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Septiembre  2001

Una introducción al "lenguaje" posmoderno

CategoríaSeptiembre 2001

Alberto Benegas Lynch (h)

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__________________________________________________________________ Alberto Benegas Lynch ( h ) Una Introducción al Lenguaje Posmoderno I may be wrong and you may be right , and by an effort , we may get nearer to the truth . Karl R . Popper , The Open Society and its Enemies Wisdom and goodness to the vile seem vile . Shakespeare , King Lear Todas las tradiciones de pensamiento revelan distintas avenidas , vericuetos , matices y ramificaciones que hacen difícil su agrupamiento en bloque como si se tratara de una vertiente monolítica y absolutamente homogénea . Lo mismo ocurre con la mayoría de los autores , en proporción a la cantidad de trabajos producidos y la extensión de tiempo en el que han realizado las respectivas faenas intelectuales . En el caso de lo que ha dado en llamarse modernismo y posmodernismo esto ocurre tal vez con más fuerza debido a las distintas interpretaciones que se les han atribuido a través del tiempo e incluso las diversas connotaciones que , simultáneamente , se le han aplicado y se les aplica a estas etiquetas . No se trata de conceptos unívocos , especialmente en lo que se refiere a la posmodernidad puesto que la misma naturaleza de esta idea implica la noción del no-significado específico de las cosas , lo cual , claro está , Alberto Benegas Lynch , conocido economista argentino , es Director de la Escuela Superior de Economía y Administración de Empresas ( ESEADE ), Buenos Aires , Argentina . incluye al propio posmodernismo . Habitualmente se recurre a las denominaciones genéricas como una fórmula de simplificación de la tarea para evitar así complejas individualizaciones , con lo que no siempre se hace justicia . I La modernidad es heredera de una larga tradición cuyo comienzo puede situarse en la Grecia clásica , en donde inicia el largo y azaroso proceso del logos , esto es , el inquirir el porqué de las cosas y proponerse la modificación de lo modificable en lugar de resignarse a aceptarlas sin cuestionamiento . Louis Rougier afirma que en esto precisamente consiste el mito de Prometeo , que expresa el intento de una ruptura con la superstición , y que la contribución de Grecia a la civilización occidental consistió en darle sentido a la palabra razón ’. En contraste al Oriente , que se sometía en silencio a los mandatos de los dioses y los dictados de los reyes , los griegos trataron de entender el mundo en el que vivían [...] Aparecen palabras nuevas que no tienen equivalente en las antiguas lenguas orientales : teoría , demostración lógica y silogismo . Esto registra un salto cuántico para el espíritu humano logrado en Grecia . Los griegos descubrieron el poder del pensamiento deductivo , las reglas de la demostración . Los griegos de la Escuela Eleática tempranamente distinguieron el campo de la opinión del de la verdad .” 1 1 The Genius of the West ( Los Angeles : Nash Publishing , 1971 ), pp . 2-3 . Tanto Rougier Laissez-Faire 1
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Pero el modernismo propiamente dicho es renacentista aunque pueden rastrearse rasgos más o menos marcados en algunos escolásticos ( mal que les pese 2 ) y especialmente en la escolástica tardía de la Escuela de Salamanca . 3 En todo caso , el llamado modernismo hace eclosión en la Revolución Francesa 4 antes de sumergirse en la contrarrevolución de los jacobinos , el terror y el racionalismo iluminista . El posmodernismo , por su parte , irrumpe aparentemente a partir de la sublevación estudiantil de mayo de 1968 en París 5 y encuentra sus raíces en autores como Friedrich A . Hayek ( quien escribe la introducción a la mencionada obra ) cuando recurren a la expresión civilización occidental no lo hacen como un antropomorfismo ni como una idea que se congela en determinada geografía , sino al efecto de ilustrar la característica central de una tradición . 2 Mal que les pese , porque no son pocos los seguidores de la Escolástica que confunden modernidad con iluminismo ( como veremos más adelante , la muy difundida confusión entre racionalismo crítico y racionalismo constructivista )— véase Gabriel J . Zanotti Modernidad e Iluminismo ”, Libertas , N º 11 , octubre de 1989 , año VI . 3 Vid . Marjorie Grice-Hutchinson , The School of Salamanca ( Oxford : Clarendon , 1952 ). 4 Para la primera fase de la Revolución Francesa , véase , por ejemplo , George Jellinek La declaración de los derechos del hombre ( Madrid : Librería General de Victoriano Suárez , [ 1899 ] 1908 ). 5 Según I . Hassan la expresión posmoderno la utilizó por vez primera Federico de Onís en los años 30 (“ The Culture of Postmodernism ,” Theory , Culture & Society , N º 3 , 1985 ). Roy C . Macridisi y Mark L . Hulliung muestran la heterogeneidad en el movimiento de mayo del 68 : entre otros , comunistas , Laissez-Faire 2 como Nietzsche y Heidegger . 