto . Según Nicholas Capaldi ( 2004 ), Mill consideraba la apertura mental y el crecimiento como las más esenciales virtudes intelectuales . Esto en contraposición a su padre , James , quien se aferraba a las verdades definitivas con un celo excesivo . Pronto llegó el momento en que Mill debía empezar a considerar la carrera que elegiría para su vida . El tenía claro que quería ocupar un puesto importante en el campo intelectual , y un día después de que cumpliera diecisiete años , su padre le consiguió un empleo en la East India Company . La ventaja principal de este trabajo es que le permitía tener suficiente tiempo libre para enfocarse en sus escritos ; además , la Revolución Industrial implicó una notoria burocratización en el sector público y privado , y trabajando en la East India Company Mill pasó a ser un observador crítico de tal acontecimiento ( Autobiografía , p . 87 ). Sus posteriores trabajos de política pública fueron respaldados por años de experiencia en esta empresa . Por su parte , la vocación de escritor de este gran economista y filósofo nació cuando Bentham le pidió que editara su obra Rationale of Judicial Evidence . Originalmente , Bentham había escrito tres borradores y el trabajo de Mill era sintetizarlos en una obra completa . Fue así como Mill enriqueció sus habilidades para la composición , y desde entonces sus __________________________________________________________________ 29

__________________________________________________________________ obras siempre son el resultado de dos borradores previos y un exhaustivo trabajo de edición . Para cuando Mill tenía diecinueve años , ya había editado importantes trabajos de Bentham , fundado la Sociedad de Debates , debatido con grandes pensadores , publicado artículos , aprendido numerosos idiomas , discutido con economistas de renombre y buscado auténticamente su propio crecimiento intelectual . Además de este notable recorrido a tan corta edad , Mill también debía ocuparse de la educación de sus ocho hermanos y hermanas menores y permanecía apegado incondicionalmente a las enseñanzas de su padre . Según Capaldi ( 2004 ), la crisis personal que atravesó John Stuart Mill a los 20 años tiene dos dimensiones interrelacionadas : el latente deseo de independizarse de su padre , y la concientización de las insuficiencias del radicalismo filosófico . Probablemente Mill vivió una doble vida ; permaneciendo siempre fiel a los deseos y enseñanzas de su padre , pero también resguardando un deseo latente por su propia libertad e independencia . En su autobiografía , Mill describe la forma en la que afrontó una crisis que desembocó en indiferencia y decepción , y replanteó su vida cuestionándose si sus metas y anhelos tenían algún valor . A grandes rasgos , algunos de los principales problemas que Mill identificó mientras atravesaba su crisis se derivaban de la falta de concordancia entre su pensamiento y la filosofía de Bentham . Las ideas de Bentham resaltaban por su desprendimiento de cualquier concepción emocional y por su marco determinista . Mill , por su parte , afrontaba un vacío que precisamente se explicaba por su carencia de cualquier tipo de contacto con el lado artístico , poético , estético y emocional de la vida . A su vez , el joven encontraba una contradicción al intentar encajar la libertad y responsabilidad en un contexto determinista . James Mill también había estado comprometido con el determinismo a través del Enlightenment Project , defendiendo que el propósito último de los hombres es la felicidad . Aunque Mill estaba de acuerdo con esto , agregó que sólo a través de la búsqueda del ideal es como realmente se consigue ser feliz . En su Autobiografía ( p . 