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Marzo-Septiembre  2008

El modelo económico de Adam Smith y el papel que le asigna a las instituciones y al estado en la economía

CategoríaMarzo-Septiembre 2008Política

Isaac Enríquez Pérez

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__________________________________________________________________ Isaac Enríquez Pérez El Modelo Económico de Adam Smith y el Papel que le Asigna a las Instituciones y al Estado en la Economía Introducción La edificación de la ciencia económica resulta difícil entenderla sin la contribución de Adam Smith ( 1723-1790 ) al análisis del proceso económico , la creación de la riqueza y la génesis del capitalismo . Con la obra del pensador escocés , que abarca desde la filosofía moral hasta algunos de los cimientos de la economía política , es posible acercarse a la interpretación de la naturaleza y dinámica de la producción y del mercado . Smith , pionero de los estudios sistemáticos relativos al proceso económico , esbozó una serie de planteamientos teóricos que se concretaron en la génesis de la economía política clásica y en la consolidación al otorgarle status científico del liberalismo económico en tanto discurso ideológico / político legitimador del capitalismo como modo de producción y como proceso civilizador . Sin embargo , cabe destacar tal como lo observa Paradinas Fuentes ( 2007 )— que el pensamiento científico esbozado por Smith , más que la ciencia económica en misma , se trata de Isaac Enríquez Pérez es Sociólogo con un Posgrado en Historia del Pensamiento Económico ; Profesor Titular en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México ; Becario en el Instituto de Investigaciones Económicas de la misma Universidad ; y recientemente seleccionado como Investigador Junior por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales ( CLACSO ) ( isaacep@correo . unam . mx ). la ciencia del sistema de mercado planteado sobre la base del esquema cognitivo mecanicista y de las cosmovisiones y valores sociales de aquella época valores estos signados por el individualismo y opuestos al pensamiento económico tradicional que privilegiaba el bien común o el interés de la familia por encima del interés del individuo . En su modelo económico , Smith se esmeró por criticar el sistema mercantilista y al Estado absolutista que implicaba trabas al despliegue satisfactorio del capitalismo . Del mercantilismo , Smith criticó el principio de que el dinero era sinónimo de riqueza y el supuesto que consistía en afirmar que dicha riqueza sería resultado del atesoramiento de metales preciosos . Del Estado absolutista criticó sus políticas mercantilistas y la promoción de medidas restrictivas ; y más que la desaparición de las instituciones estatales tal como infinidad de ocasiones se cree , Smith señaló que el mercado está arraigado en valores y en instituciones que lo hacen viable y lo legitiman . Planteado lo anterior , en el presente ensayo nos proponemos exponer el modelo económico esbozado por Smith identificando sus conceptos fundamentales , así como interpretar el papel que le otorga a las instituciones y al Estado en la construcción de mercados . __________________________________________________________________ Laissez-Faire 18
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__________________________________________________________________ El modelo económico de Adam Smith Maurice Dobb relata que la preocupación de la economía política clásica consistió en enunciar las leyes naturales del orden económico autorregulador representado por la emergencia del capitalismo ( 1976 , p . 58 ). El paradigma newtoniano / cartesiano ( denominación ésta introducida por Wallerstein , 1996 ), matizado por los principios mecanicistas de Galileo Galilei ( 1564-1642 ), fue el referente epistemológico de los pensadores que estudiaron la sociedad al introducir los rasgos metodológicos del pensamiento científico / experimental generalmente aplicado a fenómenos físicos y naturales , y al pretender desentrañar mediante el planteamiento de certezas absolutas las leyes propias del orden social , asumiendo que los hechos sociales cuentan con una lógica parecida a los fenómenos físico / naturales . 