__________________________________________________________________ Juan J . Ramírez Ochoa Los Cuatro Mundos de Joseph Keckeissen La publicación de este artículo coincide , agradablemente , con la disponibilidad de la disertación doctoral del profesor Keckeissen en lengua castellana y cuyo título original en inglés es The Meanings of Economic Law 1 ; traducción que ampliará la difusión de la riqueza de pensamiento de nuestro recordado mentor de la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala . El auditorio hispanohablante está muy cerca de conocer ahora el extenso y cuidadoso análisis realizado por él con relación a los fundamentos de las corrientes principales de la teoría económica del siglo XX . Hemos tenido la oportunidad siempre de apreciar a un Keckeissen economista , pero nos hacía falta tratar a Keckeissen , el filósofo de la economía . Nuestro recordado Profesor Keckeissen dejó una huella profunda en las mentes y los ánimos de varias generaciones de estudiantes , colegas y amigos de nuestra Casa de la Libertad , como hemos dado en llamar ya a la Francisco Marroquín . Y no es para menos , ya que probablemente es el recuerdo de su extraordinario talento como profesor lo que ocupa la mayor parte de nuestras memorias y lo que da vida a muchas de las anécdotas que aún hoy nos contamos unos a otros sobre la figura del profesor . Personalmen- 1 Joseph E . Keckeissen , “ The Meanings of Economic Law ” ( tesis doctoral , Universidad de Nueva York , 1976 ). te , yo me encuentro entre los que no escapamos a su influencia profesoral debido a que fue , precisamente , mi experiencia como su sencillo y modesto asistente de cátedra lo que me hizo reunir las fuerzas y bríos necesarios para considerar formalmente una carrera académica en nuestra Universidad . Pero es aquí donde quiero compartir con nuestros lectores en Laissez-Faire que no fue únicamente el persuasivo don profesoral de Keckeissen lo que más me impresionó , y debo confesar que fue una faceta diferente de su trabajo la que también marcó mucho el rumbo de mis intereses profesionales . Y fue esa faceta de investigador y escritor sobre temas complejos de la teoría pura de la economía la que me mostró , casi desde el inicio , que tenía el privilegio de trabajar con un auténtico sabio de las ciencias sociales . En mis recorridos académicos por conferencias , tanto en Guatemala como en diferentes partes del mundo , he esperado conocer algo parecido a la calidad académica del profesor Keckeissen , … aún no pierdo la esperanza . Juan J . Ramírez es Profesor de Filosofía Social y Economía Austríaca en la Universidad Francisco Marroquín . B . A . en Psicología Organizacional e Industrial y M . A . en Economía de Negocios ( ambos por la Universidad Francisco Marroquín ), M . A . en Economía Internacional por la State University of New York ( Albany ). El profesor Ramírez fue asistente de cátedra con el Profesor Joseph Keckeissen durante el período 2005-2010 . Laissez-Faire , No . 40-41 ( Marzo-Sept 2014 ): 2-14

__________________________________________________________________ La ventaja de contar con la publicación en castellano de The Meanings of Economic Law es ofrecer un nuevo reto a los profesionales de la disciplina , así como a los estudiantes avanzados a nivel universitario . Esta obra necesariamente hará que el estudiante se confronte con sus propias y profundas inquietudes acerca de cuál es el núcleo de la ciencia económica y qué tipo de verdades se pueden obtener por medio de la misma . Es por ello que los lectores de la obra tendrán la oportunidad de entrar en contacto con las delicadezas epistemológicas de la economía , con las implicaciones y puntos de debate presentados por Keckeissen , y , al final , poder llegar a su propia conclusión sobre la posición desarrollada por él . esto se puede notar la envergadura de la tarea académica a la que el profesor Keckeissen se enfrentó . Él menciona varios hechos interesantes de la ciencia económica , con relación a la definición del significado de ley : En vista de que el tema de las leyes económicas ha sido , en los años recientes , relegado a un segundo plano , el propósito de este trabajo es ponerlo nuevamente sobre el tapete , para que podamos examinar de nuevo los significados que ha tenido el concepto de ley económica . ¿ Qué piensan los economistas de ello ? ¿ Están de acuerdo sobre el significado de “ ley ”? ¿ Creen que las leyes económicas realmente existen y , como algunos han sostenido , tienen estas sanciones ? 