Análisis económico del problema de la contaminación del agua
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/index.php?action=ajax&rs=GDMgetPage&rsargs[]=desdelaissezfaire03_5_.pdf&rsargs[]=0
Hugo
Maul
Análisis
Económico
del
Problema
de
la
Gontaminacióiii
del
Afiíaa
A
.
Introducción
.
La
cuenca
del
Pacífico
de
la
ciudad
de
Guatemala
,
formada
principalmente
por
el
Rio
Villalobos
y
Lago
de
Amatitlán
,
sufre
de
altos
niveles
de
contaminación
por
coliformes
fecales
,
altas
concentraciones
de
nitratos
,
fosforados
y
una
alta
demanda
bioquímica
de
oxígeno
.
La
importancia
de
esta
cuenca
reside
en
que
cerca
de
1
.
5
millones
de
habitantes
viven
en
ella
y
casi
una
tercera
parte
la
industria
nacional
se
localiza
aquí
.
Además
de
esto
,
el
Lago
de
Amatitlán
es
una
fuente
de
agua
para
las
poblaciones
cercanas
y
un
lugar
de
recreación
para
los
habitantes
de
la
región
.
A
pesar
de
la
consciencia
que
se
tiene
del
problema
,
todos
los
esfuerzos
por
resolverlo
han
seguido
la
línea
de
las
prohibiciones
.
En
la
legislación
correspondiente
pueden
identificarse
muchas
disposiciones
que
buscan
mejorar
la
calidad
del
agua
,
llegando
al
extremo
de
ser
repetitivas
entre
ellas
.
En
ningún
caso
las
disposiciones
han
utilizado
criterios
económicos
para
resolver
el
la
contaminación
.
problema
de
Este
trabajo
trata
de
sentar
un
marco
metodológico
que
sirva
estudio
del
de
base
para
un
costo-beneficio
de
mejorar
la
calidad
del
agua
.
El
objetivo
primordial
de
esta
investigación
es
mostrar
cómo
los
conceptos
microeconómicos
pueden
utilizarse
en
un
caso
aplicado
.
El
espíritu
de
la
propuesta
es
buscar
una
solución
a
la
contaminación
del
agua
utilizando
los
incentivos
económicos
.
En
este
trabajo
no
se
aborda
la
solución
al
problema
de
la
contaminación
vía
el
establecimiento
de
derechos
de
propiedad
sobre
los
cuerpos
de
agua
.
En
ningún
momento
se
pretende
determinar
la
superioridad
entre
la
propuesta
de
derechos
de
propiedad
o
de
incentivos
económicos
.
El
trabajo
se
divide
en
tres
secciones
para
facilitar
la
exposición
de
las
ideas
:
en
la
primera
se
tratan
algunas
ideas
relacionadas
con
la
fijación
de
estándares
para
los
niveles
de
contaminación
en
una
cuenca
;
en
la
segunda
parte
se
discuten
los
beneficios
derivados
de
mejorar
la
calidad
del
agua
y
la
metodología
para
su
cálculo
;
en
la
tercera
parte
se
tratan
los
costos
asociados
con
la
mejoría
propuesta
para
la
calidad
del
agua
.
Todo
lo
que
se
sugiere
en
esta
última
sección
se
refiere
únicamente
al
Río
Hugo
Maul
es
economista
por
la
Universidad
Francisco
Marroquín
,
y
estudió
una
Maestría
en
Economía
en
el
Instituto
Tecnológico
Autónomo
de
México
(
ITAM
).
Actualmente
es
Director
del
Departamento
de
Investigación
de
la
Facultad
de
Ciencias
Económicas
(
UFM
),
y
es
Presidente
del
Centro
de
Investigaciones
Económicas
Nacionales
(
CIEN
).
Laissez
-
Paire
40
/index.php?action=ajax&rs=GDMgetPage&rsargs[]=desdelaissezfaire03_5_.pdf&rsargs[]=1
Villalobos
y
al
Lago
de
Amatitlán
y
se
considera
sólo
la
contaminación
por
fuentes
fijas
y
no
por
fuentes
móviles
.
muy
difícil
cuando
se
trata
de
agua
,
debido
a
que
las
personas
se
dan
cuenta
de
cosas
muy
obvias
como
mal
olor
,
turbidcz
,
B
.
