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Marzo-Septiembre  2013

Doce Años de Premios Nobel (y un vistazo a los Economistas más Influyentes de la Última Década)

CategoríaMarzo-Septiembre 2013Economía

Herberth Solórzano

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__________________________________________________________________ Herberth Solórzano Doce Años de Premios Nobel ( y un Vistazo a los Economistas más Influyentes de la Última Década ) I . Introducción . Mientras la economía mundial emerge de la recesión y un gran número de preguntas y retos aparecen , la profesión económica se está repensando . De hecho , los economistas nos estamos preguntando qué hemos aprendido , qué nos han dejado las investigaciones más recientes , y hacia dónde se dirige nuestra profesión . En este contexto , este artículo tiene dos objetivos . Primero , el de analizar brevemente las contribuciones de los últimos doce Premios Nobel de Economía y , segundo , conocer la opinión de los expertos sobre quiénes consideran como los economistas más influyentes de la última década , ya que es posible que los economistas que más han influido durante los años 2000 , no sean los mismos que lo hagan en ésta década que apenas comienza . Para el estudiante de economía y el público interesado en el tema , es muy importante tener una perspectiva general de Herberth Solórzano es Doctor en Economía por Claremont Graduate University ( Claremont , California ). Actualmente trabaja como especialista del Departamento de Análisis Macroeconómico del Banco de Guatemala , y es profesor en la Universidad Francisco Marroquín y en la Universidad Rafael Landívar . Una versión preliminar de este artículo se publicó en Notas Monetarias ( Banco de Guatemala ), No . 110 ( Julio-Agosto 2011 ): 1-8 . de los aportes de los economistas que han marcado la historia reciente . Claro , una investigación profunda sobre cada contribución de estos economistas está fuera del alcance de este documento . Sin embargo , la intención es la de resumir en un lenguaje sencillo los aportes de estas mentes brillantes . De igual forma , al hablar de los economistas más influyentes , es posible dejar de mencionar a muchos profesionales destacados ; no obstante , el objetivo es más bien que todos los economistas podamos tener una idea de los personajes que están modelando el pensamiento económico contemporáneo . II . Premios Nobel de Economía , 2000-2012 1 2000 : Daniel McFadden ( Universidad de California , Berkeley ) y James Heckman ( Universidad de Chicago ) 2 Daniel McFadden obtuvo el Premio Nobel de Economía debido al desarrollo de teorías y métodos para analizar modelos 1 La institución académica dentro del paréntesis se refiere al lugar en donde actualmente trabajan los economistas galardonados o donde laboraron hasta antes de su muerte . 2 Véase McFadden ( 1974 , 2001 ) y Heckman ( 1974 , 1980 , 2001 ). Laissez-Faire , No . 38-39 ( Marzo-Sept 2013 ): 38-56
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__________________________________________________________________ discretos de elección . Desarrolló ciertas pruebas estadísticas y matemáticas que fueron utilizados por él y por otros economistas para evaluar teorías relacionadas al comportamiento económico . Los trabajos de investigación de McFadden abarcan diferentes áreas de la economía . Por ejemplo , si quisiéramos entender qué efectos tendrá la contaminación ambiental sobre la decisión de una madre para mudarse a una ciudad en particular , ¿ cómo lo mediríamos ? Si tuviéramos los datos , ¿ cómo los usaríamos ? McFadden ayudó a desarrollar modelos econométricos multi-logit para medir adecuadamente estas interrogantes . Además contribuyó a la teoría microeconómica . Daniel McFadden recibió su B . A . y su Ph . D . de la Universidad de Minnesota en 1957 y 1962 , respectivamente . Durante un tiempo fue profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts ( MIT ), para luego ir a enseñar en la Universidad de California en Berkeley . Antes de recibir el Premio Nobel , McFadden recibió muchos reconocimientos , incluyendo la Medalla Clark en 1975 . 3 Por mucho tiempo , su libro de microeconomía fue el más utilizado en los programas de doctorado . Una de las anécdotas que circulan en el MIT es que mientras él daba clases en 1978 , uno de sus estudiantes , Hal Varian , era quien mejor tomaba notas en sus cur- sos , a pesar de ser objeto de críticas por otros compañeros . Posteriormente , Varian se convertiría en profesor y publicaría uno de los libros más utilizados sobre la materia , tomando como referencia sus notas de las clases impartidas por McFadden . En el año 2000 , el premio fue compartido por James Heckman , un economista de agua dulce .” 