1 En este mismo tenor , León Bendesky ( 1983 ) señala que los incipientes estudios sociales del siglo XVIII buscaron la interpretación de un supuesto orden y armonía naturales , y entonces sus pensadores concibieron a la sociedad como una máquina económica cuyo funcionamiento es ordenado y predecible , y cuyos resultados que adoptaban un carácter mecánico , autónomo y objetivo en tanto los fenómenos y estructuras sociales operaban independientemente de la voluntad de los individuos estaban sujetos o gobernados por leyes . En este sentido , nos relata Bendesky , el estudio de la sociedad consistía en proporcionar una descripción objetiva de la estructura que 1Estos razonamientos se observan en pensadores como Thomas Hobbes ( 1588-1679 ), William Petty ( 1623-1687 ), John Locke ( 1632-1704 ), François Quesnay ( 1694-1774 ), y el mismo Adam Smith , entre otros . creaba y recreaba la realidad social , así como en formular las leyes propias para la interpretación y regulación del todo social . El pensamiento experimental que es llevado a su más depurada expresión por Isaac Newton ( 1642-1727 ) es adoptado por la economía política clásica y en especial por la obra de Adam Smith , lo cual se expresa en lo siguiente : los supuestos y el método de investigación utilizados en el estudio de la naturaleza se utilizaron en el estudio de la sociedad ; además , la concepción sobre la organización social sustentada en elementos relacionados internamente y la convicción de la existencia de leyes que regulan la dinámica del orden social , son todos ellos postulados o supuestos propios del pensamiento experimental de la física . Mientras en Newton , es la fuerza de atracción lo que mantiene unidos a la materia , al movimiento y al espacio , en Adam Smith es el valor lo que mantiene unida a la estructura compuesta por la existencia atomística de los individuos ( materia ), a la relación social a través del intercambio ( movimiento ), y al mercado como el ámbito de la concreción de dicha interconexión social ( espacio ). Para Smith , el valor en tanto expresión del trabajo humano ocasiona la autorregulación y el equilibrio del mercado ; más aún , con el mecanismo de la mano invisible se apela a que la actitud egoísta de los individuos deriva en algún beneficio colectivo . A grandes rasgos , es posible decir que en los planteamientos de Adam Smith predomina el postulado del deux ex machina como parte de su modelo de equilibrio natural inspirado en la mecánica newtoniana . 2 2 Para mayores detalles sobre las similitudes entre el pensamiento de Newton y Smith véase Bilbao Sentís ( 2001 ). __________________________________________________________________ Laissez-Faire 19
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__________________________________________________________________ Más aún , la relación epistemológica entre el pensamiento de Newton y de Smith se evidencia de manera clara en una obra seminal de este último titulada La historia de la astronomía ( Smith , 1998 ). En ella el escocés argumenta que el movimiento de los cuerpos condiciona las leyes de la naturaleza ; por lo que al referirse a la lógica del comportamiento de los seres humanos , desentraña que éstos al actuar según su interés personal y sus deseos terminan por estructurar un orden social regido por leyes parecidas a las que gobiernan el orden natural . De esta forma , los Principios matemáticos de la filosofía natural se convirtieron en un referente epistemológico obligado , un modelo de pensamiento científico a seguir por los pensadores de los siglos XVII , XVIII y XIX . Más que ideas novedosas , el pensamiento de Adam Smith tiene el mérito de ser una destacada síntesis de supuestos y postulados filosóficos y teóricos que son recuperados por él luego de experimentar el olvido en aquellos años ( Gómez Rivas , 2005 ). De ahí la importancia de la filosofía escolástica , del iusnaturalismo , del pensamiento de Francis Hutcheson ( 1694 -1746 ), de Richard Cantillon ( 1680- 1734 ), de Hugo Grocio ( 1583-1645 ), y de Samuel von Pufendorf ( 1632-1694 ). El eje temático central del modelo económico de Adam Smith es el progreso de la economía de las naciones europeas . Los factores que propician dicho progreso económico y las medidas necesarias para hacerlo perdurable fueron objetivos centrales de sus reflexiones . Así como Newton planteó un pensamiento científico bajo el supuesto de que los fenómenos naturales son regidos por una ley universal como la relativa a la gravitación , los filósofos sociales de aquella época especialmente aquellos dedicados al estudio de la moral argumentaron que la realidad social se encontraba regulada por una ley natural que daba cuenta del comportamiento de los individuos . A la par de la revolución científica de los siglos XVII y XVIII con Galileo , René Descartes ( 1596-1650 ) y Newton a la cabeza se gestó , con el pensamiento de la Ilustración Europea , una revolución en la cosmovisión de las sociedades al destacarse la relevancia de la felicidad del individuo y exaltarse los valores del individualismo . Esta felicidad o plenitud de los individuos consistía para algunos pensadores como Antoine de Montchrestien ( 1578-1621 )— en la riqueza ( argumento éste último citado por Paradinas Fuentes , 2007 , p . 