Criterios
para
los
Niveles
de
Contaminación
sólidos
suspendidos
,
etc
.,
criterios
que
pueden
revelar
muy
poco
acerca
del
estado
del
agua
.
'
Suponiendo
que
la
gente
puede
percibir
todos
los
aspectos
de
la
calidad
El
punto
de
partida
para
el
análisis
económico
de
la
contaminación
en
la
cuenca
es
detenninar
la
mejoría
en
la
calidad
del
agua
que
se
persigue
.
La
mejoría
en
la
calidad
del
agua
dependerá
de
los
niveles
que
se
propongan
para
cada
tipo
de
contaminante
y
del
estado
actual
del
agua
.
Los
príncipales
problemas
de
los
cuerpos
en
la
cuenca
son
la
alta
demanda
bioquímica
de
oxigeno
,
las
altas
concentraciones
de
nitratos
y
fosfatos
,
los
desechos
sólidos
,
las
altas
concentraciones
de
coliformes
fecales
y
la
presencia
en
menores
proporciones
de
sodio
,
cloro
,
potasio
,
magnesio
y
manganeso
.
'
Antes
de
proponer
un
estándar
para
la
mejoría
en
la
calidad
del
agua
es
necesario
hacer
un
inventario
de
los
distintos
contaminantes
presentes
en
los
cuerpos
de
agua
de
la
cuenca
.
Este
inventarío
debe
hacerse
a
lo
largo
del
río
y
en
distintas
zonas
del
lago
.
Una
vez
conocidas
las
distintas
concentraciones
para
los
distintos
tipos
de
contaminantes
,
puede
establecerse
un
críterío
para
su
reducción
.
Como
indica
la
teoría
,
este
críterío
de
mejoría
en
la
calidad
del
agua
debe
ser
uno
que
las
personas
perciban
y
valoren
.
Establecer
un
criterio
que
sea
percibido
por
las
personas
es
una
tarea
del
agua
,
se
pueden
proponer
varíos
criterios^
:
i
)
Reducción
en
los
niveles
de
concentración
de
los
contaminantes
a
estándares
internacionales
.
Este
criterio
podría
aplicarse
tanto
al
río
como
al
lago
.
ii
)
Alcanzar
una
mejoría
de
la
calidad
del
agua
que
peniiita
una
intensa
actividad
pesquera
y
a
la
vez
permita
el
uso
del
agua
con
fines
recreacionales
en
forma
segura
.
Este
criterio
sería
exclusivo
para
el
lago
.
iii
)
Alcanzar
una
mejoría
de
la
calidad
del
agua
que
permita
su
uso
como
fuente
de
agua
potable
para
los
poblados
cercanos
.
Este
criterio
puede
aplicarse
al
río
o
al
lago
.
Una
vez
establecida
la
mejoría
que
se
pretende
en
la
calidad
del
agua
,
pueden
estimarse
los
beneficios
que
de
ella
se
derívan
.
El
críterío
a
alcanzar
sirve
también
para
establecer
los
niveles
máximos
de
contaminantes
que
se
permitirán
en
el
río
y
el
lago
.
El
siguiente
paso
es
bastante
complicado
y
sirve
para
hacer
el
análisis
de
costos
asociados
a
la
reducción
de
contaminantes
.
Aquí
debe
hacerse
un
inventario
de
todas
las
descargas
que
llegan
al
río
y
al
lago
y
determinar
con
qué
tipo
de
contaminantes
y
volumen
de
aguas
servidas
contribuyen
cada
una
de
éstas
.
Laissez
-
Paire
41
/index.php?action=ajax&rs=GDMgetPage&rsargs[]=desdelaissezfaire03_5_.pdf&rsargs[]=2
Una
vez
hecho
lo
anterior
hay
que
agrupar
las
descargas
por
tipo
de
contaminantes
y
por
zona
.