4 Heckman utilizó la teoría microeconómica y la aplicó a una variedad de problemas , como por ejemplo , ¿ qué hacen las familias cuando se incrementa el salario o existe un subsidio por parte del gobierno ? ¿ Cómo cambia la oferta de mano de obra cuando cambia el salario ? A este respecto , realizó una variedad de estudios sobre la estimación de las funciones de oferta de trabajo . En la actualidad , los economistas siguen utilizando su estilo de análisis en las finanzas públicas , particularmente , cuan- 4 La expresión economistas de agua dulce ( freshwater economists ) se refiere a aquellos economistas que a principios de los años 70 s cuestionaban el consenso macroeconómico prevaleciente de esa época . Ellos consideraban que la macroeconomía debería ser dinámica , cuantitativa y basada en la forma en que los individuos y las instituciones toman decisiones bajo incertidumbre . Las universidades asociadas con este término son la Universidad de Chicago , Universidad Carnegie Mellon , Universidad de Rochester y Universidad de Minnesota , debido a que estas universidades estaban localizadas en ciudades cercanas al área de los grandes lagos .” El consenso que prevalecía en esa época era primordialmente impulsado por las universidades localizadas cerca de las costas este y oeste de los Estados Unidos , como por ejemplo Berkeley , Harvard , MIT , Universidad de Pennsylvania , Princeton , Columbia , Stanford y Yale . Los economistas de estas universidades eran conocidos como de agua salada 3 La Medalla John Bates Clark es entregada cada dos años por la Asociación Norteamericana de Economía a aquel estadounidense de menos de cuarenta años que se considere haya hecho una contribución significativa a la ciencia económica .” Se llama así en honor del economista estadounidense John Bates Clark ( 1847-1938 ). Alrededor de la mitad de los ganadores de esta medalla han sido galardonados posteriormente con el Premio Nobel de Economía , con un rezago de aproximadamente veinte años . ( saltwater economists ). __________________________________________________________________ 39
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__________________________________________________________________ do quieren entender cómo una disminución en los impuestos afectará la oferta de trabajo y sus consecuentes efectos en la economía . Por otra parte , Heckman desarrolló métodos estadísticos para manejar adecuadamente la selección de muestras y propuso herramientas para resolver problemas relacionados con las diferencias individuales que no son observadas por el investigador , como cuando se evalúan programas sociales o cuando se desea analizar cómo la duración del desempleo afecta la probabilidad de obtener un trabajo . vendedores de este tipo de vehículos tenían mejor información acerca del producto que vendían en comparación con la información que tenían los compradores . Esto podría llevar a que los autos usados en mal estado ( los limones ”) desplazaran del mercado a los autos usados en buen estado , hasta que el mercado de automóviles usados desapareciera por completo ( o al menos se redujera considerablemente ). Todos estos eventos aparecerían como resultado de la asimetría de información existente entre compradores y vendedores . James Heckman obtuvo su B . A . en Colorado , y su maestría y su doctorado de Princeton . Ha sido profesor en la Universidad de Chicago durante casi toda su carrera . Además de haber ganado el Premio Nobel , también obtuvo la Medalla Clark en 1983 . 2001 : Joseph Stiglitz ( Universidad de Columbia ), George Akerlof ( Universidad de California , Berkeley ) y Michael Spence ( Universidad de Stanford ) 5 Los tres ganadores del Premio Nobel en 2001 contribuyeron a la teoría económica asociada al concepto de información asimétrica .” Existen muchas situaciones en donde las partes que se involucran en una transacción económica , poseen diferentes cantidades de información . Por ejemplo , Akerlof escribió un trabajo titulado El Mercado de los Limones ( The Market for Lemons ), donde demostró cómo el mercado de automóviles usados podría volverse muy pequeño , debido a que los 5 Véase Stiglitz ( 1979 , 2002 ), Shapiro y Stiglitz ( 1984 ), Akerlof ( 1970 , 2002 ) y Spence ( 1974 , 2002 ). Por su parte , Michael Spence fue un economista al que todos apostaban que ganaría el Premio Nobel tarde o temprano debido a su tesis doctoral , que involucraba también el concepto de información asimétrica . Sin embargo , Spence introdujo el rol de las señales como medio para reducir las diferencias de información . Al respecto , proporcionaré un ejemplo extremo de cómo este concepto de señalización afecta nuestras vidas cotidianas . La educación superior no necesariamente mejora nuestras habilidades y no necesariamente aumenta nuestras posibilidades para optar a buenos puestos de trabajo . Aceptemos este supuesto y pensemos que , si esto fuera cierto , ¿ por qué la gente sigue asistiendo a las universidades ? Michael Spence llamaría a esto una señal .” Lo que en realidad está diciendo alguien que va a la universidad es : Vean , fui a la universidad , y aunque estoy consciente que no cuento con todas las herramientas necesarias para optar a un puesto en particular , les he mandado a mis posibles empleadores la señal de que soy inteligente y no tonto .” El caso de Michael Spence es único , ya que hasta 2001 no había escrito nada __________________________________________________________________ 40
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__________________________________________________________________ nuevo desde que escribió su tesis universitaria . Esto demuestra que incluso una única buena contribución a la ciencia económica puede ser bien recompensada . Joseph Stiglitz escogería otra ruta de investigación . A pesar de que a Stiglitz se le conoce más por sus trabajos relacionados con el análisis de las recientes crisis o sus críticas a los organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial , los trabajos que le otorgarían el Premio Nobel estaban relacionados con cómo las personas con menos información podrían extraer la información que les hace falta utilizando contratos . Por ejemplo , en la industria de las aseguradoras , se ofrecen diferentes deducibles para enfrentar los problemas de asimetría informativa . Stiglitz escribió también ( junto con Carl Shapiro ) sobre la haraganería y el monitoreo en el trabajo . 2002 : Vernon Smith ( Universidad de Chapman ) y Daniel Kahneman ( Universidad de California , Berkeley ) 6 En economía casi todo tiene que ver con teorías , o con la evaluación empírica de dichas teorías en base a datos reales . A diferencia de la física y la química , se torna muy difícil la realización de experimentos controlados debido a que la economía , por naturaleza , involucra interacciones entre seres humanos . Vernon Smith cuestionó esa limitante y evaluó las teorías económicas en ambientes controlados . Desde entonces los investigadores han utilizado la economía experimental para evaluar una variedad de teorías económicas , incluyendo cómo se comportan los duopolios o cómo funcionan en la práctica los sistemas de subastas . 6 Véase Smith ( 1998 , 2003 ), Kahneman Vernon Smith obtuvo el Premio Nobel por haber establecido experimentos de laboratorio como una herramienta empírica del análisis económico , especialmente en el estudio de mecanismos alternativos de mercado .” El premio entregado a Smith fue considerado como un gran logro de los economistas que no forman parte de lo que se considera como la corriente principal ( mainstream ) del pensamiento económico . Por su parte , a Daniel Kahneman se le entregó el Premio Nobel por haber integrado ideas de las investigaciones de la psicología a la ciencia económica , en particular , lo concerniente al razonamiento humano y el proceso de toma de decisiones bajo incertidumbre .” En opinión de varios economistas , Kahneman es más un psicólogo que un economista . Sin embargo , no existe un Premio Nobel para dicha ciencia . ¿ Por qué , entonces , Daniel Kahneman ganó el Premio Nobel de Economía en el año 2002 ? Kahneman ( junto con Amos Tversky ) tuvo un gran impacto sobre la rama de la economía llamada economía del comportamiento o economía conductual ( behavioral economics ). En 1979 estos autores publicaron en la revista Econometrica un trabajo teórico titulado Teoría de la perspectiva : Un análisis de la decisión bajo riesgo ( Kahneman y Tversky , 1979 ). Antes de la publicación de dicho estudio , en muchos trabajos que involucraban el concepto de utilidad esperada se documentaban un buen número de anomalías experimentales , incluyendo la famosa paradoja de Allais .” 7 Kahneman 7 La paradoja de Allais es un problema de elección diseñado por Maurice Allais para demostrar inconsistencia entre las elecciones observadas con las predicciones basadas en la ( 2003 ) y Kahneman y Tversky ( 1979 ). teoría de la utilidad esperada ( Allais , 1953 ). __________________________________________________________________ 41
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