Morís A . Polanco 'Oiml © las Jrersonas iu > nienas i ornan Decisiones Dif : iciles " Con tantos libros de ética como existen en el mercado , ¿ por qué tomarse la molestia de traducir y publicar uno más ?" Este fue mi primer pensamiento cuando vi el libro de Rushworth Kidder Cómo las personas buenas toman decisiones difíciles : Resolviendo los dilemas de la vida ética . Del autor me parecía recordar que dirige un centro de investigaciones éticas en Maine ; un tal Institute for Global Ethics , que desarrolla programas de entrenamiento ético para comunicadores sociales . "¿ Qué podía tener de nuevo este libro que lo hiciera digno de una edición castellana ?" Con esta pregunta en mente , empecé su lectura reposada , hace ya varios meses . Lo que descubrí me sorprendió gratamente . Explicaré por qué . Para empezar , no se trata de un manual de ética en sentido clásico . No espere usted encontrar allí definiciones sobre el bien y el mal , o sobre la conciencia y la libertad . Es un libro práctico , escrito por alguien que conoce muy bien los dilemas en que la gente común y corriente suele encontrarse hoy en día . Pero no piense que se trata de un libro más de motivación como los que se encuentran por docenas en nuestras librerías . Hay argumentos y diálogo con las más importantes tradiciones y teorías éticas . Para ilustrar este punto , copio un tanto al azar del índice analítico ( cosa de agradecer , pues muchas traducciones o- miten este importante elemento ): aborto , utilitarismo , San Agustín , amor cristiano , Aristóteles , Bentham , Sissela Bok , George Bush , castidad , imperativo categórico , ley sobre fraudes y abusos computacionales , códigos de ética , fortaleza , individuo versus comunidad , Kant , lealtad , John Stuart Mili , John Rawls , pensamiento solidario , SIDA , Sócrates , tentaciones morales , valores centrales , relativismo , verdad . Lo que hace original el libro de Kidder , me parece , es su enfoque . El título ya lo anuncia : cómo las personas buenas toman decisiones difíciles . No trata Kidder de convencernos de la necesidad del comportamiento ético en la sociedad actual . Da por supuesto que sus lectores son personas buenas ; personas que tienen una especial sensibilidad por la dimensión ética de la vida (¿ quién si Reseña del libro Cómo las personas buenas toman decisiones difíciles : Resolviendo los dilemas de la vida ética , por Rushworth M . Kidder . Guatemala : Universidad Francisco Marroquín , 1998 . Trad . de Julio Colé . 236 pp . ( Original : How Good People Make Tougb Choices . New York : William Morrow , 1995 .) Moris A . Polanco es Profesor de Filosofía en la Facultad de Ciencias Económicas , Universidad Francisco Marroquín . Actualmente dicta las asignaturas Teorías Éticas y Filosofía del hombre . Laissez-Faire 61

no se pondría a leer un libro de ética ?). Los dilemas que Kidder presenta no son aquellos en los que hay que escoger entre el bien y el mal ; esos no son dilemas , dice Kidder : son tentaciones . Los auténticos dilemas se presentan cuando tenemos que escoger entre dos bienes : justicia versus compasión , corto plazo versus largo plazo , individuo versus comunidad , verdad versus lealtad . El núcleo del libro lo constituye la discusión y ejemplifícación de estos dilemas que Kidder considera paradigmáticos . Tomemos un caso : " Carta de recomendación . Como ejecutivo en una empresa manufacturera de mediano tamaño , Cal a menudo debe asociarse con Harry , quien trabaja para una de las unidades que Cal supervisa . El y Harry viven en la misma comunidad , sus hijos asisten a la misma escuela , ambos son muy apegados a sus familias , y a menudo asisten a los mismos eventos sociales . Es más , ambos son aficionados al golf y juegan juntos con regularidad . A lo largo de los años , han llegado a formar una amistad muy firme , reforzada por el hecho de que sus esposas son también muy amigas . Un día , Cal queda profundamente consternado al enterarse de que Harry ha sido vinculado con ciertas irregularidades financieras en la empresa . El problema , aunque serio , deja algún margen para la duda : Existen razones para pensar que Harry quedó confundido por ciertos detalles regulatorios , aunque es posible que posteriormente no haya sido completamente honesto , al tratar de ocultar el enredo . No obstante , después de lo que Cal considera una investigación y auditoría bastante cuidadosa , Harry es despedido de su trabajo . Antes de irse , visita a Cal y le pide una carta de recomendación . ¿ Qué debe hacer Cal ? (...)" ( pp . 