__________________________________________________________________ Paul Laurent John Stuart Mill , el ilustrado radical INTRODUCCIÓN El que en 1872 John Stuart Mill haya llevado a la “ pila bautismal ” al recién nacido Bertrand Russell muy bien puede servir de representación de lo que el propio aristócrata británico entendía por transición ( debido a la irreligiosidad de sus padres , fue un bautismo laico 1 ). No en vano Lord Russell , Premio Nobel de Literatura de 1950 , siempre se tuvo como directo heredero del pensamiento de su célebre padrino . Así pues , bien podemos decir que la postura prosindicalista y anticapitalista ( no marxista ) de Russell fue la conclusión lógica de la apuesta “ liberal-progresista ” que el propio Mill anheló . Ya entrado el siglo XX , esa manera de concebir el liberalismo tornará digerible la obra de Mill . En una centuria abiertamente antiliberal , su “ liberalismo progresista ” encajará fácilmente con el discurso socialdemócrata que terminó haciéndose hegemónico . Empero , la interrogante que muy bien puede aflorar es si On Liberty también viene a ser parte de la confesa postura heterodoxa de Mill o si se mantiene como una obra de excepción dentro del grueso de su amplia producción bibliográfica . Tenido por muchos como el único trabajo “ innegablemente ” liberal de Mill , On Liberty ha resistido el paso del tiempo . Redactado en plena época de esplendor del capitalismo de laissez-faire y del constitucionalismo clásico , este ensayo que vio la luz en 1859 ( el año en el que muere Tocqueville , en el que Darwin publica El origen de las especies y Marx su Crítica de la economía política 2 ) curiosamente sigue gozando de buena lectoría a pesar de que el orden económico y político vigente es la cara opuesta al que acompañó a su autor al momento de redactarlo . Por eso es válida la pregunta sobre si dicha obra es realmente un producto auténticamente liberal . Obviamente ya sólo será cuestión de cotejarla con el resto de sus escritos , los mismos que fueron gestados como aportes que buscaban superar el liberalismo . EL REFORMISTA ILUSTRADO Sin duda , la vocación de superar el liberalismo delata a Mill . Esa constante marcará su disidencia . Indudablemente , el problema en sí no estará en buscar mejo- 2 Negro ( 1969 ), p . 117 . 1 Ello según confesión de Russell ( Álvarez , s / f , p . 30 ). Paul Laurent , abogado peruano , es editor de la revista Ácrata y presidente del Instituto de Defensa de la Propiedad ( Lima , Perú ). Laissez-Faire , No . 44-45 ( Marzo-Sept 2016 ): 12-30

__________________________________________________________________ rar las cosas . Ello sería absurdo . Pero cuando estamos ante alguien que se propone transformar la vida de la gente a través del poder político , entonces nos topamos con quien demanda rehabilitar los aparejos institucionales que el republicanismo liberal ( el constitucionalismo ) liquidó . A su entender , los remedios a los problemas sociales vendrán restituyendo ciertas vigas autoritarias del ancien regime . Mill apostará a esa solución , la que en el siglo XX los extremismos antiliberales explotarán a sus anchas . Desde esa invitación a la transgresión León Trotsky sacará de la manga su “ revolución permanente ” y Carl Schmitt su órfico “ decisionismo ”. Ya en plena efervescencia ilustrada del siglo XVIII , Alessandro Verri hablaba de esos filósofos franceses que , de haber podido , habrían instituido la Inquisición contra todos los que no eran de sus opiniones . 3 Como Heine , Verri también fue un visionario . Con el aplauso de Trotsky y Schmitt , los inquisidores volverían . Aunque Mill comprendía que “ un buen déspota es un accidente raro y pasajero ”, 4 su predilección por ese tipo de “ salidas ” nunca fue producto de accidental incoherencia o desesperación . No . El desprecio que sentía por la legalidad anglosajona ( comenzando por la celebrada Carta Magna , a la que sopesaba de anacrónica , caótica y bárbara ) tenía profundas raíces : fue parte del legado paterno . Conspicuo representante del utilitarismo , James Mill educó a su hijo ( desde su más tierna edad ) bajo el rigor de la teoría ética forjada por su amigo Jeremy 3 Hazard ( 1946 ), p . 