__________________________________________________________________ Eduardo Mayora El Origen y el Auge del Neosocialismo en América Latina La diversidad latinoamericana Si bien es cierto que Latinoamérica puede ser considerada como objeto de análisis en su conjunto , también lo es que se trata de una región diversa en muchos aspectos importantes . Tanto en términos de las características propias de la América de lengua portuguesa , respecto de la América de lengua española , como también en lo que concierne a tantas facetas sociales , económicas , étnicas y geográficas dentro y entre los países de la región , Latinoamérica es un mosaico . De ahí que cualquier ensayo de explicación de fenómenos latinoamericanos pueda ser , más o menos fácilmente , criticado por obviar excepciones importantes . No digamos por prescindir de matices suficientemente contrastantes . El presente ensayo no puede escapar a esas limitaciones , sobre todo porque el objeto del que trata se manifiesta , en cada país , dependiendo de procesos con antecedentes y características bastante específicos . Sin embargo , nos parece que no carece de validez la noción fundamental de que en Latinoamérica se ha ido forjando una nueva mentalidad , una nueva corrien- Eduardo Mayora , abogado guatemalteco , es Doctor en Derecho por la Universidad Autónoma de Barcelona y por la Universidad Francisco Marroquín . Este artículo se basa en una conferencia presentada por el autor para el Acton Institute ( Pasadena , California , 26 de enero , 2009 ). te de pensamiento y de praxis política que , incluso en aquellos países en los que , como en Colombia o en el Perú , no se hacen propios oficialmente por los regímenes gubernamentales en funciones , sí inciden en las dinámicas políticas , sociales y económicas que ahí se desarrollan . En el curso de estas páginas procuraremos señalar los aspectos más importantes que han dado lugar al origen de esa nueva mentalidad y de esas nuevas corrientes , al igual que intentaremos explicar por qué han cobrado cierto auge . Designaremos todos esos elementos bajo el término de “ neosocialismo ”, entendiendo que su significado carece de suficiente univocidad , tanto conceptualmente como también en lo que concierne a sus manifestaciones prácticas . Ese rico y multicolor mosaico reclamaría , empero , mucho más que este breve trabajo para llegar al fondo de los temas de que aquí tratamos . Algunos antecedentes importantes Como es bien sabido , el modelo de desarrollo hacia adentro , de sustitución de importaciones y del correspondiente proteccionismo de ciertos sectores económicos , se agotó como motor de crecimiento y de prosperidad para finales de los setentas en casi toda Latinoamérica . Su declive fue acompañado o seguido de graves desequilibrios económicos , que se manifestaron principalmente en los procesos híper- __________________________________________________________________ Laissez-Faire 1

__________________________________________________________________ inflacionarios y de pronunciada devaluación de las monedas locales de muchos de los países de la región , que todavía recuerdan un par de generaciones de latinoamericanos . No menos problemáticos fueron los procesos de endeudamiento de casi todos los gobiernos de los países de Latinoamérica , y de una parte importante de sus sectores privados . En una visita de Estado a uno de los países del Pacto Andino , el presidente Alan García , en su primera gestión , de pie ante la estatua ecuestre del Libertador , le pidió que “ liberara ” a los países de Sudamérica de la deuda externa . Un gesto emblemático de la incapacidad , casi total , de unas economías desarticuladas en las que “ los informales ” habían crecido exponencialmente en número , abandonando una madeja inexpugnable de cargas , regulaciones , cortapisas y , fruto en parte de todo ello , de corrupción . Los mismos Estados Unidos mostraron , al cierre de la Administración Carter , desequilibrios macroeconómicos importantes y sin precedentes inmediatos . La industria británica era , también para finales de la década de los setentas , casi una ruina y la grandeza del Imperio había dado paso a una crisis económica aguda . las contradicciones . En algunos casos – no pocos — se dio el paso a reformas de talante todavía más radical , fuera en el ámbito de la nacionalización de la banca , de los controles de cambios , de profundización de las reformas agrarias u otras políticas o medidas similares . Fue una época , también , de regímenes autoritarios en los que la presencia de los militares , como protagonistas del proceso político , directamente en algunos casos , indirectamente en otros , supuso la asociación de la idea de “ Latinoamérica ” a la de la falta de respeto , o a la violación deliberada , de los derechos humanos de amplios sectores de la población . Más temprano que tarde , las cosas tenían que cambiar . El surgimiento del “ neoliberalismo ” En tales circunstancias y debido a múltiples factores que hunden sus raíces algunos años antes , se produjo en el mundo dirigido por las potencias occidentales , con los Estados Unidos a la cabeza , un cambio en el clima de opinión de enormes consecuencias . Quizás sean los éxitos electorales de Ronald Reagan y de Margaret Thatcher los que mejor simbolicen , de manera sintética , ese cambio . Como si todo eso fuera poco , la Guerra Fría y sus vasos comunicantes con varios conflictos armados de diversa intensidad , pero en casi todas las esquinas de América Latina destructivos y violentos , tanto del lado de los regímenes asediados como también de los grupos guerrilleros , completaron un cuadro de enorme desasosiego . Se trataba de un conjunto de circunstancias sumamente complejas e insostenibles , suscitadas en el subcontinente de las desigualdades , de los privilegios , de En términos generales supuso la aceptación por parte del liderazgo político , económico e intelectual de varios países , arrastrando tras de sí a sus respectivas bases o seguidores , de que el Estado debía ceder su papel en ese momento protagónico en la gestión de la economía , dejando a las fuerzas del mercado decidir qué , cuánto y cómo producir los bienes y servicios demandados por la población . Es notable la cantidad de literatura de diversos niveles – desde los trabajos más sofisticados a nivel científico , hasta los más light para consumo popular — que se __________________________________________________________________ Laissez-Faire 2

__________________________________________________________________ produjo apoyando esta idea fundamental . Concomitantemente comenzaron a “ rugir ” los tigres asiáticos y , no sin dificultades y experimentando altibajos , Chile atrajo la atención mundial . Los latinoamericanos tuvieron que volver la mirada hacia la margen occidental del cono sur , debido a los éxitos que visiblemente alcanzaba ese país en materia económica . El proceso de cambio en el clima de opinión no fue , por supuesto , súbito o sencillo . Tomó algunos años en fraguar y enfrentó la resistencia férrea tanto de las ideologías contrarias , como también de los intereses creados , privados o públicos , que habían surgido y crecido al amparo del dirigismo económico proteccionista prevaleciente hasta casi finales de los ochenta . Pero para cuando cae el muro de Berlín , en 1989 , puede decirse que la balanza se había inclinado a favor del mercado . Con el concurso de instituciones como el Banco Mundial y , en la región , el Banco Interamericano de Desarrollo , se fueron definiendo una serie de medidas – a veces llamadas de “ shock ”— que se plasmaron en el llamado “ Consenso de Washington ”. De acuerdo con ellas era indispensable volver a una disciplina fiscal y monetaria ; abrir la economía al comercio internacional ; dejar el poder público de intervenir en la formación de los precios internos , incluyendo los del crédito ; eliminar o reducir hasta donde fuera posible las barreras de entrada a la competencia , desregulando las actividades productivas altamente reglamentadas ; suprimir los subsidios estatales ; privatizar industrias y actividades económicas en manos del Estado , propiciando de esa manera la recepción de cuantiosos ingresos no fiscales para los gobiernos ; y liberar los flujos de capitales , a la vez que se levantaban o flexibilizaban los controles de cambios . La adopción de estas medidas o de algunas de ellas , en casi todos los países de la región , fueron dando ciertos frutos de estabilidad de precios – dejando atrás la pesadilla de la híper-inflación y de las devaluaciones crónicas , por ejemplo . Además las atribuladas finanzas públicas de todos ellos experimentaron un desahogo importante . La inversión extranjera directa creció notablemente , generando actividades muy dinámicas en áreas tales como las telecomunicaciones , la generación y distribución de electricidad , la construcción de infraestructuras importantes y , en el sector de los servicios , ahí donde la banca y las finanzas habían sido estatizadas , su privatización redundó en una notable expansión vertical y horizontal del crédito . En varios países se pasó