2 El Zeitgeist de la disertación de Keckeissen La tesis doctoral presentada en el año de 1976 surgió en un momento importante para los temas epistemológicos de la ciencia económica , pues el propósito fundamental de la misma fue presentar un análisis completo de todas las perspectivas relevantes de la economía con relación a un punto específico : ¿ Cuál es la definición de la ley económica para cada una de las escuelas de pensamiento analizadas ? Nació en un momento relevante , pues ciertamente no existían muchos tratados sobre la epistemología de la ciencia económica en los cuales no únicamente se presentasen lo que tales o cuales autores entendían , para ellos mismos , qué era la ciencia económica , sino que se lograra contar con un contraste y una comparación entre las diferentes perspectivas teóricas . Y es que esta tarea , de por sí , requería las habilidades de un economista , de un filósofo y de un historiador . Ya con Con esto , nos presenta el plan de investigación al que se está enfrentando , es decir , no únicamente hará una presentación de lo que Karl Marx propuso como ley económica , o lo que Milton Friedman entendió por ley económica , sino que utilizará un esquema de análisis que le permita clasificar y dar significado a las diferentes propuestas de los autores acorde a ciertos criterios muy bien definidos y que guardan la imparcialidad del análisis a lo largo de toda la investigación . Es un arte este acto de clasificación llevado a cabo por él , pues los significados de la ley económica surgirán de este esfuerzo clasificatorio y comparativo . El lector no debe perder detalle en este esquema de análisis para comprender a cabalidad el propósito de la tesis . Es decir , el autor quiere dar una respuesta a una de las preguntas más sensibles de la ciencia económica , si es que 2 Joseph E . Keckeissen , ¿ Que significan las leyes económicas ? ( Guatemala : Universidad Francisco Marroquín , 2014 ), p . 3 . __________________________________________________________________ 3

__________________________________________________________________ esta disciplina puede llamarse ciencia : Pero la cuestión es todavía más amplia y quizá más fundamental . ¿ Qué tipo de “ verdades ” nos generan la contabilidad , la economía o cualquier otra ciencia ? ¿ Cuáles son estas verdades en el caso de la economía ? ¿ Cómo las enunciamos ? ¿ Pueden ser enunciadas de una manera simple y declarativa y , en tal caso , cómo llamamos a dichos enunciados ? ¿ Leyes , principios , teorías o algo por el estilo ? ¿ Cuáles son las regularidades de la economía que resultan de tan agobiante estudio ? ¿ Cómo debemos expresar el “ conocimiento aplicado ” ( tooled knowledge ) de nuestra ciencia , para utilizar la expresión de Schumpeter ? 3 Encontrar esta respuesta , en el contexto en el cual la tesis fue publicada , resultaba una tarea importantísima , pues en los libros de texto de economía de aquel entonces 4 ( y me atrevería a decir en la mayor parte de textos de hoy todavía ) la palabra ley se utiliza con una generosidad tal que resulta imperioso cumplir con la mínima tarea de explicar al lector qué es lo que se entiende al utilizar este término . El autor detrás de esta disertación epistemológica Al leer los diferentes artículos 5 , y consultar los varios videos 6 y entrevistas que el 3 Ibid ., p . 5 . profesor Keckeissen dejó en los diferentes ámbitos de la Universidad Francisco Marroquín y de otros centros de pensamiento ( como el Ludwig von Mises Institute , la Association for Private Enterprise Education y la Society of Catholic Social Scientists ), nos dejó familiarizados con su pensamiento sobre temas de política económica , intervencionismo estatal , inflacionismo y hasta aspectos de análisis comparativo de los documentos pontificios y la doctrina liberal . Es importante mencionar que los análisis breves y puntuales que él desarrolló tenían una consistencia lógica con aspectos más profundos de la teoría científica . Este es un aspecto importante para el desarrollo de la ciencia hoy , pues nuestra época se encuentra saturada de modelos y otros tipos de aseveraciones pseudocientíficas sobre ciertos eventos sociales y económicos , y se ha descuidado el valor que la observación basada en la teoría puede llegar a tener en la apreciación y entendimiento del mundo que nos rodea . No es de extrañar , entonces , que Keckeissen hiciera las siguientes observaciones en su disertación : En este trabajo no me interesaré prioritariamente en la metodología per se , sino en una ciencia más amplia , que incluye a la metodología como una subdivisión . Esta ciencia , llamada epistemología , es el estudio del conocimiento , en nuestro caso del conocimiento que obtenemos en la 4 Por ejemplo , Samuelson ( 1964 ), Stonier y Hague ( 1953 ), Rothbard ( 1962 ). 