__________________________________________________________________ Marco Antonio Del Río Rivera Se trata de una sesuda investigación que cubre prácticamente dos siglos de literatura económica , tratando de entender e interpretar cómo los economistas han entendido la noción de Ley Económica . En breve , a partir de una amplísima revisión de la literatura económica , Keckeissen identifica cuatro posturas o enfoques en relación al tema . En un extremo se ubican los economistas para los cuales no existen las leyes económicas , en particular muchos historiadores económicos y economistas de enfoque institucionalista . También en este enfoque Keckeissen expone y analiza las ideas de Milton Friedman y Karl Popper , quienes , en su perspectiva , desarrollan epistemologías que degradan la posibilidad de la existencia de leyes económicas . La Economía y sus Leyes 1 . Introducción . La reciente publicación del libro ¿ Qué significan las leyes económicas ? de Joseph Edward Keckeissen , proporciona a los economistas el estímulo para volver a reflexionar sobre los fundamentos epistemológicos de su disciplina . En rigor , el texto de Keckeissen es su tesis doctoral presentada en 1976 en la Universidad de Nueva York , bajo la tutela de Israel Kirzner , y debemos su traducción al esfuerzo y dedicación de Julio H . Cole , quien viene a ser el artífice de que este magnífico estudio esté disponible en la lengua de Miguel de Cervantes y Miguel Angel Asturias . cia de leyes económicas . En un segundo grupo , identifica Keckeissen el grupo de economistas partidarios de las leyes económicas “ débiles ”, donde incluye a econometristas , historiadores económicos y macroeconomistas . En el tercer grupo se tiene quienes postulan leyes económicas “ normales ”, donde se tiene a todo el desarrollo de la economía neoclásica y también a Max Weber . Finalmente , Keckeissen identifica a la Escuela Austríaca y al Marxismo como las dos escuelas partidarias de la existencia de leyes económicas “ fuertes ”. En cada caso , Keckeissen hace un detallado estudio de sus fundamentos filosóficos , la naturaleza y alcance de la concepción de la ciencia económica implícita , las características de cada tipo de leyes económicas , y sus posibilidades de uso en el diseño de las políticas públicas . En este trabajo , utilizando como insumo el trabajo de Keckeissen , se analiza y discute el tema de las leyes económicas , tomando en consideración dos aspectos : 1 ) las ideas estándar en cuanto a leyes científicas tal como se entienden en la epistemología moderna ; 2 ) los desarrollos de la teoría económica con posterioridad a 1970 , que permiten un nuevo enfoque del tema . Marco Antonio Del Río R . es profesor de Teoría Económica , Finanzas y Matemáticas Aplicadas en la Universidad Privada de Santa Cruz ( UPSA ) y en la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno ( UAGRM ), Santa Cruz , Bolivia . Laissez-Faire , No . 40-41 ( Marzo-Sept 2014 ): 41-53

__________________________________________________________________ 2 . Individuo y Sociedad . En la epistemología moderna 1 , el conjunto de las ciencias se clasifican en dos grandes ramas : las ciencias formales y las ciencias fácticas . Las primeras se refieren a las relaciones entre ideas , o constructos , de la mente humana , y básicamente abarcan la lógica y las matemáticas . En cambio , las ciencias fácticas se refieren al conocimiento del mundo , y en tal sentido se pueden subdividir entre las ciencias que se refieren al mundo natural ( como la física , la química , la biología , la astronomía , la geología , etc .) y las que se refieren al mundo humano o cultural ( donde se encuentran la sociología , la antropología , la ciencia política , etc .). Esta distinción no sólo supone diferencias en cuanto a la naturaleza de los objetos de estudio , sino en cuanto al método de investigación . Mientras que las ciencias formales operan básicamente con el método deductivo , las ciencias fácticas trabajan con el método inductivo . Mientras que las proposiciones en las ciencias formales se demuestran , en las ciencias fácticas se verifican ( o falsifican si se sigue el enfoque de Popper ). Desde esta visión , la economía seria evidentemente una ciencia fáctica , y el contenido de sus proposiciones debería fundarse ya sea en la observación o en la aplicación del método hipotético-deductivo . La anterior clasificación de las ciencias es claramente desafiada por la Escuela Austríaca , la cual postula la existencia objetiva de un conjunto de leyes de la acción humana que tienen el carácter de ser juicios sintéticos a priori , en la termi- 1 Para efectos de este ensayo , la epistemología moderna se refiere a la concepción de la ciencia que está contenida en autores como Mario Bunge ( 1980 , 1997 ) y Gregorio Klimovsky ( 1995 ). nología kantiana , o sea , proposiciones cuyo valor de verdad se establece de forma deductiva , y no por observación o experimentación . Como señala Keckeissen ( 2014 , p . 