6 Los posmodernistas acusan a sus oponentes de anarquistas , ecologistas , feministas , pacifistas , nueva izquierda , etc . El estallido inicial tuvo lugar en la Sorbona tras la reiterada declaración de que la universidad pública ( para no decir estatal ) es para todos , lo cual hizo crisis cuando 30 , 000 estudiantes pretendieron irrumpir en la biblioteca que sólo podía acomodar a 300 lo que , a su turno , condujo a los reclamos de una mayor participación estudiantil en la gestión universitaria ( Las ideologías políticas contemporáneas , Madrid : Alianza Editorial [ 1996 ] 1998 , cap . 13 ). 6 Para la versión posmoderna de Martin Heidegger puede consultarse , por ejemplo , Gianni Vattimo , Más allá de la interpretación ( Barcelona : Paidós , 1997 ), cap . 5 y Heidegger y la crisis de la época moderna ( Barcelona : Paidós , 1993 ) y , en general , sobre la posmodernidad , del mismo autor , El fin de la modernidad ( Barcelona : Gedisa , 1986 ). Respecto de Friedrich Nietzsche véase , por ejemplo , su Beyond Good and Evil ( New York : Penguin Books , [ 1859 ] 1964 ). Los tres autores más sobresalientes de la posmodernidad son Richard Rorty , Jacques Derrida y Michel Foucault , que se conocen como pertenecientes a la sub-clasificación de pragmatismo , deconstructivismo y posestructuralismo respectivamente , aunque , en este último caso , además de la influencia lacaniana , la conexión más que con Ferdinand de Saussure ( 1857-1913 ) y con Roland Barthes ( 1915- 1980 ), es más estrecha con el estructuralismo de Claude Levi-Strauss quien , entre otras cosas , destaca su relativismo , por ejemplo , en Antropología estructural ( París : Librairie Plon , 1958 ) y , aún antes de haberse acuñado la expresión de lo posmoderno ,” los antropólogos Melville Herskovits , Bronislaw Malinowski y Ruth Benedict ( a los que siguieron autores como Clifford y Tyler ). Menos conocido , aunque muy prolífico , es Don Lavoie quien se declara discípulo del hermeneuta Hans-Georg Gadamer . Para un análisis de Rorty-Derrida-Foucault ( además de Jean- Francis Lyotard y de bucear en fuentes tales como Willard Quine , Donald Davison y el
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__________________________________________________________________ logocentristas ,” rechazan la razón , son relativistas epistemológicos ( lo cual inprimer Wittgenstein ) puede consultarse Christopher Norris , Against Relativism : Philosophy of Science , Deconstruction and Critical Theory ( Oxford : Blackwell , 1997 ), obra en la que se ilustran las refutaciones principalmente a través de ejemplos tomados de las ciencias naturales . Para estudiar visiones posmodernas vinculadas a las ciencias sociales , véase , por ejemplo , Fredric Jameson , El posmodernismo o la lógica cultural del capitalismo avanzado ( Buenos Aires : Paidos , [ 1984 ] 1995 ), Mike Featherstone , Cultura de consumo y posmodernismo ( Buenos Aires : Amorrortu , [ 1991 ] 2000 ) y Nicolás Casullo , Ricardo Forester y Alejandro Kaufman , Itinerarios de la modernidad : Corrientes del pasado y tradiciones intelectuales desde la ilustración hasta la posmodernidad ( Buenos Aires : Eudeba , 1999 ). Debe tenerse en cuenta que , si bien muchos autores describen la posmodernidad como una reacción saludable frente al capitalismo , en cambio otros autores estiman que se trata de una consecuencia malsana del capitalismo de la época moderna . En este último sentido , entre otros , además de Jameson , op . cit ., véase Daniel Bell , Beyond Modernism , Beyond Self ,” Sociological Journeys ( Londres : Heinemann , 1980 ) y , en cierta medida , J . Baudrillard , The Mirror of Production ( St . Louis : Telos Press , 1975 ). Según autores posmodernos el célebre debate Jurgen Habermas-Foucault ha servido para precisar el ámbito y los pros y contras de esta tradición , reproducido en Theory , Culture & Society , The Fate of Modernity ”, 1985 , N º 3 ( lo cual se completó con respuestas y críticas en los N º 2 y 3 de 1988 con el título de Postmodernism ”). De todos modos , como hemos apuntado , la expresión posmoderno resulta ambigua , resbaladiza y por momentos contradictoria según el autor que trate el tema ; por ejemplo , no ayuda a precisar el concepto la definición que ensaya el propio Lyotard : Posmodernismo indica simplemente un estado de ánimo o , mejor dicho , un estado mental ”—“ Rules and Paradoxes or Svelte Appendix ,” Cultural Critique , 1986-87 , N º 5 , p . 209 . cluye las variantes de relativismo cultural y ético ) y adoptan una hermenéutica de características singulares , también relativista , que , por tanto , no hace lugar para interpretaciones más o menos ajustadas al texto . George B . Madison explica que una de las cosas que el posmodernismo subraya es que , de hecho , no hay tal cosa como el sentido propio de nada [...] es lo que I . A . Richards muy acertadamente ha titulado como La superstición del significado propio .’ El posmodernismo mantiene que todo significado es dialéctico .” 