1 Verónica Spross La Jiiventuid y el Desarrollo ee Guatemala 1 . INTRODUCCIÓN Guatemala es un país muy rico en recursos naturales y humanos . A pesar de contar con tantas riquezas incluyendo bosques , tierra fértil y 10 . 3 millones de guatemaltecos , aún somos catalogados como un país subdesarroUado o en vías de desarrollo . Tenemos una gran potencialidad como nación , ¿ por qué entonces seguimos siendo un país pobre , en donde seis de cada diez personas se encuentran en situación de extrema pobreza ? Los guatemaltecos compartimos un pasado común con los demás países latinoamericanos . Además de contar con el mismo idioma y costumbres similares , también hemos compartido experiencias parecidas en cuanto a tipos de gobierno y sistemas económicos . La mayoría de estos países han tenido dictaduras en su historia . En el campo económico casi la totalidad de éstos se embarcaron en la aventura llamada Sustitución de Importaciones , que pretendía el cierre de las fronteras al comercio internacional . Paralelamente a nivel mundial se impulsaron las ideas relacionadas con los sistemas colectivistas y las bondades del Estado Benefactor o paternalista , que llevaron a los países a incrementar desmedidamente el gasto público y el tamaño del Estado con la consiguiente burocracia y problemas de tipo fiscal . En los últimos quince años se han dado cambios importantes en todos los países de América Latina . En primer lugar , se ha generalizado la importancia de vivir en democracia , lo cual implica que las nuevas generaciones se están acostumbrando a participar en las decisiones a través del voto . Como consecuencia ha aumentado el número y de los partidos políticos y la participación de los ciudadanos en éstos . Como consecuencia de esto cada vez se busca una mayor libertad para los ciudadanos y el respeto de los derechos de cada uno . En segundo lugar , se ha tenido que cambiar el rumbo en materia económica . Ha sido necesario replantear el modelo de desarrollo . Ahora , la mayoría de países de la región se encaminan hacia una economía de mercado y buscan la apertura comercial , que les permitirá exportar más e incorporarse al mercado mundial , aprovechando sus ventajas comparativas . Verónica Spross , investigadora asociada del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales ( CIEN ), es graduada de la Universidad Francisco Marroquín ( Licenciada en Administración de Empresas , 1990 ), donde actualmente enseña economía en la Facultad de Medicina . El presente ensayo fue uno de los trabajos premiados en el Foro " Juventud y Desarrollo en América Latina ," patrocinado por el Banco Ínter- Americano de Desarrollo y el Gobierno de Israel . Laissez - Paire 3

Lx ) s desórdenes macroeconómicos y fiscales hicieron necesario hacer cambios importantes en la política económica , que se conocen como Ajuste Estructural . Este no es más que la transformación de un sistema económico insostenible a un sistema que permita hacer un uso más eficiente de los recursos escasos con que se cuentan . El Ajuste Estructural implica cambios en la política tributaria para aumentar los ingresos fiscales , una racionalización del gasto público , una política monetaria disciplinada y un sistema cambiarlo flexible , acorde a las necesidades de la apertura comercial . La mayoría de países han avanzado en los cambios económicos , unos más rápido que otros . Pero , los cambios en la política social han sido más lentos . El reto más grande es transformar el sistema educativo , la seguridad social , la salud y la política de vivienda , de tal fomia que a la par de la modernización económica también se modernice el área social para apoyar adecuadamente la incorporación de las personas al círculo virtuoso del desarrollo . La tendencia actual hacia la descentralización tiene como objetivo otorgarle mayor poder de decisión a los gobiernos locales y a las comunidades . Algunos ejemplos positivos de descentralización son los casos de Chile y Colombia . En el primero , se descentralizó la educación a nivel municipal , al mismo tiempo que se cambió el sistema de financiamiento al de subvención por alumno atendido . En el segundo , recientemente se aprobó una Ley General de Descentralización , que permite al gobierno central la transformación de su estructura y el traslado de ftinciones y responsabilidades a los gobiernos locales . Guatemala , al igual que los demás países latinoamericanos , adoptó la estrategia de sustitución de importaciones durante la década de los años sesenta . En un principio ésta tuvo algunos resultados positivos , ya que surgieron industrias y se crearon nuevos empleos . El problema es que la industria infante , en gran parte de los casos , no llegó a ser competitiva sino que su producto resultaba de inferior calidad que el producido en otros lugares . A finales de la década de los ochenta se hizo evidente que este modelo económico estaba agotado . Por otra parte , este modelo contribuyó a la centralización económica en la región metropolitana , donde se encuentra ubicado cerca del 70 por ciento del total de la industria . A finales de los años setenta y principios de los ochenta el gobierno realizó grandes obras de inversión , que no contaron con estudios adecuados de evaluación del proyecto . El gasto público creció substancialmente y fue financiado a través de endeudamiento extemo . Luego , diversos cambios políticos nacionales y regionales , conjuntamente con la crisis económica mundial , contribuyeron al deterioro de la economía nacional , llegándose a un nivel de crisis sin precedente en las décadas anteriores . Durante varios años se tuvo crecimiento económico negativo o muy pequeño , comenzándose la recuperación hasta 1987 y 1988 , en que la economía volvió a crecer a niveles del 3 por ciento . En 1989 se perdió nuevamente el control de los equilibrios macroeconómicos llegando la inflación a ser del 60 por ciento a finales de 1990 . Finalizó la década de los ochenta con un saldo más negativo que positivo desde el punto de vista del nivel de vida de los guatemaltecos . Los ingresos permitían Laissez - Paire 32

