Selección de Julio H . Colé Oiéas Oélelbres de los v : irrandles JLLco ] iio ] na . isií ; as Introducción A continuación se presenta una breve colección de algunas de las citas más famosas de los grandes economistas . Creemos que esta colección satisface una necesidad real , ya que todos en algún momento nos hemos enfrentado al problema de encontrar el lugar exacto donde Keynes dijo tal o cual cosa , o la fraseología exacta de lo que dijo Adam Smith sobre tal o cual tema . Por otro lado , no pretendemos que esta colección sea exhaustiva , y la redacción de esta revista aceptará gustosamente sugerencias para ser incluidas en futuros números . En muchos casos no existen traducciones oficiales de las obras citadas , y las traducciones presentadas son las mejores que hemos podido improvisar , aunque algunos pasajes pierden su fuerza al ser traducidos , y en esos casos hemos optado por preservar la cita en su idioma original . La Ciencia Económica El arte de la Economía consiste en considerar los efectos más remotos de cualquier acto o política y no meramente sus consecuencias inmediatas ; en calcular las repercusiones de tal política no sobre un grupo , sino sobre todos los sectores . Henry Hazlitt , Economics in One Lesson [ 1946 ], p . 12 . New York : MacFadden Books , 1962 . El estudio de la economía no requiere , al parecer , ningún don especial . ¿ Acaso no es , intelectuabnente , una materia fácil comparada con las ramas más elevadas de la filosofía o de las ciencias puras ? No obstante , son contados los economistas buenos o competentes . ¡ Una materia fácil , en la que pocos se destacan ! J . M . Keynes , Essays in Biograpky [ 1933 ], p . 173 . London : Macmillan Press , 1972 . Pero , más que nada , no sobre-estimemos la importancia del problema económico , ni sacrifiquemos en aras de sus supuestas necesidades otras cuestiones de mayor y más permanente importancia . Debe ser un asunto para especialistas - algo así como la odontología . J . M . Keynes , Essays in Persuasión [ 1931 ], p . 332 . London : Macmillan Press , 1972 . Lo que sabemos acerca de las categorías fundamentales de la acción - acción , economizar , preferencias , la relación de medios y fines , y todo lo demás que , juntamente con estos , constituye el sistema de la acción humana - no es derivado de la experiencia . Concebimos todo esto internamente , así como concebimos las verdades lógicas y matemáticas , a priori , sin referencia a ninguna experiencia . Ludwig von Mises , Epistemological Problems of Economics [ 1933 ], pp . 13-14 . Nueva York : Van Nostrand , 1960 . La Economía Positiva es , en principio , independiente de cualquier posición ética o cualesquiera juicios normativos ... Su tarea reside en suministrar un sistema de generalizaciones que pueda utilizarse para hacer predicciones correctas acerca de las consecuencias de cualquier Laissez - Paire 53

cambio en las circunstancias .... Considerada como un cuerpo de hipótesis sustantivas , la teoría leconómical ha de juzgarse por su poder de predicción respecto de la clase de fenómenos que intenta " explicar ".... la única prueba importante de la validez de una hipótesis es la comparación de sus predicciones con la experiencia . Milton Friedman , Ensayos sobre Economía Positiva [ 19531 , pp . 10 , 14 . Madrid : Editorial Credos , 1967 . Todo está en Marshall , si uno se toma la molestia de encontrarlo . Atribuido a Frederick Lavington ( 1881-1927 ). Don ? &tmkm , Keynes' Monetary Thought , p . 42n . Duke University Press , 1976 . La Riqueza de las Naciones Un obrero que no haya sido adiestrado en esa clase de tarea .... por más que trabaje , apenas podría hacer un alfiler al día , y desde luego no podría confeccionar más de 20 . Pero dada la manera como se practica hoy día la fabricación de alfileres , no sólo la fabricación misma constituye un oficio aparte , sino que está dividida en varios ramos , la mayor parte de los cuales también constituyen otros tantos oficios distintos . Un obrero estira el alambre , otro lo endereza , un tercero lo va cortando en trozos iguales , un cuarto hace la punta ,... En fin , el importante trabajo de hacer un alfiler queda dividido de esta manera en unas 18 operaciones distintas ,... He visto una pequeíia fábrica de esta especie que no empleaba más de diez obreros , donde , por consiguiente , algunos tenían a su cargo dos o tres operaciones . Pero a pesar de que eran pobres y , por lo tanto , no estaban bien provistos de la maqumaria debida , podían , cuando se esforzaban , hacer entre todos , diariamente , unas doce libras de alfileres . En cada libra había más de 4 , 000 alfileres de tamaño mediano . Por consiguiente , estas diez personas podían hacer cada dia , en conjunto , más de 48 , 000 alfileres , cuya cantidad dividida entre diez correspondería a 4 , 800 por persona . Adam Smith , Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones [ 1776 ], pp . 