__________________________________________________________________ Isaac Enríquez Pérez El modelo económico de Adam Smith y el papel que le asigna a las instituciones y al Estado en la economía Introducción La edificación de la ciencia económica resulta difícil entenderla sin la contribución de Adam Smith ( 1723-1790 ) al análisis del proceso económico , la creación de la riqueza y la génesis del capitalismo . Con la obra del pensador escocés , que abarca desde la filosofía moral hasta algunos de los cimientos de la economía política , es posible acercarse a la interpretación de la naturaleza y dinámica de la producción y del mercado . Smith , pionero de los estudios sistemáticos relativos al proceso económico , esbozó una serie de planteamientos teóricos que se concretaron en la génesis de la economía política clásica y en la consolidación — al otorgarle status científico — del liberalismo económico en tanto discurso ideológico / político legitimador del capitalismo como modo de producción y como proceso civilizador . Sin embargo , cabe destacar — tal como lo observa Paradinas Fuentes ( 2007 )— que el pensamiento científico esbozado por Smith , más que la ciencia económica en sí misma , se trata de la ciencia del sistema de mercado planteado sobre la base del esquema cognitivo mecanicista y de las cosmovisiones y valores sociales de aquella época — valores estos signados por el individua lismo y opuestos al pensamiento económico tradicional que privilegiaba el bien común o el interés de la familia por encima del interés del individuo . En su modelo económico , Smith se esmeró por criticar el sistema mercantilista y al Estado absolutista que implicaba trabas al despliegue satisfactorio del capitalismo . Del mercantilismo , Smith criticó el principio de que el dinero era sinónimo de riqueza y el supuesto que consistía en afirmar que dicha riqueza sería resultado del atesoramiento de metales preciosos . Del Estado absolutista criticó sus políticas mercantilistas y la promoción de medidas restrictivas ; y más que la desaparición de las instituciones estatales tal como infinidad de ocasiones se cree , Smith señaló que el mercado está arraigado en valores y en instituciones que lo hacen viable y lo legitiman . Planteado lo anterior , en el presente ensayo nos proponemos exponer el modelo económico esbozado por Smith identificando sus conceptos fundamentales , así como interpretar el papel que le otorga a las instituciones y al Estado en la construcción de mercados . Publicado originalmente en Laissez-Faire , No . 28-29 ( Marzo-Sept 2008 ): 18-28 . Laissez-Faire , No . 60 ( Octubre 2023 ): 30-40

__________________________________________________________________ El modelo económico de Adam Smith Maurice Dobb relata que la preocupación de la economía política clásica consistió en enunciar las “ leyes naturales ” del orden económico autorregulador representado por la emergencia del capitalismo ( 1976 , p . 58 ). El paradigma “ newtoniano / cartesiano ” ( denominación ésta introducida por Wallerstein , 1996 ), matizado por los principios mecanicistas de Galileo Galilei ( 1564-1642 ), fue el referente epistemológico de los pensadores que estudiaron la sociedad al introducir los rasgos metodológicos del pensamiento científico / experimental generalmente aplicado a fenómenos físicos y naturales , y al pretender desentrañar — mediante el planteamiento de certezas absolutas — las leyes propias del orden social , asumiendo que los hechos sociales cuentan con una lógica parecida a los fenómenos físico / naturales . 1 En este mismo tenor , León Bendesky ( 1983 ) señala que los incipientes estudios sociales del siglo XVIII buscaron la interpretación de un supuesto orden y armonía naturales , y entonces sus pensadores concibieron a la sociedad como una “ máquina económica ” cuyo funcionamiento es ordenado y predecible , y cuyos resultados — que adoptaban un carácter mecánico , “ autónomo ” y “ objetivo ” en tanto los fenómenos y estructuras sociales operaban independientemente de la voluntad de los individuos — estaban sujetos o gobernados por leyes . En este sentido , nos relata Bendesky , el estudio de la sociedad consistía en proporcionar una descripción objetiva de la estructura que creaba y recreaba la realidad social , así como en formular las leyes propias para la interpretación y regulación del todo social . El pensamiento experimental , que es llevado a su más depurada expresión por Isaac Newton ( 1642-1727 ), es adoptado por la economía política clásica y en especial por la obra de Adam Smith , lo cual se expresa