Esto
se
hace
para
averiguar
cómo
las
descargas
afectan
las
distintas
lecturas
de
contaminación
en
el
río
y
el
lago
.
Este
último
paso
conlleva
una
compleja
modelización
de
cómo
las
lecturas
finales
de
contaminación
se
ven
influidas
por
las
descargas
originales
.
Una
vez
logrado
ésto
se
puede
saber
qué
límites
hay
que
imponer
a
cada
descarga
para
que
se
alcancen
los
niveles
óptimos
.
Conociendo
el
criterio
para
la
calidad
del
agua
de
cada
descarga
,
se
pueden
estimar
directamente
los
costos
de
alcanzar
la
reducción
de
la
contaminación
.
Benefícíos
de
Mejorar
la
Calidad
del
Agua
.
C
.
l
.
£
1
Agua
como
Insumo
en
la
Producción
.
Muchas
industrias
requieren
del
agua
como
un
insumo
en
sus
procesos
de
producción
.
Algunas
la
necesitan
porque
venden
agua
procesada
,
empresas
refi-esqueras
,
potabilizadores
de
agua
y
balnearios
.
Otras
industrias
la
utilizan
como
insumo
intermedio
,
para
enfi-iamiento
de
sus
procesos
,
para
la
producción
de
electricidad
,
para
lavar
las
materias
primas
,
etc
.
Otras
más
necesitan
agua
para
obtener
sus
productos
,
agricultura
principalmente
.
pesca
y
De
todas
las
actividades
descritas
arriba
me
concentraré
en
dos
de
ellas
:
las
empresas
potabilizadoras
y
la
agricultura
y
pesquerías
.
Los
beneficios
del
agua
limpia
en
ambas
actividades
se
traducen
en
reducción
de
costos
,
es
decir
aumentos
en
los
excedentes
de
consumidores
y
productores
(
i
.
e
.,
mayor
bienestar
social
).
Los
beneficios
de
mejorar
la
calidad
del
agua
pueden
separarse
por
tipo
de
beneficiarios
:
a
)
los
que
reciben
los
agentes
económicos
que
la
utilizan
como
un
bien
de
consumo
final
o
como
un
bien
complementario
a
otros
bienes
de
consumo
;
b
)
los
beneficios
que
reciben
los
que
la
utilizan
como
insumo
de
producción
.
En
ambos
casos
resulta
mejor
disponer
de
agua
limpia
que
de
agua
sucia
.
En
consecuencia
,
una
mejoría
en
la
calidad
del
agua
implica
o
mayores
beneficios
económicos
o
mayores
niveles
de
bienestar
para
la
población
.
Otro
aspecto
muy
importante
de
los
beneficios
,
es
que
una
vez
logrados
se
mantienen
en
el
tiempo
.
Es
decir
que
todos
los
años
,
si
esta
fiiese
la
unidad
de
medida
,
vuelven
a
recibirse
un
flujo
de
ellos
.
En
el
caso
de
las
potabilizadoras
de
agua
,
generalmente
empresas
municipales
,
tener
agua
limpia
en
el
Río
Villalobos
y
Lago
de
Amatitlán
les
ahorraría
costos
de
purificación
.
En
la
actualidad
las
municipalidades
y
fi-accionamientos
no
pueden
acudir
al
río
o
al
lago
por
agua
potable
sin
incurrir
en
grandes
costos
de
purificación
.
de
profiindos
Esto
obliga
a
la
perforación
pozos
en
busca
de
mantos
subterráneos
limpios
o
la
búsqueda
de
alejados
manantiales
sin
contaminación
.
En
ambos
casos
se
incurren
en
costos
de
bombeo
del
agua
,
de
perforación
de
pozos
,
entubamiento
del
agua
,
etc
.
Los
beneficios
de
mejorar
la
calidad
del
agua
pueden
calcularse
comparando
costos
medios
de
producción
de
agua
potable
en
distintos
poblados
(
por
ejemplo
,
entre
los
que
cuenten
con
agua
de
Laissez
-
Paire
42
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ríos
o
lagos
que
estén
limpios
contra
otros
que
no
puedan
utilizarla
).