363 . Bentham . Ambos preceptores cincelarán en la mente de John Stuart una vocación reformista que no tendrá mayores reparos en ir más allá de las libertades , los contratos y la propiedad de los particulares . Es decir , de arremeter contra unas instituciones que los siglos han decantado como magnos soportes de lo civilizado . En expresión de Edmund Burke , hombres como Mill padre y Bentham formaban parte de la cada vez más creciente hueste de “ legisladores metafísicos aficionados a la alquimia ”. 5 Si partimos de que el utilitarismo de Bentham ( alentado por una mala lectura de Hume ) fue expuesto básicamente en sus escritos jurídicos y al amparo del radicalismo de los ilustrados franceses , no hay por qué sorprenderse que en el invierno de 1821 ( cuando leía a Bentham por primera vez ) el quinceañero John Stuart ya se había trazado una meta en la vida : ser un reformador del mundo . 6 Su paso por París un año antes ( donde intimó con el economista Jean-Baptiste Say y conoció a un todavía ignoto conde de Saint-Simon ) fortaleció esa convicción . 7 Desde el liberalismo , esa meta colisionaba con los proyectos de vida privados que el liberalismo busca proteger . En ese sentido , su afrancesado liberalismo se deslizaba sobre los engranajes ilustrados que le permitió a Bentham inventar el utilitarismo que marcará a Mill más allá de su intento de sacudirse de él . La crisis depresiva que a los diecinueve años padeció fue parte de ese hastío por la educación utilitarista que buscó convertirlo en un niño prodigio ( como lo fue Bentham ). Pero el que se haya aproximado al 5 Burke ( 1790 ), p . 272 . 6 Mill ( 1873 ), p . 154 . 4 7 Mill ( 1861a ), p . 342 . Id ., p . 90 . __________________________________________________________________ 13

__________________________________________________________________ romanticismo alemán estaba lejos de significar una ruptura , pues esa escuela se tuvo a sí misma como un nuevo comienzo . 8 Más allá del giro sentimental ( poético y espiritual ), la insistencia por la vía ilustrada era innegable . Nutrido en su mocedad por las obras de Helvetius ( paladín contra la desigualdad , el egoísmo y la propiedad , para furia de Diderot 9 ), el romanticismo germano que Mill capture será el que ya hacia el año 1800 se había desplazado de la fascinación por lo individual a lo rousseaunianamente colectivo . 10 Recordemos , pensadores como Helvetius apostaban por limitar el derecho a la herencia . En esa línea , si Bentham permitía la usura era porque ello le daba al expropiador ( el gobierno ) la posibilidad de disponer de esa ganancia cuando lo crea conveniente . En sus términos : “ Dejar que los judíos ganen dinero tal como ellos saben , y después arrebatárselo cada vez que sea necesario ”. 11 Como toda herramienta intelectual , el utilitarismo demostraba facilidad de desplazamiento . Al fin y al cabo , el proyecto mayor era aguzar la razón . Y a ello jugaron siempre los “ liberales radicales ”. Ese era el derrotero que Mill padre y Bentham seguían , y lo seguían como líderes de esa avanzada filosófica dentro de Inglaterra desde los convulsos días de la Revolución Francesa . No obstante la aspereza y los horrores jacobinos , los “ liberales radicales ” ingleses permanecieron inmutables . El propio John Stuart lo rememorará : “ Los philosophes franceses 8 Safranski ( 2007 ), p . 13 . 9 Laski ( 1936 ), p . 185 . 10 Safranski ( 2007 ), p . 161 . del siglo XVIII eran un ejemplo al que deseábamos imitar ”. 12 Como fieles propugnadores del dominio del hombre por sobre la naturaleza ( incluida la naturaleza humana ), se juzgaban aptos para transformar el mundo despabilando la inteligencia . Como en el mito de Prometeo , se consideraban generosos dadores de lumbre . Empero , no reparaban que en ese mito Prometeo sólo era un mero representante de una infinita variedad de inteligencias apagadas por las ínfulas despóticas ( y acaso hasta ilustradas ) de un dios ( Zeus ) que se suponía todopoderoso . Tal es como la frontera entre el iluminador y el pirómano se torna poco visible . Aunque la línea de la Ilustración en Inglaterra se remonta a Francis Bacon ( aficionado a las “ ciencias ocultas ”; por ende , “ más aniquilador del pensamiento medieval que fundador del moderno ” 13 ), el impacto del racionalismo continental tuvo un alcance más severo . Israel ( 2001 ) remonta esa ligazón hasta Baruch Spinoza , para quien “ el deseo que nace de la razón no puede tener exceso ”. 