113-14 ). El autor propone este caso como un ejemplo de conflicto de valores , de verdad versus lealtad : " la verdad lo obliga a describir a Harry como un riesgo financiero (...) La lealtad lo impulsa a minimizar el tema financiero , y concentrarse en las otras muchas cualidades positivas que Harry posee " ( p . 1 14 ). No todos están de acuerdo en que el método de los casos y de los dilemas sea el mejor para desarrollar la sensibilidad ética . Se corre el riesgo de considerar la ética como una técnica que nos permite aplicar la fórmula más adecuada para cada contexto y situación . Estoy fundamentalmente de acuerdo con esta crítica . Pienso que no podemos descuidar la teoría , como tampoco podemos descuidar el cultivo del espíritu . Kidder no cae en la trampa de ofrecer recetas para la resolución de los dilemas éticos ; ofrece únicamente principios . Esos principios son : " 1 . 'Haz aquello que convenga al mayor número posible de personas' ( pensamiento utilitario ). 2 . 'Sigue tus principos más elevados' ( pensamiento categórico ). 3 . 'Haz lo que quisieras que los demás hagan contigo' ( pensamiento solidario )" ( p . 146 ). Posiblemente para una persona de cultura media la presentación que hace Kidder de las fuentes filosóficas de estos principios baste y sobre . Un universitario o universitaria que aspire a una formación humanística sólida reclamará más . Pero es un buen principio . Laissez-Faire 62

En cuanto a los valores que Kidder promueve en su libro , son valores sanos , acordes con la ética cristiana — me parece . Sobre la espinosa cuestión del aborto , se limita a decir que la discusión debe resolverse en otro campo : en el de la antropología ("¿ Cuándo empieza la vida [ humana ]?", p . 92 ). En el campo de las virtudes , aboga por la confianza , la fortaleza y la moderación de los deseos ( pp . 55-61 ). No es de extrañar , entonces , la posición que asume respecto a la castidad y la procreación : " Castidad . (...) Aunque popularmente se considera algo anticuado , el concepto es básico para cualquier consideración de la sexualidad . ¿ Por qué ? Porque si la castidad fuera irrelevante , tendríamos que suponer que la actividad sexual es algo indiscutiblemente bueno que debería practicarse sin restricciones . Si se diera rienda suelta a este tipo de libertinaje , destruiría el compromiso , el afecto , y la confianza — cualidades que caracterizan a las relaciones humanas más íntimas . Procreación . Con el desarrollo de anti-conceptivos , las relaciones sexuales se han independizado cada vez más de sus consecuencias naturales — embarazo y procreación . Pero el amor , el sexo , y la perpetuación de la humanidad están íntimamente ligados . Pretender lo contrario equivale a fragmentar un pacto social inmensamente poderoso " ( p . 190 ). En el último capítulo (" La Ética en el Siglo XXI "), Kidder toma partido respecto a los dilemas paradigmáticos que utilizó como ejes para la exposición de los dilemas : " Oligado a escoger entre verdad y lealtad , yo ( manteniendo lo demás constante ), optaría por la verdad (...). Obligado a escoger entre el individuo y la comunidad , yo tendería ( manteniendo lo demás constante ) a inclinarme en favor de la comunidad (...). Obligado a escoger entre corto y largo plazo , yo (...) favorecería el largo plazo (...). Obligado a escoger entre justicia y compasión , (...) me quedo con la compasión " ( pp . 215- 17 ). Con esta toma de postura busca el autor dejar claro que no favorece ningún tipo de relativismo . " Al final — concluye — nuestra ética define la manera en que participamos en la comunidad que nos rodea . Sin embargo , también es una construcción profundamente personal , desarrollando en cada uno de nosotros poderosos estándares y prácticas . Nos pide que seamos imparciales . Sin embargo , exige que nos comprometamos — que tengamos , en otras palabras , un punto de vista " ( p . 215 ). Aunque la edición en general es buena ( no se caen las hojas , el papel y la impresión son buenas ), he notado algunos errores de mecanografía , como en los pie de página pares , que no corresponden exactamente al título del libro . No estoy del todo de acuerdo con los criterios ortográficos del traductor ( el uso de mayúsculas , sobre todo ), pero al menos los sigue con consistencia . También pienso que la numeración de las notas finales y del índice debería de ser corrida . Laissez-Faire 63