6 ). El objeto de conocimiento en la obra económica de Adam Smith está constituido por la producción ( tierra , trabajo y medios de producción ); la división del trabajo ; la distribución ( beneficios , salarios y renta ); y la distinción entre precio natural y precio de mercado . La producción , el trabajo como fuente de la riqueza , y la división del trabajo como elemento dinámico para incrementarla , son los tres componentes centrales del modelo económico de Smith expuesto en su obra Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ( Smith , 2000 [ 1776 ]). La división del trabajo es resultado de la tendencia natural del hombre a emprender el intercambio ; y solo es limitada por la extensión del mercado , influida por el desarrollo de los medios de transporte y de comunicación . De ahí que critique las restricciones mercantilistas que se imponen al comercio internacional , en tanto éstas condicionan y limitan el tamaño del mercado y , en consecuencia , la productividad y la división internacional del trabajo . __________________________________________________________________ Laissez-Faire 20
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__________________________________________________________________ Es de notar que Smith , al ubicar el origen de la división del trabajo en la propensión natural de los seres humanos al intercambio y a la negociación , no considera a la sabiduría humana como su fuente principal ( op . cit ., p . 16 ), puesto que dicha división del trabajo es una consecuencia espontánea y no prevista de la acción de los individuos que articulan entre en el marco de la especialización el conocimiento parcial poseído por ellos ( esta última reflexión es expuesta por Irigoin , 1987 , pp . 199-200 ). Es más bien fruto de los deseos y necesidades de los individuos que experimentan la interdependencia y se muestran dispuestos a cooperar de manera recíproca . Para Smith , el incremento de capital es el elemento que permite la riqueza de una nación . El crecimiento de la riqueza sólo será posibilitado por las mejoras del poder productivo del trabajo y por las habilidades del trabajador que son incrementadas a través de la división del trabajo ; principio este último que privilegia la especialización , así como la acumulación y dispersión del conocimiento entre los individuos ( idea explorada en la lectura de Hayek , 1948 ). En sus reflexiones sobre el crecimiento económico la libertad desempeña un papel central en la medida en que con ella se tiende a maximizar la riqueza de las naciones . Esta reflexión la desarrolla con mayor detalle en La teoría de los sentimientos morales ( Smith , 1997 [ 1759 ]). El concepto de libertad está relacionado profundamente con el supuesto de la mano invisible ”: los individuos , al estar orientados en sus acciones por su propio interés , sin intención de proponérselo son capaces de satisfacer el interés de la comunidad . Dicho interés individual sólo encuentra límites en los intereses del prójimo , pero este interés personal se potencia en la medida en que el individuo produce los satisfactores deseados y necesitados por su sociedad . El supuesto de la mano invisible desempeña un papel importante en la teoría de la distribución de la renta planteada por Smith , puesto que posibilita la armonía siempre y cuando las clases sociales ( capitalistas , trabajadores y terratenientes ) involucradas en el mercado tendiesen a maximizar las rentas ( beneficios , salarios y rentas respectivamente ). Más aún , si se producen los bienes necesarios a precios que mantengan satisfechos a todos , la sociedad incrementaría la riqueza siempre y cuando se presente un régimen de competencia . Pero si ésta es limitada por las regulaciones restrictivas de los Estados absolutistas y mercantilistas blanco de crítica constante en la obra de Smith entonces el mecanismo de la mano invisible será ineficaz . A la par de su preocupación intelectual por el crecimiento de la riqueza y con base en su reflexión de filosofía moral , Smith se interesó por la justicia . En el Libro II de La riqueza de las naciones , titulado Sobre la naturaleza , acumulación y empleo del capital ,” explica que el crecimiento económico está condicionado además de la mencionada división del trabajo por la relación que existe entre el trabajo productivo y el trabajo improductivo , es decir , por la presencia de cierta cantidad de capital y por su acumulación . ( Se trataba de una acumulación de mercancías impulsada por el trabajo productivo .) La acumulación del capital está dada por la sobriedad económica en tanto que la prodigalidad y la mala administración la evitan ; esto es , todo lo que un individuo ahorra a partir de sus ingresos incrementa su capital , que puede ser empleado en aumentar el número de trabajadores a su servicio , o para permitir que otra persona lo haga si se lo presta a cambio de un cierto interés . Así como un __________________________________________________________________ Laissez-Faire 21
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