14 Hasta entonces el humanismo católico ( expuesto por Pico della Mirandola en el siglo XV ) aceptaba que la voluntad humana era tan infinita como la de Dios ( origen de su libre albedrío ). Pero con una sola diferencia : su inteligencia era limitada . De ahí los errores , el mal , los excesos . Directo tributario de Descartes y de la mística hebrea ( la sefardita , cargada de racionalismo averroísta ), Spinoza dará vida a una estela de seguidores y animadores teofilosóficos que agitarán la imaginación de la intelectualidad europea . Por esa vía , los reclamos en aras del diri- 12 Mill ( 1873 ), p . 132 . 13 Scruton ( 2013 ), p . 44 . 11 14 Citado por Peyrefitte ( 1995 ), p . 117 . Spinoza ( 1677 ), Parte IV , Proposición LXI . __________________________________________________________________ 14

__________________________________________________________________ gismo y la centralización más allá de los derechos e instituciones inundarán los oídos del que más . El “ despotismo ilustrado ” era eso : la filosofía que creía servirse de los reyes , cuando eran estos los que se servían de ella . 15 A entender de Mill , “ un modo legítimo de gobierno tratándose de bárbaros , siempre que su fin sea su mejoramiento ”. 16 Se apostará por dar paso a que la sociedad se rija por los dictados de una única mente antes que por permitir que cada quien (“ cada mente ”) emplee su particular inteligencia . Un racionalismo ensoberbecido que exigirá un esquema autoritario para proceder . Precisamente lo que los utópicos Saint- Simon y Comte coligieron , propugnadores de un sistema gubernamental que el propio Mill entendió como “ un despotismo de la sociedad sobre el individuo ”. 17 EL FALSO LIBERAL En Individualismo : Verdadero y falso , Hayek distinguió el individualismo de la Europa continental o francés ( por estar básicamente dominado por pensadores de esta última nacionalidad ) del inglés ( dominado por autores en nacidos en la Gran Bretaña ). Tomándolos como dos tradiciones excluyentes entre sí , advertía en el primero la preponderancia del factor estatal . Así pues , este “ falso individualismo ” no entiende lo racional al margen de directivas gubernamentales . Se soslaya la importancia de que sea la propia sociedad ( el mercado ) la que descubra los remedios a sus problemas de convivencia . Contrario al individualismo galo , en el inglés las soluciones de mercado mar- 15 Hazard ( 1946 ), p . 294 . 16 Mill ( 1859 ), p . 38 . can la pauta . Es el mero uso de libertades , las que dan vida a un orden aparentemente caótico e irracional . Aparente , porque se prescinde de la autoridad de una única inteligencia para dar paso a un concierto de múltiples inteligencias . Evidentemente , el marco institucional que garantiza ese discurrir ( esa humana colaboración ) no empalma con autoritarismo alguno . De darse ello , las iniciativas particulares se moverían en la incertidumbre . Con todo , la característica principal del “ individualismo inglés ” estará en que ningún hombre ( o grupo de hombres ) tiene facultad legal para imponer su visión de las cosas a los demás . Justo lo que los “ liberales radicales ” de la escuela utilitarista no aceptaban , pues al asumirse como ilustrados militantes ( con publicaciones para divulgar sus ideas y participación política activa ) concebían un liberalismo que demandaba ser impuesto por sobre los derechos de las personas . Siguiendo las enseñanzas de Bentham , por ese motivo John Stuart Mill juzgaba de mala manera a ese tipo de derechos ( tenidos como inviolables o “ naturales ”, en los términos de John Locke ). Le representaban los mayores frenos a su proyecto radical . Desde ese fastidio , Mill abogará por una concepción gubernamental de los derechos . Partidario de la codificación , como Bentham , discrepaba de los autores del Code de Napoleón por producir un corpus iuris carente de definiciones . A su entender , ello obligaba a mirar a la legalidad preexistente abarrotada de misticismo . 18 Como Bentham , ansiaba reescribir el derecho en su integridad . Una obsesión que iba amarrado a su elitismo intelectual , el que lo empujó a abogar por un “ socialismo cualificado ” que le hizo abandonar su predilección por la demo- 17 18 Id ., p . 42 . Mill ( 1838 , p . 67 ). __________________________________________________________________ 15