8-9 . México : Fondo de Cultura Económica , 1958 . Proscritos enteramente todos los sistemas de preferencia o de restricciones , no queda sino el sencillo y obvio sistema de la libertad natural , que se establece espontáneamente y por sus propios méritos . Todo hombre , con tal que no viole las leyes de la justicia , debe quedar en perfecta libertad para perseguir su propio interés como le plazca , dirigiendo su actividad e invirtiendo sus capitales en concurrencia con cualquier otro individuo o categoría de personas . El Soberano se verá liberado completamente de un deber , cuya prosecusión forzosamente habrá de acarrearle numerosas desilusiones , y cuyo cumplimiento acertado no puede garantizar la sabiduría humana ni asegurar ningún orden de conocimiento , ... , a saber , la obligación de supervisar la actividad privada , dirigiéndola hacia las ocupaciones más ventajosas a la sociedad . ibid ., p . 612 . Ahora bien , como cualquier individuo pone todo su empeño en emplear su capital en sostener la industria doméstica , y dirigirla a la consecución del producto que rinde más valor , resulta que cada uno de ellos colabora de una manera necesaria en la obtención del ingreso anual máximo para la sociedad . Ninguno se propone , por lo general , promover el interés público , ni sabe hasta qué punto lo promueve ... pero en éste como en otros muchos casos , es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus intenciones . ibid ., p . 402 . Aquel esfuerzo del hombre , constante , uniforme e minterrumpido por mejorar de condición , que es el principio a que debe originariamente su opulencia el conjunto de una nación ..., es capaz , por regla general , de Laissez - Faire 54

sostener la propensión natural de las cosas hacia su adelanto , a pesar de los gastos excesivos del Gobierno y de los errores de la administración ; al igual que el desconocido principio vital restituye casi siempre la salud y el vigor , no sólo industria , y a medida que se iban extendiendo la industria , el comercio , la navegación y los ferrocarriles , desarrollábase en la misma medida la burguesía , multiplicando sus capitales y relegando a segundo plano todas las clases legadas por la Edad Media ... a pesar de las enfermedades , sino de las absurdas prescripciones de los doctores . ibid ., p . 309-10 . Lo que es prudencia en el gobierno de una familia particular , raras veces deja de serlo en la conducta de un gran reino . ibid ., p . 403 . No es la benevolencia del carnicero , del cervecero , o del panadero la que nos procura el alimento , sino la consideración de su propio interés . No invocamos sus sentimientos humanitarios sino su egoísmo , ni les hablamos de nuestras necesidades , sino de sus ventajas . ibid ., p . 17 . [ La burguesía ] ha sido la primera en demostrar lo que puede realizar la actividad humana . Ha creado maravillas muy superiores a las pirámides de Egipto , a los acueductos romanos y a las catedrales góticas ; y ha realizado expediciones que dejan en la sombra a todas las otras migraciones y cruzadas de las naciones ... Mediante la explotación del mercado mundial , la burguesía ha dado un carácter cosmopolita a la producción y al consumo de todos los países ... Merced al rápido perfeccionamiento de los instrumentos de producción y al constante progreso de los medios de comunicación , la burguesía arrastra a la corriente de la civilización a todas las naciones , incluso las más bárbaras . Los bajos precios de sus mercancías constituyen la artillería pesada que derrumba todas las murallas de China y hace capitular a El consumo es la finalidad exclusiva de la producción , y únicamente se deberá fomentar el interés de los productores cuando ello coadyuve a promover el del consumidor . El principio es tan evidente por sí mismo que no merece siquiera la pena de tomarse el trabajo de demostrarlo . Pero , con arreglo a las máximas del sistema mercantil , el interés del consumidor se sacrifica constantemente al del productor , y pretende considerar la producción , y no el consumo , como si fuera el objeto y finalidad de toda la industria y de todo el comercio . ibid ., pp . 