180 ): “ Estas leyes no son , en ningún sentido , empíricas , históricas , matemáticas o estadísticas . Más bien , se generan mediante deducción lógica , a partir de un limitado número de postulados básicos , el más importante de los cuales es que el hombre escoge los medios más aptos para lograr sus fines ( Robbins ) o actúa a fin de mejorar sus circunstancias ( Mises ).” En cierto sentido , para los economistas austríacos la economía sería una ciencia formal . Se trata de una ciencia que determina las leyes de la acción humana ( no sólo las acciones económicas ), leyes que tienen validez universal y que son independientes de la geografía , la historia , la etnia , la clase social , etc . Por ello , el primer tema que se debe afrontar cuando se trata el status epistemológico de la ciencia económica es la consideración de las relaciones entre el individuo y la sociedad . Aunque los enfoques organicistas y holísticos todavía están presentes en las ciencias sociales , en general las ciencias sociales postulan la aplicación del individualismo metodológico . En efecto , para entender la dinámica de la sociedad , parece razonable postular que son las personas los sujetos de la acción , y que actúan motivados por sus propios ideales , preferencias o intereses . Sin embargo , la economía austríaca radicaliza la aplicación del individualismo metodológico pues al postular un carácter universal de sus leyes , está afirmando que son válidas para el Faraón Ramsés , para el emperador Tiberio , para San Francisco de Asís , para Saladino , y __________________________________________________________________ 42

__________________________________________________________________ para Barack Obama . Y esto parece excesivo . Es excesivo en cuanto el individuo no ejerce sus posibilidades de elección de manera absoluta e incondicional . Sin duda es razonable pensar que el individuo toma continuamente decisiones que determinan los resultados que puede obtener y las situaciones que habrá de experimentar . Pero para cuando llega a la edad donde empieza a tomar decisiones y puede expresar la autonomía de su voluntad , ya las convenciones sociales se han introducido en su forma de pensar y sentir , luego de un largo y profundo proceso de socialización . Para empezar , el individuo no elige el idioma con el cual habrá de denotar el mundo , no elige la familia bajo cuya tutela habrá de crecer , y no elige la etnia cuya cultura va a moldear su concepción del mundo . 2 En cierto modo , el individuo es fruto de la sociedad en la que ha nacido y se desarrolla . Aquí , pues , es donde , en la relación individuo y sociedad , hay que incorporar la historia y la cultura . Es Claudio quien decide recompensar con un pago generoso y extraordinario a la guardia pretoriana que lo acaba de elegir emperador . Es una decisión personal , claramente motivada por su agradecimiento y para asegurarse la fidelidad de tal fuerza militar por si aparece algún otro aspirante al trono , o el Senado decide volver a las instituciones de la República . Sin embargo , Claudio es fundamentalmente un hombre del siglo I , romano , y miembro de la familia imperial . Su forma de pensar y sentir , sus apreciaciones de lo que tiene valor y de aquello que no lo tiene están condiciona- 2 Una buena exposición de cómo el éxito personal está condicionado por la familia , la cultura y otros factores sociales se encuentra das por su época ( historia ) y por la cultura de su pueblo . Por decirlo en el lenguaje de la economía neoclásica , su estructura de preferencias está formada y condicionada por la sociedad en la que le tocó nacer , crecer , vivir y morir . Cabe recordar que la economía neoclásica no ha desarrollado una teoría de la formación y cambio de la estructura de preferencias del consumidor . Resulta pues un ejercicio de anacronismo histórico y sociológico postular que las formas de racionalidad e individualismo propios de hombres del mundo occidental de los dos últimos siglos son los mismos del largo pasado de la humanidad . Esta noción se refuerza cuando se considera que el “ individuo ” es una creación de la propia historia . Hay una historia del proceso por el cual las personas van tomando conciencia de su individualidad , y en consecuencia , van asumiendo con mayor intensidad la reivindicación de su derecho a vivir de acuerdo a sus propias decisiones . Hoy se entiende que los jóvenes tienen derecho a elegir la pareja con la cual formalizarán sus relaciones . Hace medio siglo , en la gran mayoría de las sociedades del mundo , eran los padres quienes decidían el matrimonio de sus hijos . Es una larga historia por la cual los hombres y las mujeres van asumiendo su individualidad y van tomando conciencia de sus derechos , que rompen su adscripción a las pautas de conducta socialmente admitidas en su tribu de pertenencia . 