145 ), Mill escribió : II . Crisis : En busca de realización y trascendencia . I never , indeed , wavered in the conviction that happiness is the test of all rules of conduct , and the end of life . But I now thought that this end was only to be attained by not making it the direct end . Those only are happy ( I thought ) who have their minds fixed on some object other than their own happiness ; on the happiness of others , on the improvement of mankind , even on some art or pursuit , followed not as a means , but as itself an ideal end . Aiming thus at something else , they find happiness by the way ... This theory now became the basis of my philosophy of life . Mill hallaba contrariedades con la concepción de su padre de la realización humana y la negación de la libre voluntad . Como resultado , perdió la confianza en muchas de las posiciones e ideas que su padre defendía . James Mill sostenía que los intereses de los niños y las mujeres no requerían tener ningún tipo de representación . Mill , por su parte , era un defensor de la igualdad de género y muchos años después escribiría importantes ensayos defendiendo que las mujeres deben tener los mismos derechos que los hombres . La crisis mental que Mill afrontó , probablemente como resultado de recibir una educación rígida y poco creati- __________________________________________________________________ 30

__________________________________________________________________ va , se tradujo en un desencanto con el Radicalismo . Mill pensaba que la realización humana debía estar respaldada sobre motivos trascendentales que requieren que los individuos posean libertad . De Bentham y de su padre admiraba la defensa de la cultura liberal , pero se oponía al razonamiento filosófico que ellos defendían . La crisis de Mill dio un giro importante cuando accidentalmente acabó en sus manos una obra de Jean-François Marmontel , un poeta y novelista francés , autor de Mémoires d ’ un père (“ Memorias de un padre ”, 1804 ). En esta obra , el autor menciona la muerte de su padre y la forma en que él , siendo un niño , estuvo dispuesto a llenar ese vacío familiar y de constituirse en apoyo para su madre . Mill se sintió conmovido al leer esas líneas , y este evento en particular tuvo una relevancia importante , pues permitió florecer en él los sentimientos y emociones que mantuvo recluidos durante mucho tiempo . Paralelamente , Mill comenzó a leer a William Wordsworth , un poeta romántico que despertó en él el significado moral y afectivo de la poesía . De acuerdo a Mill en su Autobiografía , esta cultivación de los sentimientos se convirtió en un punto cardinal de su credo ético y filosófico . Además de la importancia del rol del arte en las ciencias sociales , la influencia de Wordsworth tuvo otros matices importantes . Según Capaldi ( 2004 ), la poesía de Wordsworth le mostró a Mill la forma en que la sensibilidad a la belleza natural nos hace más conscientes de la pequeñez del interés individual . Además , este poeta romántico tenía un entendimiento del proceso de asociacionismo que generó un impacto enorme en Mill . III . Conciliación entre lo intelectual y lo sentimental : Mill y el Romanticismo . John Stuart Mill descubrió los encantos del Romanticismo a través de su amistad con Thomas Carlyle , un filósofo , escritor e historiador escocés . Según Mill , Carlyle combinaba los dones de historiador con los de poeta y dramaturgo , logrando capturar la verdad esencial de los eventos que no pueden ser reducidos a meros datos . La lucha de Mill para lograr conciliar las distintas posiciones filosóficas e intelectuales dentro de un contexto general que no fuera excluyente , fue un resultado de la metodología romanticista . Quizás sea relevante resaltar que la Era Romántica surgió luego de la Revolución Francesa , las Guerras Napoleónicas y la Revolución Industrial . En este contexto , el movimiento , en su esfera literaria , surge como una reacción contra la racionalización científica , dando espacio a otros elementos como el arte y la imaginación . Las primeras pinceladas de la influencia romanticista en Mill aparecen en dos artículos que escribió en 1833 : “ What is Poetry ?” y “ The Two Kinds of Poetry ”. El Romanticismo no le daba la espalda a la razón como la fuente de las verdades universales ; sin embargo , agregaba el componente afectivo e imaginativo al marco metodológico . Además de Carlyle , Samuel Taylor Coleridge tuvo una influencia importante en la vida de Mill . De forma similar al recorrido por el que Mill atravesó , antes de cambiar de opinión y buscar otros fundamentos para su pensamiento , Coleridge comenzó siendo un asiduo defensor del asociacionismo , del determinismo y otras ideas del Enlightenment Project . Coleridge fue el pensador conservador más importante de Inglaterra del siglo XIX , por lo que quizás uno de los legados más im- __________________________________________________________________ 31