en lo siguiente : los supuestos y el método de investigación utilizados en el estudio de la naturaleza se utilizaron en el estudio de la sociedad ; además , la concepción sobre la organización social — sustentada en elementos relacionados internamente — y la convicción de la existencia de leyes que regulan la dinámica del orden social , son todos ellos postulados o supuestos propios del pensamiento experimental de la física . Mientras en Newton , es la fuerza de atracción lo que mantiene unidos a la materia , al movimiento y al espacio , en Adam Smith es el valor lo que mantiene unida a la estructura compuesta por la existencia atomística de los individuos ( materia ), a la relación social a través del intercambio ( movimiento ), y al mercado como el ámbito de la concreción de dicha interconexión social ( espacio ). Para Smith , el valor — en tanto expresión del trabajo humano — ocasiona la autorregulación y el equilibrio del mercado ; más aún , con el mecanismo de la “ mano invisible ” se apela a que la actitud egoísta de los individuos deriva en algún beneficio colectivo . A grandes rasgos , es posible decir que en los planteamientos de Adam Smith predomina el postulado del deus ex machina como parte de su modelo de equilibrio natural inspirado en la mecánica newtoniana . 2 1 Estos razonamientos se observan en pensadores como Thomas Hobbes ( 1588-1679 ), William Petty ( 1623-1687 ), John Locke ( 1632-1704 ), François Quesnay ( 1694-1774 ), 2 Para mayores detalles sobre las similitudes entre el pensamiento de Newton y Smith y el mismo Adam Smith , entre otros . véase Bilbao Sentís ( 2001 ). __________________________________________________________________ 31

__________________________________________________________________ Más aún , la relación epistemológica entre el pensamiento de Newton y de Smith se evidencia de manera clara en una obra seminal de este último titulada La historia de la astronomía ( Smith , 1998 ). En ella el escocés argumenta que el movimiento de los cuerpos condiciona las leyes de la naturaleza ; por lo que al referirse a la lógica del comportamiento de los seres humanos , desentraña que éstos al actuar según su interés personal y sus deseos terminan por estructurar un orden social regido por leyes parecidas a las que gobiernan el orden natural . De esta forma , los Principios matemáticos de la filosofía natural se convirtieron en un referente epistemológico obligado , un modelo de pensamiento científico a seguir por los pensadores de los siglos XVII , XVIII y XIX . Más que ideas novedosas , el pensamiento de Adam Smith tiene el mérito de ser una destacada síntesis de supuestos y postulados filosóficos y teóricos que son recuperados por él luego de experimentar el olvido en aquellos años ( Gómez Rivas , 2005 ). De ahí la importancia de la filosofía escolástica , del iusnaturalismo , del pensamiento de Francis Hutcheson ( 1694 -1746 ), de Richard Cantillon ( 1680- 1734 ), de Hugo Grocio ( 1583-1645 ), y de Samuel von Pufendorf ( 1632-1694 ). El eje temático central del modelo económico de Adam Smith es el progreso de la economía de las naciones europeas . Los factores que propician dicho progreso económico y las medidas necesarias para hacerlo perdurable fueron objetivos centrales de sus reflexiones . Así como Newton planteó un pensamiento científico bajo el supuesto de que los fenómenos naturales son regidos por una ley universal como la relativa a la gravitación , los filósofos sociales de aquella época — especialmente aquellos dedicados al estudio de la moral — argumentaron que la realidad social se encontraba regulada por una ley natural que daba cuenta del comportamiento de los individuos . A la par de la revolución científica de los siglos XVII y XVIII — con Galileo , René Descartes ( 1596-1650 ) y Newton a la cabeza — se gestó , con el pensamiento de la Ilustración Europea , una revolución en la cosmovisión de las sociedades al destacarse la relevancia de la felicidad del individuo y exaltarse los valores del individualismo . Esta felicidad o plenitud de los individuos consistía — para algunos pensadores como Antoine de Montchrestien ( 1578-1621 )— en la riqueza ( argumento éste último citado por Paradinas Fuentes , 2007 , p . 