5 J . Keckeissen , “ Las causas de la pobreza del tercer mundo ” ( 1996 ), “ La recesión mundial del año 2001 ” ( 2002 ), “ Why the Crisis hasn ’ t Ended ” ( 2009 ), “ What Would Mises Say ?” ( 2009 ). newmedia . ufm . edu ). Sus principales videos fueron : “ Teorías de la libre empresa ” ( 1982 ), “ La economía actual en 10 minutos ” ( 2002 ), “ Re-acción Humana ” ( 2006 ), “ Soluciones a la crisis financiera desde la perspectiva misesiana ” ( 2008 ), “ Macroeconomía del capital : Escuela Austríaca de Economía ” ( 2009 ), “ Caritas in veritate y el capitalismo ” ( 2009 ), “¿ Por qué la crisis no ha terminado ?” ( 2009 ), 6 Referencia de recursos digitales sobre Joseph Keckeissen : New Media UFM ( www . “ Seminario sobre Acción Humana ” ( 2010 ). __________________________________________________________________ 4

__________________________________________________________________ economía . Lo que en general se pretende con la epistemología es determinar cuán válido es nuestro conocimiento , qué es lo que realmente sabemos y cuán seguros podemos estar de ello . En mi caso , quiero saber qué es lo que han pensado los economistas sobre lo que constituye una ley económica , y qué cualidades son propias de una ley económica , tal como ellos han planteado el concepto . ¿ Es universal , absoluta , inmutable ? ¿ O es histórica , provisional , más o menos exacta ? 7 En esta manera de ver enfocar los problemas metodológicos de la ciencia económica , se puede decir que él fue un digno heredero de la tradición de la Escuela Austríaca de economía , y pues el lector puede también comprender el por qué Keckeissen dedicaba amplios segmentos de sus charlas y conferencias a explicar eventos históricos y epistemológicamente relevantes , como el célebre “ Debate de los Métodos ” entre Carl Menger , de parte de la Escuela Austríaca , y Gustav Schmoller , por la Escuela Histórica alemana . Estas inquietudes sobre la naturaleza del conocimiento económico fueron parte importante de sus investigaciones , y me atrevería a decir que se encontraban entre las cosas que más le entusiasmaba discutir con estudiantes y amigos . Hoy , visto en retrospectiva , se puede apreciar la importancia de las enseñanzas de Keckeissen en nuestra Universidad , ya que en el gran mundo académico , donde la economía tiende a ser vista como un tipo de tecnología cuantitativa , las preguntas sobre sus fundamentos no se consideran un asunto de primera importancia . Los cuatro mundos en el pensamiento de Keckeissen Usualmente , al profesor se le asociaba , y con razón , con el pensamiento económico de la Escuela Austríaca y muy especialmente con el pensamiento de su mentor , Ludwig von Mises , ya que no es de olvidar que él fue un asistente regular al seminario austríaco que Mises convocó y lideró en la Universidad de Nueva York ( NYU ). 8 Y es por ello comprensible que , al día de hoy , se piense que la perspectiva metodológica de Keckeissen estaba trazada por las líneas maestras de la discusión misesiana en epistemología . Ciertamente , Keckeissen se encontraba entre los pocos verdaderamente conocedores y convencidos del método praxeológico como la herramienta dilecta para realizar estudios económicos del mercado libre . Pero es de considerar que Keckeissen se convirtió en discípulo de Mises siendo ya un profesional de las ciencias sociales y administrativas , además de contar en su haber con estudios avanzados de filosofía y humanidades . Este detalle es de mencionarse , pues Keckeissen , al acercarse al universo de la Economía Austríaca , se encontraba en su madurez vital y con la actitud crítica de una persona con estudios humanísticos muy amplios . Contar con este dato resulta importante , pues Keckeissen no desarrolló una perspectiva metodológica en la cual el mundo de la economía se dividía entre austríacos y no-austríacos . Reflejar de esta manera su pensamiento sería equivalente a decir que para comprender a Mi- 8 Sobre los detalles cronológicos de la vida académica de von Mises , y su influencia en el 7 Keckeissen , ¿ Que significan las leyes eco- círculo de NYU , se puede consultar a Rothnómicas ?, p . 12 . bard ( 2006 ). __________________________________________________________________ 5