3 3 Momentos fundamentales de la historia de la génesis del individuo son la difusión del cristianismo y otras religiones orientales en el mundo mediterráneo en los siglos II y III d . C . ( el individuo descubre que puede elegir el Dios al que habrá de adorar , y que no está obligado a seguir a los dioses de sus padres ), el Renacimiento ( cuando Europa redescubre la belleza del cuerpo físico , rompiendo con la en Gladwell ( 2012 ). tradición católica que miraba el cuerpo como __________________________________________________________________ 43

__________________________________________________________________ Por lo tanto , la pretensión austríaca de postular la economía como una ciencia formal parece un salto al vacío que contradice la historia , la sociología y la antropología . 3 . La Economía como disciplina científica . La economía tiene , en consecuencia , la doble cualidad de ser una ciencia fáctica y una ciencia social . En este sentido , la popular , en su momento , definición de Robbins — la economía como la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios limitados que tienen usos alternativos — ha sido profundamente cuestionada por ser una interpretación excesivamente individualista . En efecto , tal definición haría que las decisiones de Robinson Crusoe , náufrago en su isla perdida , sean objeto de estudio por parte de la ciencia económica . Sin embargo , como ha señalado James Buchanan , a la economía lo que realmente le interesa es cómo la conducta de Crusoe se modifica con el arribo de Viernes . Así , postula uno de los creadores de la Public Choice , la economía es fundamentalmente una ciencia social . Por ello , en cuanto ciencia social cabe interrogar cuál sería el objeto de estudio fuente del pecado ), la Reforma Protestante ( la relación entre Dios y el hombre es directa , y no requiere la mediación ni de la Iglesia , ni de la tradición ), y el advenimiento del liberalismo político ( todos los hombres deben ser iguales frente a la ley ), el liberalismo económico ( los hombres deben ser libres de poder elegir cómo desean vivir en el plano de la satisfacción de sus necesidades materiales ) y la democracia ( los hombres no deben sumisión a un rey de origen divino , y tienen derecho a elegir a aquellos que habrán de gobernarlos ). de la economía . Y la respuesta obvia es … ¡ la economía ! O sea “ la economía es el estudio de la economía ”, lo que es como decir “ nos vemos mañana en la mañana ”. Claramente acá observamos que hay un problema semántico . La palabra “ economía ” sirve para denotar la disciplina científica , pero también se usa para denotar la dimensión de la realidad social que estudia la mencionada ciencia . Una alternativa es introducir el concepto de “ sistema económico ”, para denotar el conjunto de instituciones por medio de las cuales las sociedades humanas organizan los procesos de producción y distribución de bienes y servicios , además de organizar los procesos de asignación de los recursos productivos . En tal sentido , se podría entender la ciencia económica como el estudio de los sistemas económicos . A lo largo de la historia y la geografía , las distintas sociedades humanas se han organizado de las más diversas formas para llevar adelante los procesos de producción , asignación de recursos y distribución . Por ello , la anterior definición sería una definición bastante amplia . Pero siendo realistas , la economía moderna , en cuanto ciencia , se ha centrado en estudiar el funcionamiento de los sistemas económicos modernos , caracterizados como capitalistas o economías de mercado . ( Vale la pena apuntar que incluso en El Capital , de Karl Marx , el capitalismo es el objeto de estudio , pese a su odio visceral por ese sistema económico .) Por ello , mientras que el estudio de los sistemas económicos del pasado es objeto de estudio de los historiadores de la economía , y el estudio de los sistemas económicos de las sociedades tribales es objeto de estudio de la antropología , la ciencia económica moderna se concentra en el estudio de los sistemas económicos capitalistas , __________________________________________________________________ 44