588^9 . los bárbaros más fanáticamente hostiles a lo extranjero . Obliga a todas las naciones , si no quieren sucumbir , a adoptar el modo burgués de producción , ... , i . e ., a hacerse burgueses . En una palabra : se forja un mundo a su imagen y semejanza ... La burguesía , a lo largo de su dominio de clase , que cuenta apenas con un siglo de existencia , ha creado fuerzas productivas más abundantes y más grandiosas que todas las generaciones pasadas juntas . El sometimiento de las íuerzas de la naturaleza , el empleo de maquinaria , la aplicación de la química a la industria y la agricultura , la navegación de vapor , el ferrocarril , el telégrafo eléctrico , la asimilación para el cultivo de continentes enteros , la apertura de los ríos a la navegación , poblaciones ente- Capitalismo ... La gran industria ha creado el mercado mundial , ya preparado por el descubrimiento de ras surgiendo como por encanto , como si brotaran de la tierra . ¿ Cuál de los siglos pasados pudo sospechar siquiera que semejantes fuerzas productivas dormitasen en el seno del América . Este mercado aceleró prodigiosamen- trabajo social ? te el desarrollo del comercio , de la navegación y de los medios de transporte terrestre . Este desarrollo influyó , a su vez , en el auge de la Karl Marx , The Communist Manifestó 11848 ]. Tomado de Capital , the Communist Manifestó and Other Laissez - Paire 55

Writings , M . Eastman , ed . ( New York : Modera library , 1932 ), pp . 323-27 . Economic Planning 1975 ), pp . 105-11 . ( A . M . KeUey , ... la máquina capitalista es siempre una máquina de producción masiva , lo que significa también , inevitablemente , que es una máquina de producción para las masas ... Las aportaciones típicas de la producción capitalista son el tejido barato , los artículos baratos de algodón y de seda artificial , el calzado , los automóviles , etc .; pero no lo son , por lo general , las mejoras que pudieran tener gran importancia para el hombre rico . La reina Isabel tenía medias de seda . La aportación capitalista no consiste , normalmente , en producir más medias de seda para reinas , sino en ponerlas al alcance de trabajadoras fabriles a cambio de un esfuerzo laboral continuamente decreciente . J . A . Schumpeter , CapiUüism , Sociolism , and Democracy ( Nueva York : Harper and Row , 1942 ), p . 67 . ... Y Socialismo Sin cálculo económico no puede haber economía . Por tanto , en un estado socialista , donde el cálculo económico es imposible , no puede haber economía - en nuestro sentido del término . En asuntos triviales y poco importantes la conducta racional podría ser aún posible , pero en general sería imposible hablar de producción racional . No habría forma de determinar qué es racional , y por tanto es obvio que la producción ya no podría ser dirigida por medio de consideraciones racionales ... Así , en el estado socialista todo cambio económico constituye un proyecto cuyo éxito no puede ser evaluado ni de antemano ni retrospectivamente . Todo es un tanteo a oscuras . El socialismo es la abolición de la economía racional ... Donde no existe mercado libre , no existe mecanismo de precios ; sin mecanismo de precios , no existe cálculo económico . Ludwig von Mises , " Economic Calculation in the Socialist Commonwealth " Los socialistas ciertamente tienen motivos para estar agradecidos con el Profesor Mises , el gran advocatus diaboli de su causa , porque fue su poderoso desafío lo que los obligó a reconocer la importancia de un adecuado sistema de contabilidad económica para guiar la asignación de recursos en una economía socialista . Más aún , fue precisamente gracias al Profesor Mises que muchos socialistas se dieron cuenta de la existencia misma del problema .... Como un reconocimiento por el gran servicio prestado ... debería colocarse , en un lugar de honor , una estatua del Profesor Mises en la antesala del Ministerio de Planificación del estado socialista . razón . Oskar Lange , " On the Economic Theory of Socialism " [ 1936-37 ], en B . E . Lippincott , ed ., On the Economic Theory of Socialism , pp . 57-58 . New York : McGraw-Hill , 1964 . Al final resulta , por cierto , que Mises tenía Robert Heilbroner , " Reflections : After Communism ," Vie New Yorker ( September 10 , 1990 ), p . 92 . Dinero En resumen , no puede haber nada más intrínsecamente insignificante , en la economía social , que el dinero , excepto en su carácter de artificio para ahorrar tiempo y trabajo . No es más que una máquina para hacer con rapidez y comodidad lo que a falta de ella se haría con mayor lentitud e incomodidad : y , como muchas otras clases de maquinaría , su influencia sólo es perceptible cuando se descompone . John Stuart Mili , Principios de Economía Política ( México : Fondo de Cultura Económica , 1943 ), pp . 493-94 . [ Primera edición en inglés : 1848 .] [ 1920 ], en F . A . Hayek , ed ., Collectivist Laissez - Faire 56