6 ). El objeto de conocimiento en la obra económica de Adam Smith está constituido por la producción ( tierra , trabajo y medios de producción ); la división del trabajo ; la distribución ( beneficios , salarios y renta ); y la distinción entre precio natural y precio de mercado . La producción , el trabajo como fuente de la riqueza , y la división del trabajo como elemento dinámico para incrementarla , son los tres componentes centrales del modelo económico de Smith expuesto en su obra Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ( Smith , 2000 [ 1776 ]). La división del trabajo es resultado de la tendencia natural del hombre a emprender el intercambio ; y solo es limitada por la extensión del mercado , influida por el desarrollo de los medios de transporte y de comunicación . De ahí que critique las restricciones mercantilistas que se imponen al comercio internacional , en tanto éstas condicionan y limitan el tamaño del mercado y , en consecuencia , la productividad y la división internacional del trabajo . __________________________________________________________________ 32

__________________________________________________________________ Es de notar que Smith , al ubicar el origen de la división del trabajo en la propensión natural de los seres humanos al intercambio y a la negociación , no considera a la sabiduría humana como su fuente principal ( op . cit ., p . 16 ), puesto que dicha división del trabajo es una consecuencia espontánea y no prevista de la acción de los individuos que articulan entre sí — en el marco de la especialización — el conocimiento parcial poseído por ellos ( esta última reflexión es expuesta por Irigoin , 1987 , pp . 199-200 ). Es más bien fruto de los deseos y necesidades de los individuos que experimentan la interdependencia y se muestran dispuestos a cooperar de manera recíproca . Para Smith , el incremento de capital es el elemento que permite la riqueza de una nación . El crecimiento de la riqueza sólo será posibilitado por las mejoras del poder productivo del trabajo y por las habilidades del trabajador que son incrementadas a través de la división del trabajo ; principio este último que privilegia la especialización , así como la acumulación y dispersión del conocimiento entre los individuos ( idea explorada en la lectura de Hayek , 1948 ). En sus reflexiones sobre el crecimiento económico la libertad desempeña un papel central en la medida en que con ella se tiende a maximizar la riqueza de las naciones . Esta reflexión la desarrolla con mayor detalle en La teoría de los sentimientos morales ( Smith , 1997 [ 1759 ]). El concepto de libertad está relacionado profundamente con el supuesto de la “ mano invisible ”: los individuos , al estar orientados en sus acciones por su propio interés , sin intención de proponérselo son capaces de satisfacer el interés de la comunidad . Dicho interés individual sólo encuentra límites en los intereses del prójimo , pero este interés personal se potencia en la medida en que el individuo produce los satisfactores deseados y necesitados por su sociedad . El supuesto de la “ mano invisible ” desempeña un papel importante en la teoría de la distribución de la renta planteada por Smith , puesto que posibilita la armonía siempre y cuando las clases sociales ( capitalistas , trabajadores y terratenientes ) involucradas en el mercado tendiesen a maximizar las rentas ( beneficios , salarios y rentas respectivamente ). Más aún , si se producen los bienes necesarios a precios que mantengan satisfechos a todos , la sociedad incrementaría la riqueza siempre y cuando se presente un régimen de competencia . Pero si ésta es limitada por las regulaciones restrictivas de los Estados absolutistas y mercantilistas — blanco de crítica constante en la obra de Smith — entonces el mecanismo de la mano invisible será ineficaz . A la par de su preocupación intelectual por el crecimiento de la riqueza y con base en su reflexión de filosofía moral , Smith se interesó por la justicia . En el Libro II de La riqueza de las naciones , titulado “ Sobre la naturaleza , acumulación y empleo del capital ,” explica que el crecimiento económico está condicionado — además de la mencionada división del trabajo — por la relación que existe entre el trabajo productivo y el trabajo improductivo , es decir , por la presencia de cierta cantidad de capital y por su acumulación . ( Se trataba de una acumulación de mercancías impulsada por el trabajo productivo .) La acumulación del capital está dada por la sobriedad económica en tanto que la prodigalidad y la mala administración la evitan ; esto es , todo lo que un individuo ahorra a partir de sus ingresos incrementa su capital , que puede ser empleado en aumentar el número de trabajadores a su servicio , o para permitir que otra persona lo haga si se lo presta a cambio de un cierto interés . Así __________________________________________________________________ 33