C
.
2
.
El
Agua
como
Bien
de
Consumo
.
De
esta
comparación
surge
una
medida
promedio
de
la
reducción
en
costos
unitarios
que
obtendrían
las
potabilizadoras
de
la
cuenca
.
Estos
costos
más
bajos
pennitirían
producir
la
misma
cantidad
de
agua
con
los
mismos
recursos
e
incluso
aumentar
su
producción
.
Lo
anterior
se
traduce
en
aumentos
en
los
excedentes
de
productores
y
consumidores
.
En
el
caso
de
la
agricultura
y
la
pesca
,
el
agua
más
limpia
se
refleja
en
mayores
niveles
de
producción
.
Este
aumento
puede
calcularse
comparando
los
rendimientos
promedio
de
estas
actividades
en
otras
regiones
con
cuerpos
de
agua
no
contaminados
,
contra
los
rendimientos
locales
.
La
mejoría
en
la
calidad
del
agua
provocaría
un
aumento
en
la
oferta
de
estos
productos
,
lo
cual
se
traduce
en
un
mayor
excedente
del
consumidor
.
En
los
casos
analizados
antes
es
crucial
tomar
en
cuenta
la
estructura
de
los
mercados
y
la
naturaleza
de
las
industrias
,
es
decir
si
se
trata
de
mercados
competitivos
o
no
y
de
cómo
son
los
rendimientos
a
escala
.
Dependiendo
de
la
estructura
del
mercado
así
cambiarán
las
estimaciones
de
cómo
se
reparten
los
beneficios
entre
productores
y
consumidores
.
Los
beneficios
son
los
ahorros
que
logran
en
cada
período
las
actividades
descritas
arriba
.
Mientras
se
mantenga
la
mejoría
en
la
calidad
del
agua
,
siempre
habrá
un
flujo
de
beneficios
período
a
período
.
El
consumo
humano
de
agua
limpia
es
el
uso
más
directo
que
ésta
tiene
como
bien
de
consumo
final
.
Asimismo
,
el
consumo
de
otros
bienes
finales
requiere
de
agua
limpia
como
bien
complementario
,
tal
es
el
caso
de
la
recreación
acuática
y
de
los
bienes
inmuebles
a
la
orilla
de
los
cuerpos
de
agua
.
En
el
caso
de
la
recreación
acuática
(
nadar
,
esquiar
,
navegar
en
botes
,
pescar
)
es
obvio
que
cuanto
más
limpia
sea
el
agua
mayor
satisfacción
se
obtiene
.
La
mayor
limpieza
del
agua
aumenta
el
valor
de
este
tipo
de
consumo
y
provoca
aumentos
en
sus
demandas
,
lo
cual
se
traduce
en
mayores
beneficios
sociales
.
En
el
caso
de
los
bienes
imnuebles
para
fines
habitacionales
,
la
limpieza
de
los
cuerpos
de
agua
vecinos
a
las
propiedades
aumenta
el
valor
de
la
tierra
.
Un
terreno
a
la
orilla
de
un
río
limpio
vale
más
que
uno
a
la
orilla
de
un
río
sucio
,
permaneciendo
constantes
las
demás
características
.
Esta
conclusión
es
válida
inclusive
para
propiedades
con
otros
fines
distintos
a
los
habitacionales
.
C
.
2
.
1
.
El
Agua
para
Consumo
Humano
.
En
este
caso
los
beneficios
de
mejorar
la
calidad
del
agua
se
reflejan
en
la
salud
de
los
habitantes
.
Para
estimar
estos
beneficios
habría
que
analizar
la
incidencia
de
enfermedades
gastrointestinales
en
los
poblados
de
la
cuenca
.
Este
análisis
debe
incluir
estimaciones
de
la
pérdida
de
días
de
trabajo
por
causa
de
las
enfemiedades
y
el
valor
de
la
producción
sacrificada
,
y
también
debe
incluirse
un
análisis
de
los
costos
médicos
de
tratamiento
de
estas
enfermedades
.
Laissez
-
Faire
43