7 Esto , como queda dicho , en última instancia se aplica también al significado del propio posmodernismo . Por eso es que Denis Donoghue señala que a prácticamente todo estudiante de nuestra cultura se le requiere que , entre otras cosas , exponga su posición frente al posmodernismo aunque en realidad signifique cualquier cosa que queramos que signifique . 8 Featherstone nos dice que hasta ahora no existe un acuerdo general sobre el significado del término posmoderno .” Sin embargo , curiosamente , en la misma página concluye que El posmodernismo es de interés para una amplia gama de prácticas artísticas y de disciplinas de las ciencias sociales y las humanidades porque hace que prestemos atención a cambios que se producen en la cultura contemporánea .” 9 7 Postmodern Philosophy ?” Critical Review , 2 , primavera / verano , 1988 , p . 167 . 8 The Promiscuous Cool of Posmodernism ,” The New York Times Book Review , Junio 22 , 1986 . 9 Cultura de consumo y posmodernismo p . 36 . Destacamos nuevamente que a las diversas interpretaciones de lo posmoderno se agrega una diferencia de perspectiva : en algunos casos se alude a la posmodernidad como una reacción regenerativa de la modernidad y , en otros , como derivado necesario de ella , pero Laissez-Faire 3
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Cuando se alude a la razón debe , en primer lugar , precisarse qué se quiere decir con la expresión racionalismo . Hay dos vertientes muy distintas y opuestas en esta materia . Por un lado , el racionalismo crítico , para recurrir a una expresión acuñada por Popper , y , por otro , el racionalismo constructivista , término que adopta Hayek . En el primer caso , se hace referencia al rol razonable de la razón 10 como herramienta para hilar proposiciones en la argumentación según las reglas de la lógica 11 en el afán de buscar el mayor rigor posible para incorporar dosis crecientes de verdades ontológicas . En el mar de ignorancia en que nos debatimos , de lo que se trata es de que a través de debates abiertos entre teorías rivales resulte posible incorporar fragmentos de tierra fértil en que sostenernos , en base a corroboraciones provisorias pero siempre sujetas a posibles refutaciones . La conciencia de las limitaciones de la razón y el escribir esta expresión con minúscula , desde luego que no significa tirar por la borda el instrumento fundamental de que disponemos para entendernos a nosotros mismos e intentar el entendimiento del mundo que nos rodea . De la falibilidad no se sigue el escepticismo , que , por otra parte , en contradicción con sus propios postulados , pretende afirmar como verdad que le está vedado a la mente la posibilidad de captar verdades . siempre está presente el rechazo a las raíces de la modernidad . 10 Vid . Alberto Benegas Lynch ( h ), Poder y razón razonable ( Buenos Aires : Editorial El Ateneo , 1992 ), Introducción . 11 Véase Anthony Flew Thinking about Thinking ( Londres : Fontana , 1989 ), Henry Hazlitt , El pensar como ciencia ( Buenos Aires : Editorial Novoa , [ 1959 ] 1969 ) y Francis W . Dauer , Critical Thinking ( New York : Oxford University Press , 1989 ). Laissez-Faire 4 La ingeniería social y la planificación de vidas y recursos ajenos proviene de la arrogancia del racionalismo constructivista o del Iluminismo que no considera que la razón tenga límites y que todo lo puede abarcar . Hayek atribuye la inspiración y el inicio de esta vertiente a Francis Bacon , Thomas Hobbes y particularmente a René Descartes [...] esta forma de racionalismo social o constructivismo desemboca en el socialismo moderno , la planificación y el totalitarismo .” 12 Para ilustrar el punto , Hayek cita de la segunda parte del Discurso del método : Raramente hay tanta perfección en los trabajos compuestos por muchas partes separadas en las que se han empleado diferentes manos , como en aquellos que se han completado por una sola persona ,” y más adelante destaca otra afirmación de Descartes en cuanto a la importancia que se deriva del diseño de un legislador sabio .” 13 A su vez , Ortega y Gasset , también en su crítica al racionalismo de este tipo ( que distingue de lo que denomina la razón vital ”), cita a Descartes de este modo : Todo lo que la razón concibe dice en la Meditación cuarta lo concibe según es debido y no es posible que yerre .” 14 Resulta natural que a Hayek le parezca inaceptable el racionalismo constructi- 12 Kinds of Rationalism ,” Studies in Philosophy , Politics and Economics ( Chicago : University of Chicago Press , [ 1964 ] 1967 ), p . 85 . 13 Individualism : True and False ,” en Individualism and Economic Order ( Chicago : University of Chicago Press , [ 1945 ] 1963 ), p . 9 . 14 El tema de nuestro tiempo ( Madrid : Espasa- Calpe , [ 1938 ] 1961 ), pp . 29-30 . Según Descartes , las equivocaciones serían fruto de un mal uso de la voluntad véase El discurso del método [ 1637 ] y Meditaciones metafísicas [ 1641 ], Obras completas ( París : Editorial Garnier Hermanos , 1905 ).
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