del tradicional sistema de pensiones llamado “ de reparto ” al de cuentas individuales de capitalización . Las administradoras o gestoras de fondos de pensión llevaron una parte importante de los ahorros de la población trabajadora a las bolsas de valores latinoamericanas , que tan sólo una década antes parecían especies en vías de extinción . Tanto la estabilización de las economías de casi toda la región , como también su franco crecimiento durante la década de los noventas , son resultados suficientemente importantes como para tildar de exitoso el experimento neoliberal latinoamericano . La crisis del modelo Algunos mantienen el curso , otros lo abandonan Muchas de las medidas adoptadas permanecen vigentes , con algunas transformaciones , en la mayor parte de los países de América Latina . Si se echa una mirada a las dos economías más grandes e impor- __________________________________________________________________ Laissez-Faire 3

__________________________________________________________________ tantes del subcontinente , como lo son las de Brasil y México , puede constatarse que las presiones inflacionarias , los temores a devaluaciones bruscas , las nacionalizaciones o estatizaciones , las expropiaciones forzadas , el endeudamiento indiscriminado del Gobierno y otras cosas parecidas , son temas del pasado . Además , sus sectores privatizados se conforman por corporaciones cuyas acciones , muchas veces , están en las bolsas de valores locales y , en algunos casos , también en las de los Estados Unidos . Tanto las grandes compañías mexicanas como también las brasileñas son ahora exportadoras de capital hacia otros países , incluso fuera de Latinoamérica . Si bien se han sucedido tres administraciones dichas de centro-izquierda en Chile , el modelo económico se ha mantenido en todos sus aspectos medulares y , en lugar de haber dispuesto de los ingresos provenientes de la exportación del cobre durante los años de bonanza de los precios internacionales de ese metal , para propósitos redistributivos , por ejemplo , se fue nutriendo un fondo multimillonario que , en las actuales circunstancias , servirá para paliar los efectos en la economía chilena de la crisis económica mundial . El país de más rápido crecimiento en toda Latinoamérica durante los últimos dos años ha sido el Perú . Lejos de echar marcha atrás en lo que a la reforma neoliberal peruana se refiere , en su segunda presidencia Alan García ha mantenido el rumbo de la libertad económica . Con menos determinación , quizás , pero sin someter a revisión la columna vertebral de las reformas neoliberales , pueden citarse los casos de Colombia , El Salvador , Guatemala , Panamá , República Dominicana y Uruguay . En Costa Rica la reforma fue mucho más modesta desde un inicio , pero después de un largo y complejo debate político , finalmente se ha aprobado el CAFTA , con una serie de consecuencias de apertura de mercados en telecomunicaciones , energía eléctrica , seguros y otros , si bien parcialmente . En lo que a Honduras se refiere , da la impresión que se produce una transición hacia la reversión de algunas de las medidas adoptadas , también parcial y más tardíamente que en otros países de Centroamérica . Por otro lado están los casos de Argentina , Bolivia , Ecuador , Nicaragua y Venezuela . Cada uno de ellos daría para un extenso análisis específico , claro está . Sin embargo , la reversión más o menos radical de las medidas neoliberales adoptadas alrededor de una década y media atrás , puede entenderse en buena medida sustentada , en los casos de Argentina , Bolivia , Ecuador y Venezuela , por los precios internacionales particularmente altos de las materias primas , productos o mercancías exportados por cada uno de ellos : la soja y otros cereales , varios metales , el gas natural , y por supuesto , el petróleo . El alza en los precios de esas commodities durante unos años viabilizó , en el corto plazo , que pudieran revertirse un buen número de las reformas neoliberales que se habían emprendido por los gobiernos de esos países , sustituyendo o incluso superando los efectos inmediatamente perceptibles para el grueso de la población , derivados de aquellas reformas . Frustraciones y desencanto Ahora bien , tanto ahí donde permanecen más o menos vigentes las reformas neoliberales , como también en los países que las fueron revirtiendo parcial o totalmente , lo cierto es que sus efectos no fueron capaces de generar , por sí solos , las con- __________________________________________________________________ Laissez-Faire 4