comprar lo mismo que se compraba a principios de los años setenta , es decir que no hubo una mejoría real en la condición de las familias . Este panorama un tanto desalentador era la situación en la cual se encontraba mi país cuando temiiné los estudios universitarios y me gradué como administradora de empresas . Se me presentó una oportunidad muy interesante para trabajar en un plan de desarrollo integral para Guatemala . Decidí uninne al equipo del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales , CIEN , para trabajar en un proyecto novedoso que tenía como objetivo mejorar el nivel de vida de los guatemaltecos , especialmente de los más pobres . En 1990 se trabajó el proyecto " Lincamientos de Política Económica y Social para Guatemala , 1991-1995 " con el apoyo de consultores nacionales e internacionales . Este proyecto contiene un diagnóstico y recomendaciones para doce campos de política económica y social , siete en el área económica y cinco en el área social . Este proyecto fue la base del trabajo que en los últimos cinco años ha desarrollado el grupo de jóvenes profesionales del CIEN . Constantemente se da seguimiento a la política económica y social para hacer recomendaciones para mejorar la situación actual . Se han realizado diversas consultorías para entidades nacionales e internacionales con el propósito de modernizar y descentralizar los sistemas de salud , educación , vivienda y previsión social . Asimismo se participa en foros y seminarios sobre temas económicos de actualidad , incluyendo algunos como la privatización , el presupuesto del Estado , la reforma fiscal , la política monetaria y la modernización del sistema financiero . El desarrollo de nuestro país y la búsqueda de un mejor nivel de vida para todos los guatemaltecos es la motivación principal que tenemos quienes formamos parte del equipo del CIEN . Personalmente considero que los jóvenes que hemos tenido la oportunidad de formamos profesionalmente debemos trabajar por una Guatemala más justa , más próspera y más desarrollada . El nivel de pobreza extrema que tienen algunas familias , principalmente del área rural y de cultura indígena , constituye una motivación para luchar para que se dé la igualdad de oportunidades en Guatemala . En la segunda sección de este trabajo se presenta un análisis de la situación y se dan algunas ideas para avanzar hacia el desarrollo socio-económico que se desea , incluyendo los temas del empleo , la educación y la salud . La tercera sección contiene algunos comentarios sobre el papel de la juventud en el desarrollo de Guatemala . Finalmente , en la cuarta se presentan las conclusiones . 2 . CÓMO MEJORAR LA CALIDAD DE VIDA DE LOS GUATEMALTECOS Es fundamental lograr un mayor número de empleos , no sólo en cantidad sino también en calidad para que mejore el nivel de vida de los guatemaltecos . Diversos consultores han mencionado que la mejor política social es im buen empleo . Esto resulta siendo muy válido para nuestro país , donde no ha existido una política activa de fomento de la inversión y el empleo . Al hablar de este tema es importante mencionar que es fundamental la inversión en capital físico y humano . Los estudios económicos de años recientes Laissez - Paire 33

han comprobado que los países en donde hay inversión en capital físico , acompañada de inversión en capital humano , se ha acelerado el desarrollo . 2 . 1 El aumento de la inversión privada . Para que existan más empleos se requiere de un aumento substancial en el nivel de inversión privada . No se puede esperar que aumente la inversión de forma importante en un país donde el nivel de ahorro es muy bajo . El nivel de ahorro es menor al 10 por ciento de la producción . Esto es bastante menor que los niveles de ahorro de los países asiáticos de rápido crecimiento económico , en donde este indicador es superior al 30 por ciento de la producción . Para que aumente la inversión privada se requiere de diversos factores , entre los cuales se encuentran : un Estado de derecho , reglas del juego claras en materia económica , una política laboral coherente y estabilidad política . Lo más importante para fomentar la inversión es la existencia de un Estado de derecho , que consiste en la vigencia de leyes estables e iguales para todos , sin privilegios ni discriminación para ningún grupo o sector . Es fundamental para los inversionistas que se garantice el cumplimiento de los contratos . Actualmente se tiene un Estado de legalidad , en el que hay normas , pero no son generales ni impersonales ; muchas de éstas fueron creadas con el propósito de beneficiar o dar privilegios a ciertas actividades económicas o grupos laborales . Las reglas del juego claras constituyen una motivación importante para el crecimiento económico . El empresario que puede planificar con cierta exactitud sus proyectos estará más dispuesto a invertir que el que tiene un ambiente económico incierto . Este es un problema serio en el caso de nuestro país , ya que cada gobierno tiene sus propias prioridades y al cambiar de autoridades se cambia también la política económica . Por ejemplo , en los últimos ocho años ha habido tres reformas fiscales , lo que significa cambios en los resultados esperados en las actividades económicas , así como también costosos cambios tecnológicos para adaptar los sistemas contables a las nuevas exigencias fiscales . La política laboral debe ser flexible para permitir a las empresas los ajustes necesarios según la etapa de la empresa . Se debe contar con una normativa adecuada en lo referente a contrato colectivo , derecho a huelga y sindicalización , entre otros , de modo que se respeten los derechos de los trabajadores sin limitar el surgimiento de nuevas empresas o el existentes . crecimiento de las La estabilidad política es un factor que incide en los niveles de inversión . Un estudio realizado por Brunetti y Weder , economistas de la Universidad de Basilea , indica que hay evidencia de que la inestabilidad política repercute negativamente sobre el crecimiento económico . Si los niveles de " riesgo político " son muy altos se reduce el nivel de inversión . En el caso de Guatemala , este factor parece ser muy importante . Se tuvo una crisis política en mayo de 1993 , que afortunadamente se resolvió por la vía constitucional . Si se mantiene el régimen constitucional y el sistema democrático se estima que el nivel de inversión tenderá a aumentar . Laissez - Paire 34